PowerPlay Magazine

Terve kaverit,

viimeisen kahden viikon tapahtumat ovat pakottaneet meidät tekemään tärkeitä päätöksiä, jotka tulevat määrittelemään koko PowerPlay Manager projektin tulevaisuuden. Mitä siis oikein tapahtui? Kauden alku toi mukanaan palvelimen ylikuormitusongelmia, joita on siitä lähtien pyritty koko ajan korjaamaan. Olemme käyttäneet tunteja ja taas tunteja optimoidaksemme suorituskyvyn ja olemmekin löytäneet joitakin väliaikaisia ratkaisuja. Projektilla on nyt jo niin paljon kannattajia, että rikomme kaikki ennätykset yhtäaikaisten managerien kirjautumismäärässä. Ennätys kirjataan nyt lukemiin 4450, joka todella on valtava määrä.  Odotimme yhtäaikaisten kirjautumisten määrän olevan 2000 tienoilla perustuen kokemuksiin aiemmista samantyyppisistä projekteista. Emme edes unelmoineet 5000:sta. Ongelmaa ei olisi, ellei tämä lukema olisi yhtäaikainen tilastolaskennan kanssa, joka tapahtuu kello 19:30 Suomen aikaa. Tämä aiheuttaa niin suuren kuormituksen palvelimelle, että meidän oli pakko tehdä epäsuosittu järjestely, jolla PRO-paketin omistamattomien käyttäjien kirjautuminen evättiin sellaisina aikoina, jolloin palvelinkuorma oli liian suuri. Moni teistä on kritisoinut tätä päätöstä ottamatta huomioon, että ilman tätä varotoimenpidettä, peli ei tuolloin toimisi lainkaan.

Huolimatta näiden tilanteiden harvinaisuudesta, olemme miettineet tämän projektin tulevaisuutta. Jalkapallo on jo kehityksen alla ja siitä tulee varmasti suositumpi kuin jääkiekosta. Ajatelkaapa kuinka suosittua se on maailmanlaajuisesti. Niinpä voimme odottaa vähintään kaksinkertaista managerien määrää nykyiseen verrattuna. Ja tämä on edessä suhteellisen pian. Niinpä ei voida odottaa, että palvelimet kestävät sellaista kuormaa. Voitte helposti erehtyä luulemaan, että tämä on helppo korjata yksinkertaisesti lisäämällä palvelimia. Valitettavasti se ei ole ollenkaan niin yksinkertaista. Siinä on kaksi ongelmaa. Ensinnäkin taloudelliset seikat. Meillä on jo kolme palvelinta (web-palvelin, tietokantapalvelin ja yksi kuville ja bannereille) ja uusien lisääminen ei ole edullista. On lähes mahdotonta myydä mainoksia nykyisen laman aikana ja käytännössä kaikki tulomme tulevat PRO-paketeista. Tämän tyyppinen taloudellinen panostus on meille iso päätös. Toinen ongelma on vieläkin vakavampi. Ei ole ollenkaan helppoa jakaa peliä useammille palvelimille. Jääkiekon tietokanta on yhteydessä yleiseen käyttöliittymäämme. Yleinen käyttöliittymä, jossa sijaitsevat forumit ja 'sano muille' toiminnot on koko ajan suositumpi ja suositumpi. Näistä kahdesta ominaisuudesta syntyvä kuorma on jo melkein yhtä iso kuin itse jääkiekkopeli. Meillä on yli 5000 forumviestiä päivittäin ja siinä ei ole mukana 'sano muille' viestejä. Meistä on tulossa yhteisöportaali. Tällaisilla portaaleilla on usein paljon palvelimia. Meillä se on samalla palvelimella kuin jääkiekkokin. Emme voi jatkaa näin ja jääkiekko on irrotettava yleisestä käyttöliittymästä omalle palvelimelleen. Samoin jalkapallo saa oman tietokantansa ja palvelimensa. Tämä jako on uskomattoman monimutkainen operaatio ja odotamme siihen menevän kokonaiset 5 viikkoa koko tiimin intensiivistä työtä. Sitä paitsi jakoa on mahdoton tehdä suoraan pelipalvelimille, muuten peli jouduttaisiin keskeyttämään aina useiksi tunneiksi päivittäin.  Tämä taas ei aja kenenkään etua. Siksi kaikki on tehtävä erillisellä testipalvelimella, joka tietysti aiheuttaa lisää kuluja.

Olemme miettineet tätä pitkään, koska PowerPlay Managerin tulevaisuus riippuu tästä. Yksi vaihtoehto oli jatkaa ominaisuuksien sammuttamista niin kauan kuin voimme siten pärjätä ja avata jalkapallo pienelle managerimäärälle, jotka ovat siihen valmiita sijoittamaan PRO-paketin. Toinen vaihtoehto oli investoida lisää rahaa ja toimia 'kaikki likoon' - periaatteella. Eli rakentaa koko järjestelmä uudelleen, ostaa uudet palvelimet ja luoda peli siten, että kaikki voivat jatkaa pelaamista. Päätimme panna kaiken likoon. Odotan, että silti aina löytyy ihmisiä, jotka kritisoivat ja haukkuvat meitä. He eivät kunnioita sitä tosiseikkaa, että otamme tässä riskin. Mutta aloitimme tämän projektin tavoitteenamme, että ihmiset haluavat pelata peliämme ja ehkä tulevaisuudessa saamme sitten jotain takaisinkin. Toivomme, että joka ikinen, joka tämän lukee kunnioittaa päätöstämme. Toivomme myös, että tämä vakuuttaa monet aiemmin epäröineet hankkineet PRO-paketin. Nyt varsinkin tarvitsemme kaiken tukenne.

Mitä nyt siis tapahtuu? Kuvailen kaiken nyt tarkkaan, sillä tämä koskee kaikkia teitä. Viimeistelemme joitakin pienempiä ominaisuuksia jääkiekkoon seuraavan 10 päivän aikana. Tämä sisältää Vip-aitiot ja maajoukkueiden loppuun hiomisen. Sitten ostamme testipalvelimet ja kopioimme pelin sinne. Sitten aloitamme työn pelin tietokantojen jakamiseksi. Tästä pitäisi selvitä noin 5 viikon ohjelmointityöllä. Sinä aikana ei tule olemaan mahdollista kehittää jääkiekkoa tai jalkapalloa eteenpäin. Vain suurimmat virheet korjataan. Kun tämä on valmista, jääkiekko saa uuden palvelimen ja yleinen puoli saa oman palvelimensa. Viimeiset päivä tai kaksi vietetään kopioiden uudet tietokannat palvelimille ja lopuksi peli sammutetaan useita kertoja muutaman tunnin ajaksi. Kun kaikki on valmista, pelin pitäisi sujua moitteetta, eikä rajoituksia ominaisuuksiin enää tarvita.  Sitten ostamme uuden palvelimen jalkapalloa varten ja jatkamme tämän urheilulajin kehitystä. Yksi asia sen suhteen on jo varmaa, betan käynnistys lykkäytyy tämän parannuksen takia. On kuitenkin selvää, että ilman tätä parannusta, koko projektia olisi mahdoton käsitellä. Pidämme teidät ajan tasalla jalkapallon beta-version avaamisesta seuraavien kuukausien aikana, mutta on jo varmaa, että managereita otetaan betaan asteittain aina lisää, kun se aika koittaa.

Lopuksi haluaisin kiittää kaikkia, ketkä pidätte sormianne ristissä puolestamme. Me tarvitsemme sitä :-) Jos kaikki menee kuten suunniteltu, pelin toiminta paranee huomattavasti.

Parhain terveisin

Ivan alias tuttle