PowerPlay Magazine

Hallo vrienden,

De gebeurtenissen van de afgelopen twee weken hebben ons ertoe gedwongen om een aantal belangrijke beslissingen te nemen die de verdere toekomst van het PowerPlay Manager project zullen bepalen. Wat gebeurde er allemaal? De start van het nieuwe seizoen heeft voor problemen op de server gezorgd. De server raakte overbelast. We hebben uren lang aan de server gesleuteld om de prestaties te optimaliseren en we hebben een aantal noodoplossingen gevonden. Het project heeft nu zoveel fans dat we records aan het breken zijn betreft de managers die online zijn. Het record staat nu op 4,450. Dit is werkelijk fantastisch. We hadden verwacht dat dit rond de 2,000 zou liggen en we hadden nooit durven dromen dat we nu naar de grens van de 5,000 aan het klimmen zijn. Dit zou geen probleem zijn, ware het niet dat om 18.30 de statistische berekeningen van de wedstrijden plaatsvinden. Dit is qua bezoekersaantallen ook één van de drukste momenten. Hierdoor hebben we het niet zo populaire besluit moeten nemen om gebruikers die geen PRO-pakket hebben tijdelijk de toegang tot het spel te ontzeggen totdat het weer wat rustiger is. Velen hebben hierover geklaagd zonder na te denken wat de gevolgen zouden zijn voor de server wanneer we deze maatregelen niet zouden nemen. Het spel zou namelijk totaal niet speelbaar zijn moesten we iedereen toelaten.

Ondanks het feit dat deze situaties zelden voorkwamen hebben we toch nagedacht over de toekomst van dit project. Voetbal is inmiddels ook al in ontwikkeling en het staat vast dat deze sport populairder is dan ijshockey. Daarom verwachten we dat het aantal managers zal verdubbelen wanneer Voetbal gelanceerd wordt. Dit staat ons al in de nabije toekomst te wachten. De server zal dit waarschijnlijk niet aankunnen. Nu lijkt de oplossing simpel. Meer servers kopen. Helaas is het niet zo makkelijk als je denkt. We hebben twee problemen. Het eerste probleem is de financiële kant. We hebben al drie servers (web server, database server en een server voor afbeeldingen en banners) en als we moeten investeren in nieuwe servers gaat dit veel geld kosten. Het is door de economische crisis bijna onmogelijk om reclameplaatsen te verkopen. Bijna alle inkomsten komen halen we uit de PRO-pakketten. Deze investeringen zijn een erg grote beslissing voor ons. Het tweede probleem is van nog grotere aard. Het blijkt heel lastig te zijn om het spel op meerdere servers te verdelen. Onze ijshockey database is gekoppeld aan de gebruikersinterface zoals het forum. Functies zoals het forum nemen bijna evenveel ruimte in beslag als ijshockey zelf. We hebben elke dag meer dan 5,000 forumberichten en dan tellen we de ‘zeg tegen anderen' functie nog niet mee. We zijn steeds meer de rol van een gemeenschapshuis aan het vervullen. Dit verbruikt veel ruimte op de server, en dat gaat ten koste van de ruimte van ijshockey.  Zo kunnen we niet verder en we moeten deze gaan opsplitsen in twee aparte servers. Voetbal zal ook zijn eigen server en database gaan krijgen. Dit is een gecompliceerde opdracht en we verwachten dat dit 5 weken in beslag gaat nemen. Het is onmogelijk om het splitsen op de spelservers te doen. Wanneer we dit zouden doen ligt het spel dagelijks voor enkele uren stil. Daarom doen we alles op een speciale test server. Ook dit kost weer extra geld.

We hebben er erg lang over nagedacht, omdat het over de toekomst van powerplaymanager gaat. De eerste optie is om een aantal functies van het spel uit te zetten en om het voetbal slechts beschikbaar te stellen aan de eigeneaars van een PRO-pakket. De andere optie is om nog meer te investeren en “all in” te gaan. Hierdoor wordt het systeem vervangen, nieuwe servers gekocht en creëren we een omgeving waarin iedereen optimaal van het spel gebruik kan maken. We hebben besloten om “all in” te gaan. Ik verwacht dat er nog steeds mensen zijn die hun kritiek zullen uitten op het te voeren beleid. Ze waarderen het niet dat we een risico nemen, maar we hebben dit project gestart met de gedachte dat mensen hier met plezier een spel kunnen spelen en dat we daar in de toekomst misschien wat voor terug zouden kunnen krijgen. Ik hoop dat iedereen die dit leest onze keuzes kan waarderen. We hopen ook dat onze keuze de mensen die getwijfeld hebben over de aankoop van een PRO-Pakket nu over de streep zijn getrokken. We hebben jullie hulp nodig, vooral nu.

Wat gaat er de komende tijd gebeuren. Ik zal het hier beschrijven, omdat het voor iedereen waardevolle informatie is. We implementeren de laatste functies voor het ijshockey de komende 10 dagen. Hierbij moet je denken aan de implementatie van Skyboxen in het stadion en het afmaken van de nationale teams. Daarna zullen we de test servers kopen en kopiëren we het spel naar deze servers. Hierna gaan we de databases splitsen. Dit gaat ongeveer 5 weken in beslag nemen. In deze periode kunnen we ijshockey en voetbal niet verder ontwikkelen. Alleen de grote problemen worden opgelost. Wanneer deze periode afgesloten is, heeft elk onderdeel zijn eigen server. De laatste paar dagen van het splitsen is het onvermijdelijk dat we af en toe het spel voor een aantal uur stop moeten zetten om de bestanden goed te kunnen overplaatsen.

Wanneer we hier mee klaar zijn moet het spel weer goed bereikbaar zijn en worden de noodsoluties opgeheven. Daarna kopen we een nieuwe server voor het voetbal en gaan we deze sport verder ontwikkelen. Een ding staat al vast. De start van de bèta versie van voetbal is uitgesteld vanwege die hierboven genoemde redenen. Het lijkt me duidelijk dat we geen andere mogelijkheid hebben. We houden je op de hoogte van het laatste nieuws omtrent het voetbal. We kunnen wel al zeggen dat we de managers in groepen laten instromen bij het voetbal.

Ten slotte, Wil ik iedereen bedanken die ons steunt in dit project. We hebben het nodig:-) Wanneer alles volgens plan gaat hebben we over een aantal weken een prachtig goedwerkend spel.

Met vriendelijke groet,

Ivan alias tuttle