PowerPlay Magazine

Näin ollaan saatu jääkiekossa jo yhdeksän kausi päätökseen. Reilun viikon päästä alkaa ns. "toinen vuosikymmen", kun kymmenes kausi alkaa. Varsinaista dynastiaa ei Suomessa ollut, vaikka tamperelainen The Steel Ants nostikin Suomikiekon päätä kansainvälisillä kentillä. Mutta keskitytään siihen, kuka juhlii ja missäkin tämän kauden päätteeksi.

Helsingin Valhalla-areenan voi melkein tuntea elävän: 9300 ihmistä puhkuvat henkeä areenan sisään. Ratkaiseva kolmas loppuottelu on käsillä, pelaajat jäällä jo odottavat aloituskiekon putoamista.

Suurin osa yleisöstä joutuu hiljenemään jo viidennen minuutin kohdalla. Tomi Hollon one-timer lämäri painuu maaliin, vaikkakin virallisesti videotarkistuksen jälkeen. Reilun minuutin päästä iskee kuitenkin kotijoukkueen kolmosvitja. Slovakkipakki Branislav Hulíkin nousu hyökkäysalueelle ei ollut turha, sillä napakka rannelaukaus b-pisteen kaarelta painuu ohitse maalivahti Kimmo Rahin. Kotijoukkueen hallinnasta huolimatta katsojat joutuvat tyytymään 1–1 tilanteeseen ensimmäisen erän jälkeen.

Toiseen erään saapuu väsynyt savolaisryhmä: Louhi-HT lyödään kovan hallinnan turvin maanrakoon. Vierailijat kestivät urheasti ensimmäiset seitsemän minuuttia, mutta sitten napsahti selkäranka. Ensin iskee Börje Sainia – kahdesti. Ensin onnenkantamoisen avulla maaliruuhkasta ja toisen mies iskee neljä minuuttia myöhemmin nousemalla toisesta aallosta. Ottelun ratkaisee jo melkein lopullisesti Antero Romanoff, joka toisen erän loppuun iskee ylivoimalla kiekon maaliin: suora laukaus puhui jälleen.

Kolmas erä ei tuonut muutosta voimasuhteisiin, vaan yleisö sai mylviä koko rahan edestä. Ilmari Turkka iskee tilanteeksi jo 5–1 nopean vastahyökkäyskuvion päätteeksi. Hieman helsinkiläisyleisöä hiljentää Markku Sinisalo, joka iski Branislav Hulíkin aiheuttaman paluukiekon ohi Ari Saaresmäen. Puoli minuuttia myöhemmin slovakkilaituri Adam Guzmický räjäyttää lopullisesti kotiyleisön: kolmella yhtä vastaan -tilanne päättyi koko vierasjoukkueen puolustuksen repimiseen ja kauniiseen maaliin.

Kuuden kauden odotus päättyi. Mestaruuskannu palasi pitkän kiertonsa jälkeen takaisin Valhalla-areenalle, johon ensi kauden alkuun saadaan nostaa uusi viiri kattoon. Toimittaja löysi joukkueen managerin, Jehkin, ennen kuin mies oli edustuskelvottomassa kunnossa:

Kaudella kolme viimeksi juhlittiin mestaruutta Valhallassa: mitkä olivat ne suuret ja ratkaisevat tekijät, joilla Suomen mestaruus otettiin?

– Joukkue oli tasaisen vahva jokaisella osa-alueella. Maalivahteja peluutettiin melko tasaisesti koko kauden ajan, joten heillä oli energiat kunnossa playoffseissa.

Aiemmista kausista poiketen, tällä kaudella ei tarvinnut energioissa miettiä maajoukkuetta, joten päästiin vihdoin peluuttamaan parhaimpia pelaajia joka ottelussa.

Tyhjensit kauden palkintopöydän: Suomen mestari, cupin voiton uusinta, runkosarjassa pistepörssin kaksoisvoitto, maalipörssin voitto sekä kaksi paikkaa All-Stars kokoonpanossa. Mikä maku jäi kaudesta suuhun ja mitä tavoitteita asetat ensi kaudella?

– Ihan mieletön kausi oli, varsinkin nyt kun luettelit nuo kaikki. Nuoret lupaavat pelaajat alkavat vihdoinkin lunastamaan niitä odotuksia, joita itse olen jo aiempina kausina jo odotellut.

Tulevalta kaudelta on vaikea kuvitella että samanlaista jättimenestystä on tulossa. Kansainvälisissä turnauksissa Viikingit eivät ole oikeastaan ikinä juhlineet, jos sitä asettaisi tavoitteeksi siellä pärjäämisen.

Mitä muutoksia on tulossa ensi kaudeksi joukkueeseen?

– Kolme kokeneempaa pelaajaa tulee vaihtamaan seuraa ja nuoremmat ottavat heidän paikkansa lähinnä neloskentässä. Eli melkein samalla porukalla mennään.

Ja lopuksi, kuinka hyvältä tuntuu kantaa "Poika" Helsinkiin sen vietettyä muutama kausi Tampereella?

– Hyvältähän se tietysti tuntuu, kun edellisestä kerrasta on jo niin kauan. Toivottavasti poika pysyy pari kautta Helsingissä ;)

Eli onneksi olkoon Jehkille ja HC Viikingeille koko PP Magazinen puolesta! Kauan ei joukkue ehdi juhlia, sillä mestaruusjoukkueen pelaajista viisi lähti yölennolla kohti Romaniaa. Muistakaa siis seurata huomenna, kun Suomi kohtaa Tšekin!

Onnea ja menestystä niin Suomen maajoukkueelle kuin teille kaikille ensi kautta jo silmällä pitäen.