PowerPlay Magazine

Hokejisti z Európy to nemajú v zámori ľahké... Hovoríme si to často aj my, pri čom Slovensko je ešte pomerne hokejová krajina. Čo majú teda hovoriť hráči z nehokejových štátov ako Maďarsko, Francúzsko, Taliansko, Poľsko či Holandsko atď. ? Práve na nich sa zameriam v dnešnom článku. V zámori nie je takých hráčov veľa, no zopár ich predsa nájdeme. Ich cesta za úspechom nie je prechádzkou ružovým sadom a preto si každý jeden, ktorý sa už len dostal za more zaslúži veľké uznanie.

James Schaafsma

Holandský útočník má zaujímavý príbeh... Narodil sa v Kanade, no pôvodom je Holanďan, hokejovo začínal v neznámej lige - WOJHL v tíme Petrolia Jets... O rok na to hral aj za Tecumseh, za ktorý si v 51 zápasoch pripísal na konto skvelých 68 bodov. V 23 rokoch sa ale pobral do rodnej zeme, do Holandska, kde odohral 3 skvelé sezóny, v ktorých vždy patril k lídrom tímu. V roku 2007 si zahral aj za nároďák na MS 2. divízie. V premiére si pripísal v 5 zápasoch skvelú štatistiku 3+3. V sezóne 2007/08 prestúpil do Talianska. Za tím Fassa odohral 38 zápasov, mal na svojom konte 47 bodov a znova bol ťahúňom. Znova tiež dostal pozvanie hrať za národný tím, odohral zaň 5 zápasov s bilanciou 5 bodov. Veľmi vydarená bola jeho sezóna 2008/09, začal ju v 2. nemeckej lige, kde v 25 zápasoch mal slušných 21 bodov. Záver sezóny odohral v Taliansku za Bolzano, s ktorým si vybojoval titul! Okrem titulu si na svetovom šampionáte pripísal v 5 zápasoch 5 gólov a získal ocenenie pre najlepšieho strelca turnaja! Potom znova odišiel za more! V IHL za tím Flint General odohral neuveriteľných 75 zápasov, strelil 30 gólov a pridal aj 35 asistencií, darilo sa mu aj v play-off, kde v 12 zápasoch mal štatistiku 6+8. Potom ale nepochopiteľne zamieril do 2. talianskej ligy, kde odohral 2 celé sezóny s nadmerne dobrými štatistikami, čo sa dalo samozrejme čakať. Tento rok sa znova ale rozhodol pre návrat do zámoria. V CHL odohral 59 zápasov, má štatistiku 24+21 a v tíme, ktorý vedie súťaž je 4. najproduktívnejším hráčom. Na 1 zápas okúsil aj 2. nalepšiu ligu v zámori, AHL. Už 30ročný Holanďan je ale v AHL iba na hosťovaní, čiže jeho budúcnosť je nejasná... Možno sa mu pošťastí a ak v zámori ostane, stane sa stabilným hráčom v AHL a kto vie, možno ho uvidíme aj v NHL. Alebo sa nepochopiteľne znova vráti do Talianska a definitívne sa tam zakope? Medzi najmladších už nepatrí, bude teda musieť ešte tvrdo makať!

Thomas Larkin

Narodil sa v Londýne, pôvodom je Talian, ale žije v USA a má aj občianstvo Američana. Zaujímavé... Obranca Thomas Larkin začínal s hokejom v Taliansku, v tíme Varese. Ako 18ročný si pripísal štart na MS do 18 rokov za Taliansko v 1. divízii. V 4 zápasoch mal na obrancu peknú štatistiku 1+2. V roku 2007 odišiel študovať na vysokú školu do USA. 2 roky hral za mužstvo Exeter High, v 1. sezóne v 29 zápasoch mal na konte 23 bodov a na šampionáte do 18 rokov potom za Talianov strelil 3 góly, čo je na obrancu nevýdané za 5 zápasov! Ďalší rok v lige USHS už dominoval, keď v 31 zápasoch mal na konte 46 bodov. Nádejný obranca prešiel v roku 2009 aj draftom, keď si ho v 5. kole vybral Columbus. Na ďalšie 2 roky išiel hrať už do známejšej ligy NCAA. Náročnejšia liga znamenala aj slabšiu produktivitu, no aj tak Larkin bol s 19 bodmi v 33 zápasoch považovaný za veľký talent. O rok na to síce Larkin nebol tak prodiktívny (41 zápasov a 11 bodov), no prilepšil si v štatistike +/-, kde sa dostal na úroveň +8. Zahral si aj prvý krát za talianský národný tím seniorov, keď na MS B kategórie v 4 zápasoch strelil 1 gól a tešil sa s Talianskom zo zlata, ktoré znamenalo postup do A kategórie! Minulú sezónu pokračoval Thomas na univerzite, v 37 zápasoch pozbieral 14 bodov a štatistiku +13. Prvý krát si zahral aj na majstrovstvách sveta seniorov A kategórie, kde si v 7 zápasoch pripísal 1 asistenciu. Tento rok je už jeho štvrtý v NCAA, je ale nádej, že sa Larkin dostane aj do AHL, kde by bol viac na očiach vedeniu Columbusu... Talentovaný Talian má iba 22 rokov, je stále možné, že sa do NHL prebije...

Stéphane Da Costa

Da Costa je zo všetkých spomenutých asi najúspešnejším hráčov... Poliak a Francúz zároveň - má 23 rokov a hráva na poste centra. Už ako mladík bol veľmi talentovaný a napríklad v sezóne 2005/06 za tím Amiens do 18 rokov v 9 zápasoch strelil 15 gólov a pridal aj 8 asistencií. Na MS do 18 rokov B divízie odohral v roku 2006 5 zápasov a pripísal si na konto 9 bodov. So 6 asistenciami bol dokonca najlepším v tomto obore na turnaji! Po tejto sezóne odišiel do NAHL - americkej súťaže. V nej v 50 zápasoch mal na konte 40 bodov. Za zámorským dobrodružstvom pokračoval v USHL, čo už je trošku lepšia liga. V nej v 51 zápasoch pozbieral 36 bodov. Sezóna 2007/08 bola ale úspešná hlavne vďaka svetovému šampionátu do 20 rokov B kategórie, v ktorom si za Francúzsko v 5 zápasoch pripísal za 5 gólov a 5 asistencií, 10 bodov a titul najproduktívnejšieho hráča turnaja aj najlepšieho strelca O rok na to pokračoval v USHL, no už bol jednoznačne lídrom tímu, na nazbieranie 67 bodov mu stačilo 48 zápasov. Okrem šampionátu do 20 rokov, na ktorom jednoznačne dominoval, keď v 5 zápasoch strelil 4 góly a pridal neuveriteľných 9 asistencií si zahral aj na MS seniorov, kde sa stretol s elitou a v 6 zápasoch mal na konte 2 asistencie, čo je slušná premiéra. Znova si z MS do 20 rokov B kategórie odnášal titul najproduktívnejšieho hráča a už aj najlepšieho nahrávača, domov si vzal aj brondzovú medajlu. Po úspešnej sezónu išiel už Da Costa do NCAA. Ani v nej sa nestratil a za Merrimack College si v 34 zápasoch pripísal na konto 45 bodov. Za Farncúzsko si znova zahral na MS, kde v 5 zápasoch strelil gól a pridal aj 2 asistencie. V sezóne 2010/11 pokračoval v NCAA, kde odohral o zápas menej a pripísal si znova 45 bodov. Veľký zlom ale nastal, keď podpísal zmluvu s Ottawou Senators, tímom NHL! A neostalo iba pri zmluve, mladý Da Costa za senátorov odohral v NHL 4 zápasy, v ktorých síce nebodoval, no pre mladého útočníka bolo cťou iba hrať v NHL! Minulú sezónu už hral na farme v AHL, odohral 46 zápasov s bilanciou 13+23 a dostal aj priestor v prvom tíme Ottawy a to až na 22 zápasov! V nich sa už aj bodovo presadil, strelil 3 góly a pridal 2 asistencie. Darilo sa mu aj na MS, kde znova obliekal dres Francúzska. V 7 zápasoch strelil gól a pridal skvelých 5 asistencií a bol tak ťahúňom tímu, ktorý nemal ďaleko od postupu medzi TOP 8 najlepších tímov, v rozhodujúcom zápase o štvrťfinále bolo ale úspešnejšie Slovensko, keď vyhralo len tesne 5:4. Svoj jediný gól zaknihoval práve proti našej reprezentácii. Tento rok začal znova na farme v AHL, kde zatiaľ odohral 43 zápasov a na svojom konte má 31 bodov. Senátori si ho ale znova prizvali do NHL, kde odohral 9 zápasov, strelil gól a pridal k nemu aj 1 asistenciu. Francúzsky 23 ročný talent je na najlepšej ceste presadiť sa v NHL, snáď sa v nej už nastálo udrží a stane sa priekopníkom hokeja vo svojej krajine.