PowerPlay مجله

Huomenna lauantaina alkavat jääkiekon maailmanmestaruuskilpailut, mutta ketkä ovat suosikkeja, ketkä yllättävät, ketkä epäonnistuvat ja ketkä putoavat B-sarjaan? Suomen PP Magazinen toimitus analysoi A-sarjan joukkueet ja valmentajat, kertoo voimasuhteista ja ennustaa joukkueiden menestyksen MM-kisoissa. Tietopaketti on melko laaja, mutta toivon mukaan mielenkiitoinen.

Alkulohko 1
Venäjä
Päävalmentaja Rayd on viiden pääsarjassa viettämänsä kauden aikana taistellut tiensä joka kerta kahdeksan parhaan joukkoon, mutta ainoina mitaleina kaksi kakkossijaa runkosarjasta. Pudotuspeleistä parhaana saavutuksena yksi neljäs sija. Sen sijaan kansallisen cupin hän on voittanut kertaalleen ja ollut kahdesti kakkonen. Kansainvälisiltä kentiltä parhaana saavutuksena puolivälieriin selviytyminen Cup-voittajien Cupissa, minkä lisäksi joukkue on kahdesti selvinnyt lohkovaiheesta jatkoon. Ensimmäinen kausi maajoukkueessa.

Apuvalmentaja Krom on taistellut paikastaan pääsarjassa oikeastaan koko uransa ajan. Poikkeuksena tähän kolmannen kauden pääsarjan mestaruus ja edellisen kauden keskikastin sijoitus, loput kuusi kautta joukkue on joko pudonnut, noussut tai vähintäänkin pelannut karsintoja. Kansallisesta cupista parhaana meriittinä kahdeksan parhaan joukkoon pääseminen seitsemännellä kaudella.

Pelaajamateriaaliltaan pudotuspeliainesta, mutta jopa karsintasarjaan jääminen on mahdollista, sillä on lohkonsa toiseksi heikoin joukkue, vaikkakin ero Serbiaan on pieni.

Ennuste: 13-14

Tanska
Päävalmentaja Ragoon on yksi Tanskan menestyneimmistä managereista ellei peräti menestynein, mistä osoituksena kaksi pääsarjan mestaruutta, kaksi hopeaa ja, kaksi pronssia. Runkosarjasta neljä ykkössijaa, kaksi kakkossijaa ja yksi kolmossija. Kansallisesta cupista yksi kulta ja pronssi sekä kaksi hopeaa, kansainvälisiltä kentiltä tuloksena viidesti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella putoaminen ja kertaalleen lohkovaiheeseen jääminen. Ja maajoukkueen puikoissa kahden edellisen kauden aikana kaksi sarjanousua C-sarjasta A:han, melkoinen saavutus sekin.

Apuvalmentaja fedepede1 on paria pääsarjassa vietettyä heikkoa kautta lukuun ottamatta ottanut osaa lähinnä toiseksi korkeimman sarjatason kärkitaistoihin. Kansallisessa cupissa joukkue on kertaalleen selvinnyt kahdeksan parhaan joukkoon, mutta siinä kaikki.

Ennakolta lohkon heikoin maa, mutta saattaa mennä pudotuspeleihin saakka. Jos jää karsintasarjaan, säilyttää hyvin todennäköisesti sarjapaikkansa. Valmennusjohto sen verran osaavaa ja kokenutta, että Tanska omaa potentiaalia olla A-sarjan suurin yllättäjä tällä kaudella.

Ennuste: 9-12

Seuraavaksi päävalmentaja Ragoonin mietteitä
Mikä on tavoitteenne MM-kisoissa?
Ragoon: Päätavoitteemme on sarjapaikan säilyttäminen. Yritämme päästä jatkolohkovaiheeseen, mutta olemme altavastaajia alkulohkossamme.

Miltä alkulohkonne vaikuttaa?
Ragoon: Lohko on aika kova. Puolustava maailmanmestari Latvia on suosikki, kun taas me olemme paperilla heikoin joukkue, mutta toivottavasti pystymme yllättämään muut.

Kerro maajoukkueestasi ja työnjaostasi apulaisesi kanssa.
Ragoon: Mielestäni meillä on tasapainoinen joukkue. Meillä on joitakin hyvä pelaajia, erityisesti senttereitä, se on ehkä vahvin pelipaikkamme. Varsinaista työnjakoa meillä ei ole, vaan teemme kaiken yhdessä. Keskustelemme kaikesta tärkeästä ja lopulta minä teen päätökset.

Tanska on ensikertalainen A-sarjassa, mutta vain kaksi kautta sitten se pelasi C-sarjassa. Uskotko menestykseen A-sarjassa?
Ragoon: Olen erittäin iloinen menestyksestä, josta olen saanut nauttia maajoukkuevalmentajana. Tällä kaudella me kuitenkin pelaamme lähinnä putoamista vastaan, muusta ei tällä kaudella puhuta. Ehkä myöhemmillä kausilla pystymme menestymäänkin A-sarjassa.

Mikä on Tanskan salaisuus? Kuinka alle 200 käyttäjän maa voi menestyä? Kuinka suurena ongelmana näet jääkiekkojoukkueiden vähäisen määrän Tanskassa, sillä sehän vaikuttaa suoraan huippupelaajien määrään?
Ragoon: Sillä on vaikutusta, että meillä on vähemmän joukkueita ja täten vähemmän pelaajia, mutta se millä on vaikutusta, on se kuinka monta hyvää joukkuetta meillä on - joukkuetta, joissa pelaajat voivat oikeasti kehittyä. Jotkut pienet maat toimivat hienosti, paras esimerkki on varmasti Liettua.

Mitä ajattelet siitä, että vastustajasi Liettuan päävalmentaja omistaa yhden maajoukkueesi pelaajan?
Ragoon: En ole huolissani tästä, sillä uuden energiajärjestelmän takia hänen väsymyksensä ei vaikuta, enkä usko harjoittelun laiminlyömiseenkään.

Latvia
Päävalmentaja liepinsh87on kiistatta Latvian menestynein manageri: viisi pääsarjan mestaruutta, seitsemän runkosarjan voittoa, kaksi kansallisen cupin voittoa ja kaksi kakkossijaa. Kansainvälisillä kentillä tulokset ovat vaihdelleet hieman: kahdesti lohkovaiheesta ei ole päästy jatkoon, kahdesti ensimmäinen pudotuspelikierros on lopettanut joukkueen matkan ja kolmesti joukkue on selvinnyt neljännsevälieriin saakka. Liepinsh87 toimi Latvian päävalmentajana kaudella 4, jolloin hän johdatti Latvia MM-pronssille.

Apuvalmentaja tuliks on tehnyt melko harvinaisen tempun nousemalla neljänneksi korkeimmalta sarjatasolta pääsarjaan viidessä kaudessa, mutta menestys pääsarjassa on jäänyt vielä odottamaan itseään, keskikastin sijoituksia pääasiassa. Suurimmat meriitit ovat kansallisesta cupista, hopea ja pronssi. Cup-menestyksen myötä tuliks on näyttänyt taitojaan myös kansainvälisillä kentillä Cup-voittajien Cupissa, jossa lohkovaiheesta selvittiin molemmilla kierroksilla jatkoon, muttei sen pidemmälle.

Latvia pelaajamateriaaliltaan yksi maailman parhaista maajoukkueista ja ehdottomasti lohkonsa ennakkosuosikki. Pelaajamateriaalista saa kolme vähintään Suomen ykkösketjun tasoista ketjua, ja kun valmennusjohtokin on osaava, on helppo ennustaa Latvian pelaavan vielä välierissä.

Ennuste: 1-4

Serbia
Päävalmentaja FreeMayk on voittanut kertaalleen maansa pääsarjan mestaruuden ja ollut kertaalleen hopealla ja pronssilla, mutta muuten hänen joukkueensa on ollut vain ylemmän keskikastin joukkue. Kansallisessa cupissa neljäs sija ja kansainvälisillä kentillä kerran viidestä selvinnyt lohkovaiheesta jatkoon, siinä FreeMaykin menestys pähkinän kuoressa. FreeMayk oli edellisen kerran maansa päävalmentajana Latvian päävalmentaja Liepinsh87:n tavoin kaudella 4, jolloin heidän maajoukkueensa kohtasivat jatkolohkossa: 2-6

Apuvalmentaja pera013 on yksi Serbian menestyneimmistä managereista, mistä osoituksena yksi pääsarjan mestaruus, kolme hopeaa ja kaksi pronssia. Runkosarjasta kuusi voittoa ja yksi kolmas sija, kansallisesta cupista värisuora kahdella mestaruudella. Mestarien Liigassakin pera013 on menestynyt hienosti, sillä 3. kaudella hän johdatti joukkueensa neljänneksi. Seitsemän kertaa mukana kansainvälisissä kilpailuissa ja vain kahdesti tippunut ennen neljännesvälieriä, siinä melkoinen näyte taidoista.

Pelaajamateriaali on hyvin lähellä huipputasoa, mutta ei aivan. Puolivälierä saattaa koitua Serbian kohtaloksi.

Ennuste: 5-8

Serbian päävalmentaja FreeMayk kertoo näkemyksiään alkavista MM-kisoista
Mikä on tavoitteenne MM-kisoissa?
FreeMayk: Tavoitteemme on päästä vähintään puolivälieriin, ja mielestäni meillä on melko hyvät mahdollisuudet.

Miltä alkulohkonne vaikuttaa?
FreeMayk: Kova lohko, Latvia on suosikki.

Kerro maajoukkueestasi ja työnjaostasi apulaisesi kanssa.
FreeMayk: Vahvuutemme on tasaisuus, heikkouksia ei ole. Toinen vahvuus on tietenkin valmennuksen kokemus. :) Me molemmat olemme olleet maajoukkuevalmentajia jo aiemmin ja jaamme työt tilanteen mukaan. Keskustelimme ja sovimme kaikki tärkeät asiat kauden alusta (pelaajavalinnat) MM-kisoihin (taktiikoiden ja MM-joukkueen valitseminen).

Mitä ajattelet väitteestä, että Serbia on tasoltaan puolivälieräjoukkue?
FreeMayk: Hyväksyn, sehän on tavoitteemmekin kisoissa.

Maajoukkueesi kokonaisuudeltaan heikoin pelaaja on sinun. Branislav Kosovac on kyllä joukkueen nuorin pelaaja, mutta silti tilanteessa on jotain outoa. Nostitko hänet maajoukkueeseen vain, koska hän on oma pelaajasi?
FreeMayk: Pyrimme nostamaan joitakin nuoria pelaajia maajoukkueeseen joka kausi, erityisesti korkealla uran pituudella, kuten Kosovac. Tämä muuttuu luultavasti U20- tai U21-maajoukkueen tultua, mutta en näe tilanteessa mitään outoa.

Alkulohko 2
Kanada
Päävalmentaja themightyoil on valmentanut Kanadaa jo kerran aiemminkin, kaudella 7. Seurajoukkueellaan hän nousi kahden ensimmäisen kauden aikana kolmanneksi ylimmältä sarjatasolta pääsarjaan ja heti aivan kärjen tuntumaan - kaksi ensimmäistä kautta 5. paras ja kolmannella kaudella pääsarjassa hopeaa. Tämän jälkeen pieni notkahdus tiesi putoamista pykälää alemmas, mutta yhden kakkostasolla vietetyn kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin pääsarjaan noussut joukkue voitti tuplan: pääsarjan mestaruuden ja kansallisen cupin. Taitoa löytyy, mistä osoituksena myös neljännesvälieriin selviytyminen Mestarien Liigassa ainoalla kaudella, jolloin joukkue pelasi kansainvälisiä kilpailuja.

Apuvalmentaja deadrick on epäilyksettä Kanadan menestynein manageri, sillä noustuaan ensimmäisen kauden jälkeen pääsarjaan joukkue voitti heti mestaruuden, yhteensä mestaruuksia on kertynyt kolme, lisäksi neljä pronssia. Kansallisesta cupista joukkueella on mitalisuora ja Mestarien Liigassakin joukkue on kertaalleen selvinnyt puolivälieriin. Tasokas kaksikko, vaikea sitä on kieltääkään.

Kanada on kisojen ehkä onnekkain joukkue - ainakin etukäteen. Sen alkulohko on kaikista helpoin, mikä antaa sille mahdollisuudet mennä jopa pudotuspeleihin saakka, vaikka sen todellinen taso onkin karsintasarjan luokkaa. Valko-Venäjä ja varsinkin Belgia ovat sitä heikompia, joten todennäköisesti Kanadalla ei pitäisi olla suurempia ongelmia karsintasarjan välttämisessä.

Ennuste: 9-12

Kanadan päävalmentaja themightyoil kertoo tulevista MM-kisoista
Mikä on tavoitteenne MM-kisoissa?
themightyoil: Kahdeksan parhaan joukkoon pääseminen. Pienellä onnella se onnistuu.

Miltä alkulohkonne vaikuttaa?
themightyoil: Slovakia on ilman muuta lohkon paras ja Valko-Venäjä voitti hopeaa viime kaudella. Taistelu käydään Kanadan ja Belgian kesken.

Kerro maajoukkueestasi ja työnjaostasi apulaisesi kanssa.
themightyoil: Vahvuutemme on maalivahti, Noah Tierney on ollut maailman kymmenen parhaan pelaajan joukossa jo pitkään. Heikkoutemme on materiaalin kapeus, sillä Kanadassa on vain vähän joukkueita, joten hyviä pelaajiakaan ei voi olla paljoa. Siksi maajoukkue joutuu aina vain taistelemaan ongelmiensa kanssa. Minulla on ollut useita apulaisia kauden aikana, kuten Kanadan jalkapallomaajoukkueen manageri Pubmaster. Kanadan menestynein manageri deadrick on apulainen MM-kisojen ajan.

Mitä mieltä olet väitteestä, että Kanada on suurin ylisuorittaja A-sarjassa kuusissa ensimmäisissä MM-kisoissa?
themightyoil: Olen samaa mieltä. Monet ovat odottaneet Kanadan putoavan, mutta Kanadan ranking on tällä hetkellä silti 7. Olemme mm. Venäjän, Serbian, Puolan ja Suomen edellä, vaikka nämä joukkueet ovat paljon meitä parempia. Meillä on ollut onnea. Saksa on toinen ylisuorittaja (ranking: 5).

Kuinka paljon peli on mielestäsi muuttunut edellisestä maajoukkuepestistäsi kaudella 7?
themightyoil: Suurin muutos on jalkapallomaajoukkueiden mukaantulo. Tämä voi tulla yllätyksenä, mutta kanadalaiset ovat paljon kiinnostuneempia jalkapallosta. Jalkapallon foorumit kiinnostavat enemmän ja managerit ovat kriittisempiä maajoukkuetta kohtaan. Minä haluan pelata jääkiekkoa, kun taas suurin osa kanadalaisista haluaa jalkapalloa.

themightyoil: Kanadan maajoukkue haluaa lähettää erityiskiitokset Antsalle, joka valmentaa yhtä kanadalaista lupausta, Steve Cochrania, joka on yksi Kanadan maajoukkueen tulevaisuudenlupauksista.

Belgia
Belgiassa vain kaksi henkilöä on valmentanut maajoukkuetta, kolme ensimmäistä kautta brotherke23, kolme seuraavaa Creiferd ja tällä kaudella taas brotherke23. Molemmat ovat onnistuneet nostamaan Belgian C-sarjasta B:hen, mutta brotherke23:n aikana se putosi heti takaisin C:hen, kun taas Creiferdin aikana se voitti putkeen sekä C:n että B:n ja säilytti vielä sarjapaikkansakin karsintojen kautta A-sarjassa. Brotherke23 on saavuttanut kuusi maansa pääsarjan mestaruutta, kaksi kakkossijaa ja yhden kolmannen sijan - eli huonoin tulos pronssi! Cupissakin on tulltu jonkin verran menestystä, yksi voitto ja kaksi kakkossijaa. Kansainväliset näytöt ovat lähes olemattomat.

Apuvalmentaja punkrist on myöskin melko menestynyt, yksi mestaruus, kolme hopeaa ja yksi pronssi. Pudotuspeleissä heikoin sijoitus kuudes. Kansallisesta cupista palkintokaappi on täydentynyt värisuoralla, mestaruuksia kaksin kappalein, mutta päävalmentajan tapaan kansainvälinen menestys olematonta.

A-sarjan tämän kauden heikoin joukkue on Belgia, ehdottomasti. Valmennus on kuitenkin sen verran hyvällä mallilla, että Belgian putoamista ei missään nimessä kannata kuuluttaa kirkossa - varsinkin, kun sen alkulohko on kaikista helpoin. Yllättämällä Valko-Venäjä tai Kanadan se voi jatkaa ylisuorittamista parin viime kauden tapaan.

Ennuste: 9-12

Belgian päävalmentaja brotherke23 kertoi mietteitään MM-kisojen alla
Mikä on tavoitteenne MM-kisoissa?
brotherke23: Toivon Belgian pysyvän A-sarjassa. Se on vaikeaa, sillä Belgia on A-sarjan heikoin joukkue. Ehkä vältämme karsintasarjan!

Miltä alkulohkonne vaikuttaa?
brotherke23: Kova lohko! Slovakia on todella vahva, Kanadan ja Valko-Venäjän tunnemme entuudestaan. Uskon, että Belgia ja Valko-Venäjä ratkaisevat karsintasarjaan joutujan.

Kerro maajoukkueestasi ja työnjaostasi apulaisesi kanssa.
brotherke23: Meillä on lohkon heikoin joukkue, ehdottomasti. Toivomme voittavamma jonkun ottelun, jotta pääsisimme seuraavalla kierrokselle, mutta se tulee olemaan vaikeaa. Jos emme onnistu, joudumme karsintasarjaan, jota pelkään eniten. Minä teen kaiken työn ja apulaiseni on vain varalla.

Sinun aikanasi kausilla 3-5 Belgia nousi C-sarjasta B:hen, mutta putosi heti takaisin, kun taas Creiferdin aikana Belgia nousi C:stä suoraan A:han ja säilytti paikkansa siellä. Miksi uskot voivasi menestyä A-sarjassa maajoukkuehistoriasi huomioiden? Luotatko seurajoukkuemenestyksen tuovan menestystä myös maajoukkueella?
brotherke23: Muita ehdokkaita ei ollut, joten otin tehtävän taas itselleni. Kaikki riippuu onnesta. Huono päivä maalivahdilla ja voit unohtaa sen ottelun.

Mitä ajattelet väitteestä, että Belgia oli onnekas lohkoarvonnassa, sillä Slovakiaa lukuun ottamatta lohko on melko heikko?
brotherke23: Minusta tämä on silti todella kova lohko. Toivomme voittavamme yhden ottelun ja välttävämme karsinnan.

Slovakia
Päävalmentaja radowan on ensimmäistä kauttaan maajoukkueen puikoissa, mutta jos menestys on samaa luokkaa kuin seurajoukkueella, Slovakia voittaa maailmanmestaruuden ylivoimaisesti: 1. kaudella karsintojen kautta nousu kolmoseen, 2. kaudella kolmosen voitto, 3. kaudella kakkosen voitto ja kausilla 4-8 pelkkiä mestaruuksia pääsarjassa. Pieneneä kaunausvirheenä kaksi kakkossijaa runkosarjassa tämän kauden pronssin lisäksi. Cupista kaksi mestaruutta ja yksi kolmas sija - kuinka moni nelossarjan joukkue on päässyt palkintopallille kansallisessa cupissa? Ainutlaatuinen saavutus koko PPM-maailmassa?

Apuvalmentaja Sebo706 aloitti vitossarjasta ja nousi seitsemässä kaudessa pääsarjaan saakka, mikä lienee sekin temppuna lähes ainutlaatuinen. Valitettavasti kaksi viimeistä kautta on päättynyt putoamisiin, syynä koko joukkueen uusiutuminen. Molemmilla on selvästi taitoa vaikka muille jakaa.

Slovakialla on kenties kaikista tasokkain pelaajamateriaali ja valmennnus on hyvissä käsissä. Slovakialla on kaikki mahdollisuudet mennä aina maailmanmestaruuteen saakka.

Ennuste: 1-4

Slovakian päävalmentaja radowan vastasi viikolla pariin kysymykseen
Mikä on tavoitteenne MM-kisoissa?
radowan: Olla putoamatta B-sarjaan.

Miltä alkulohkonne vaikuttaa?
radowan: Meillä on helppo lohko, mutta näinhän ne ongelmat alkavat, joten emme aliarvioi vastustajiamme. Mielestäni Belgia on todennäköisin karsija, mutta kaikki kolme ovat aika tasaisia.

Kerro maajoukkueestasi ja työnjaostasi apulaisesi kanssa.
radowan: Minulla on ollut kauden mittaan useita apulaisia, jotka ovat auttaneet minua. Minä teen strategiset päätökset ja apulaiseni toimivat, esimerkiksi U18/U20 -etsinnät.

Onko sinulla paljon paineita menestyä, koska olet päävalmentajana toisessa kahdesta suurimmasta maasta?
radowan: Varmasti. Kansa odottaa meiltä voittoja, mutta todellisuudessa maajoukkueemme ei ole niin poikkeuksellinen kuin luullaan.

Slovakia on sijoittunut kertaalleen sijoille 1-4, kerran jäänyt puolivälieriin ja kerran se pelasi peräti karsintasarjassa. Tämä on melko hyvä tilasto lähes mille tahansa maalle, muttei maalle, jossa on paljon enemmän käyttäjiä kuin Tshekkiä lukuun ottamatta missään muussa maassa. Miksette ole voittaneet enempää mitaleita, erityisesti kultaisia?
radowan: PPM:n MM-kisoissa tarvitaan paljon onnea, jota meillä ei ole ollut, mutta en sanoisi tilastoa huonoksi. Mielestäni se kuvaa maajoukkueemme tasoa, sillä monet joukkueet ovat samantasoisia. Sillä ei ole suuremmin väliä onko maassa 300 vai 30 000 manageria. Maajoukkue tarvitsee vain 28 pelaajaa - ja heitä voi kehittää, jos on yksikin poikkeuksellinen manageri. Liettua on hyvä esimerkki.

Valko-Venäjä
Cerber88 jätti maajoukkueen viime kauden päätteeksi sensaatiomaisen MM-hopean jälkeen ja tilalle astui Jura, joka on taistellut kaudesta toiseen pääsarjan kärkipäässä: 1 mestaruus, 1 pronssi ja lisäksi viidesti kahdeksan parhaan joukossa. Cup-menestys on ollut vaisua, parhaana saavutuksena neljäs sija kansallisesta cupista. Valko-Venäjä on kisojen toinen joukkue, jolla ei ole apuvalmentajaa.

B-sarjassa on muutamia Valko-Venäjää parempia joukkueita, kuten Sveitsi, Iso-Britannia, Espanja ja Ruotsi, mutta silti Valko-Venäjä saattaa pelata ensi kaudellakin kaikkia näitä neljää ylempänä.

Ennuste: 13-16

Alkulohko 3
Unkari
Kaudet 5 ja 7 Unkarin päävalmentajana toiminut DemonX johdatti ensimmäisellä kaudellaan Unkarin puolivälieriin ja jälkimmäisellä peräti neljänneksi. Seurajoukkueellakin menestystä on tullut hienosti, noustuaan toiselle kaudelle pääsarjaan joukkue on voittanut jo peräti 6 mestaruutta, 4 kansallista cupia ja lisäksi kahdesti Cup-voittajien Cupista hopeaa sekä tältä kaudelta pronssia Mestarien Liigasta. Epäilyksettä yksi maailman menestyneimmistä managereista.

Apuvalmentaja whiterangers ei ole koskaan pelannut pääsarjassa, vaan ensin viisi kautta kolmosen kärkikahinoissa ja sitten neljä kautta kakkosen kärkijoukoissa. Kansallisella tasolla paras meriitti on kolmas sija cupissa.

Keskikastin joukkue, joka selvinnee tällä kertaa aina pudotuspeleihin saakka, sillä jatkolohkovaiheessa se kohtaa kaksi heikkoa joukkuetta kolmikosta Kanada, Valko-Venäjä ja Belgia. Jopa välieräpaikka on mahdollinen.

Ennuste: 3-8

Suomi
Päävalmentaja Antsa johdatti Suomen 4. kaudella hopealle, ja nyt viiden kauden jälkeen tavoitteesta ei liene epäselvyyttä. Kolme pääsarjan mestaruutta ja yksi pronssi, kaksi kansallisen cupin voittoa, Cup-voittajien Cupin 3. sija sekä kaksi Mestarien Liigan voittoa. Kiistatta yksi maailman menestyneimmistä managereista.

Apuvalmentaja Llama voitti 1. kaudella kansallisen cupin ja toisella kaudella sijoittui 4. Cup-voittajien Cupissa, mutta muuten menestys on ollut suhteellisen vaisua - vain pari kautta pääsarjassa. Antsan luottomies parin vuoden takaa.

Suomella on hyvä ykköskenttä ja muutenkin kelvollinen pelaajamateriaali, mutta kokonaisuutena ei tarpeeksi kova mitalitaistoon. Valmennus on kuitenkin hyvissä käsissä, joten kaikki on mahdollista.

Ennuste: 5-8

Suomen päävalmentajan Antsa kertoo kisojen tavoitteista
Mikä on tavoitteesi MM-kisoissa?
Antsa: Pelataan ottelu kerrallaan ja yritetään päästä jatkoon alkulohkosta. Katsellaan sen jälkeen tavoitteita uudestaan. MM-kisoissa ottelut ovat aina pienestä kiinni ja huono onni voi ratkaista sen, pelaako joukkue mitaleista vai putoamisesta.

Miltä alkulohko vaikuttaa?
Antsa: Tshekki on yksi mitalisuosikeista ja varmasti vaikea avausvastustaja. Unkari ja Slovenia ovat pelanneet itsensä aina tasaisen varmasti alkulohkosta jatkoon, mutta uskon meillä olevan hyvät mahdollisuudet voittaa molemmat. Joku voisi sanoa lohkoamme vaikeaksi, mutta toinen nousija Tanska joutui ykköslohkoon Latvian, Venäjän ja Serbian kanssa, ja olen tyytyväinen ettemme joutuneet sinne.

Tshekki
Päävalmentaja Shaav toimi edellisen kerran maajoukkuevalmentajana 6. kaudella, jolloin hän johdatti Tshekin vain jatkolohkoon - Tshekin kaikkien aikojen heikoin tulos. Onkin hieman yllättävää, että hän sai uuden mahdollisuuden. Varsinkin, kun seurajoukkuemenestys on heikkoa, vaikkakin ensi kaudella hän pääsee pelaamaan ensimmästä kertaa maansa pääsarjassa. Cuo-menestyksestä ei kannata edes puhua tämän herran kohdalla.

Vitosesta kolmoseen vuosien saatossa noussut apuvalmentaja Zdenall on niin ikään menestynyt melko heikosti kansallisessa cupissa eikä hänellä ole minkäänlaisia meriittejä muillakaan sektoreilla. Harvinaisen heikko valmennuskaksikko.

Lohkon paras ja tasaisin joukkue, jolla on kaikki edellytykset taistella mitaleista. Tai siis olisi, jos valmennusjohto osaisi tehtävänsä nykyistä paremmin.

Ennuste: 3-6

Slovenia
Slovenia on erikoinen tapaus - vain kerran se on selviytynyt puolivälieriin, mutta vain kahdesti se on joutunut karsintasarjaan, jonka se hoiti molemmilla kerroilla suvereenisti. Päävalmentaja UK13 on voittanut kertaalleen maansa mestaruuden ja kahdesti pronssia, mutta muuten hän on pelaillut lähinnä pääsarjan ylemmässä keskikastissa. Ei cup-menestystämillään mittarilla.

Apuvalmentaja Yzerman on niin ikään taistellut pääasiassa ylemmän keskikastin sijoituksista pääsarjassa, mutta hänelläkin on yksi maansa mestaruus. Lisäksi joukkue on saanut pronssia kansallisesta cupista. Ei kovin vakuuttava kaksikko, mutta tasaisen laadukasta työtä.

Ei lainkaan huono joukkue, muttei erityisen hyväkään. Slovenialla on kaikki edellytykset säilyttää sarjapaikkansa karsintojen kautta, mutta jatkolohkoon se tuskin pääsee, sillä Suomi ja Unkari ovat jonkin verran parempia.

Ennuste: 13-16

Alkulohko 4
Liettua
Päävalmentaja ACHUJIENAS ei esittelyjä kaipaa, mutta kerrataanpa lyhyesti tärkeimmät meriitit: 6 maansa mestaruutta, 4 cup-mestaruutta, 3 kakkossijaa cupissa ja yksi hopea sekä pronssi pääsarjasta. Kirsikkana kakun päällä tämän viikon torstaina voitettu Mestarien Liiga. Jotain seurajoukkueen tasosta kertoo sekin, että kahdeksan Liettuan maajoukkueen kymmenestä parhaasta pelaajasta pelaa ACHUJIENASin seurajoukkueessa. Tältä kaverilta puuttuu vain yksi asia, ja se on maailmanmestaruus - kahden hävityn MM-finaalin jälkeen voitonnälkä on kasvanut valtaisiin mittasuhteisiin. Toisikohan neljäs yritys viimein lopullisen kruunun tälle huikean menestyneelle kaverille?

Apuvalmentaja tiute on päävalmentajan rinnalla täysi statisti, vain yksi maansa mestaruus ja yksi hopea. Toisaalta pronssisia mitaleita on kolmin kappalein, kansallisesta cupista mitalikaappiin on kerätty neljä pronssia ja yksi hopea. Kansainvälisesti menestys on ollut heikkoa, vaikka kertaalleen joukkue onkin selviytynyt neljännesvälieriin.

Jääkiekkojoukkueiden määrään nähden käsittämättömän kova joukkue varsinkin kärki huomioiden. Maailman paras ykkösketju antaa mahdollisuuden taistella MM-kullasta, puhumattakaan valmennusjohdosta. Vaikka pelaajamateriaali on kokonaisuutena heikompaa kuin muiden kärkijoukkueiden, Liettua tulee taistelemaan mitaleista.

Ennuste: 1-4

Liettuan menestysvalmentaja ACHUJIENAS vastasi jälleen kerran haastattelupyyntöömme
Mikä on tavoitteenne MM-kisoissa?
ACHUJIENAS: Toivomme pelaavamme pudotuspeleissä.

Miltä alkulohkonne vaikuttaa?
ACHUJIENAS: Olemme suosikkeja.

Kerro maajoukkueestasi ja työnjaostasi apulaisesi kanssa.
ACHUJIENAS: Meillä on hyvä ykkösmaalivahti ja hyvät vasemmat laiturit sekä puolustajat, muut ovat heikompia. Apulaiseni kanssa keskustelemme taktiikoista MM-kisoissa.

Puola
Toista kauttaan Puolan päävalmentajana toimiva  ZenekKonevka on voittanut kahdesti maansa pääsarjan ja kertaalleen pronssia samaisessa sarjassa. Mestarien Liigasta tuomisina neljäs sija, puolivälieräpaikka ja putoaminen ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Lisäksi Kansallisesta cupista joukkue on saavuttanut yhden mestaruuden. Hänellä ei ole tällä hetkellä lainkaan apuvalmentajaa, mikä on todella poikkeuksellista.

Puola on pelaajamateriaaliltaan A-sarjan keskitasoa, sarjapaikasta ei tarvitse huolehtia, mutta mitali olisi yllätys.

Ennuste: 5-8

Saksa
Päävalmentaja reich on jo kolmatta kauttaan Saksan maajoukkueen peräsimessä, ja miksei olisi, viime kaudella hän teki historiaa nappaamalla Saksan ensimmäisen MM-mitalin, pronssin. Seurajoukkueella menestys on ollut paljon heikompaa, eihän hän ole koskaan edes käynyt pääsarjassa. Itse asiassa toiseksi korkeimman sarjatason putoamistaistelu on hänelle tuttuakin tutumpaa. Ja cupissa paras saavutus on todella vaatimaton 5. kierros.

Apuvalmentajana toimii kahdet ensimmäiset MM-kisat Saksaa valmentanut Creinfield, joka on menestynyt seurajoukkueellaan huomattavasti paremmin: kahta kautta lukuun ottamatta pääsarjassa, vaikkakin aina heikomman puoliskon joukkue. Kansallisesta cupista on sentään saavutettu kolmas sija, mutta kyllähän Saksan valmennuskaksikko vaikuttaa seurajoukkuemenestyksen perusteella koko kisojen heikoimmalta.

Pelaajamateriaaliltaan ongelmallinen, ykkösketju tasokas, mutta muuten enemmän tai vähemmän puutteita. Romanian kanssa tiukka taistelu karsintasarjan välttämisestä. Karsintasarja kutsuu viime kauden mitalista huumaantunutta valmennusjohtoa. Säilyttää sarjapaikkansa.

Ennuste: 13-16

Romania
Päävalmentaja leonidas2 on toiminut Romanian maajoukkueen päävalmentajana kausilla 4,5 ja 7, minkä lisäksi Ciukitu on toiminut kausilla 6 ja 8. Kolmas Romanian peräsimessä toiminut päävalmentaja on emilianov, muita ei ole ollut. Leonidas2 aloitti uransa kolmanneksi korkeimmalta sarjatasolta ja nousi ensimmäisten viiden kauden aikana pääsarjaan, jossa keskikastin sijoitukset ovat tulleet tutuiksi. Kansallisesta cupista parhaina saavutuksina yksi kakkossija ja kaksi neljättä sijaa.

Apuvalmentaja tavi972 on niin ikään noussut kolmanneksi ylimmältä sarjatasolta pääsarjaan, mutta toisin kuin päävalmentaja leonidas2, hän ei ole vakiinnuttanut asemaasa siellä, vaan putosi heti ensimmäisen kautensa jälkeen pykälää alemmas. Tämä kausi oli toinen pääsarjassa, ja tällä kertaa sarjapaikka säilyy ainakin ensi kauteen. Kahdesti joukkue on selvinnyt kahdeksan parhaan joukkoon kansallisessa cupissa, mutta sen kummempaa menestystä ei ole toistaiseksi tullut.

Hieman Saksaa tasaisempi, mutta kärjen osalta heikompi. Todennäköisemmin karsintoihin joutuu Saksa, mutta Romaniakaan ei pudotuspelejä näe.

Ennuste: 9-12

Romanian päävalmentaja leonidas2 vastasi pariin kysymykseen
Mikä on tavoitteenne MM-kisoissa?
leonidas2: Päätavoite on selviytyä puolivälieriin. Meillä on suuret odotukset, mutta meidän on odotettava ja katsottava, kuinka Romanian maajoukkue toimii. :)

Miltä alkulohkonne vaikuttaa?
leonidas2: Vaikea sanoa, mutta alkulohko voisi olla helpompikin tällä tasolla. Mielestäni Saksa on suosikki, Liettua ja Puolakin ovat kovia.

Kerro maajoukkueestasi ja työnjaostasi apulaisesi kanssa.
leonidas2: Mitähän tähän sanoisi. Erot eivät ole suuria ja tiedämme, että oikeilla taktiikkavalinnoilla voimme saavuttaa tavoitteemme. tavi1972 on tehnyt paljon töitä harjoitusotteluissa, kun minä vain katsoin vierestä. :)

Mitä ajattelet väitteestä, että Romania pelaa karsintasarjassa?
leonidas2: Romania on etukäteen todennäköisin karsintasarjaan menijä. 4 voittoa 9 harjoitusottelusta ei ole paljon ja asettaa meidät hankalaan tilanteeseen, mutta...

Miksi sinä ja Ciukitu olette olleet vuorotellen päävalmentajina eikä muita ole hommaan päästetty? Onko Romania jakautunut kahteen tasavahvaan leiriin?
leonidas2: Ei voida puhua kahdesta leiristä, tai viidestä tai kahdestakymmenestä. Jaoimme tehtävän kolme kautta, minkä jälkeen hän tarvitsi tauon. Seuraavan kauden minä halusin pitää taukoa tämä kausi... (en halua pitkää ja tylsää tarinaa Magazineen :D)

Tässä tämänkertainen ennakkopaketti. Toivottavasti mahdollisimman moni pitää siitä. Ainakin urakkaan meni lukuisine sähkökatkoineen valtavasti aikaa: aloitin perjantaina kahden maissa iltapäivällä ja teksti valmistui kahdelta yöllä.