Majalah PowerPlay

Jalkapallon MM-karsinnat jatkuvat jälleen tänään. Suomi kävi Pohjois-Amerikan reissultaan hakemassa vakuuttavan 0–2 voiton ja muut lohkon ottelut osuivat myös hyvin Suomelle. Otetaan ensin katsaus viime kierrokseen:

 Brasilia vs. Slovakia  1 – 1 (0–0)

Laranjeiras da Luassa pelattiin loppuun saakka jännittävä ottelu, jonka hallinta oli hieman kotijoukkueen kannalla. Edmundo Barreton ensimmäisellä minuutilla ottamaa korttia lukuunottamatta ei pöytäkirjoihin tullut paljoa merkintöjä. Paikkoja ei ollut paljon, ja menivät tasaisesti. Ehdottomasti paras paikka tarjottiin ensimmäisen puoliajan lisäajalla Slovakian Dominik Tomanille. Brassimokke Cleosmar de Souza kuitenkin torjui loistavasti Tomanin rangaistuspotkun.

Brasilian kova painostus toisen puoliajan alkupuoliskolla palkittiin. Kun pelikellossa oli täynnä 60 minuuttia, aloittaa Brasilia vastahyökkäyksen. Érico Noelin chippapallon kohti maalia puskee Joaquim Juventino, mutta slovakkimaalivahti Milan Adamčo onnistuu torjunnassa. Reboundissa on ensimmäisenä kuitenkin Fábio Nascimento, joka vie isännät 1–0 johtoon.

Slovakian keskikenttämies Michal Rosko pahensi edelleen joukkueensa tilannetta hankkimalla kahden keltaisan kautta ulosajon. Brasilia aloitti kuitenkin saman tien lepsuilun, ja Sergej Mišovecin johdolla alkanut vastahyökkäys päättyi miehen loistavaan syöttöön Vladimír Lestyanille, joka laukoi 18:sta metristä pallon maaliin.

Ylivoimasta huolimatta Brasilia ei saanut voittomaalia aikaiseksi – itseasiassa Slovakia loi enemmän paikkoja vajaamiehisenä. 30 000 katsojaa olisi varmasti odottanut parempaa Brasilialta, mutta jo toistamiseen Slovakia onnistui viemään pisteitä brasseilta. Tasapeli vei Brasilian 16:een ja Slovakian 12:een pisteeseen.

 Israel vs. Uruguay  2 – 1 (2–1)

Uruguay oli yllättävän pahasti vastaantulijana Israelia vastaan. Ottelusta oudon teki myös se, että oikeastaan kaikki pelitapahtumat sijoittuivat ensimmäiselle puoliajalle. Ensimmäinen todellinen maalipaikka rakentuu 12. minuutilla, kun Uruguayn Zapicán Salgueiro keskitti pallon rangaistusalueelle, jossa Sebastian Contreras laukoi pallon suoraan maaliin. Tämän jälkeen Israel heräsi myös otteluun ja oli lähellä tasoitusta heti Uruguayn maalin perään. Reilut kymmenen minuuttia Contrerasin maalista onnistui kuitenkin myös kotijoukkue. Amit Livnat vapautti upealle läpisyötöllään Tamir Baerin, joka sijoitti pallon varmasti maaliin. 

Baerin maalin jälkeen ote siirtyi takaisin Uruguaylle, joka ei muutamasta laukauksesta saanut kuitenkaa paljoa aikaiseksi. Noin varttia Baerin maalin jälkeen alkoi kuitenkin tapahtua. Amit Livnat voitti keskialueella kaksintaistelun ja jatkoi pallon Itay Oranitille, jonka keskitys löysi Eli Dahan: Dahan pääsi vastakkain maalivahti Gabriel Taborda kanssa ja chippasi pallon maaliin.

Toisella puoliajalla kumpikaan joukkue ei onnistunut saamaan palloa edes kohti maalia, joten pisteet jäivät hiema helpolla Israeliin. Israel oli odotettu vahvempi, juurikin Uruguayhin nähden. Voitollaan Israel pystyy vielä tosissaan haastamaan edessään olevan Kanadan, johon on eroa kaksi pistettä. Israelin edessä on tosin vielä Saudi-Arabia, jolla on yksi ottelu vähemmän pelattu. Lohkon jumboksi jäi nyt Uruguay.

 Kanada vs. Suomi  0 – 2 (0–1)

Kanada lähti itseluottamusta pursuten kaatamaan Suomea, lähimuistissa varmasti katkera 4–0 MM-karsintojen avauksessa. Ensimmäinen puoltuntinen oli hyvin rikkonaista: molemmat joukkueet ottavit kortin, mutta varsinkin Kanada sortui rikkeisiin ja paitsioihin. Hieman puolentunnin jälkeen saatiin ensimmäinen laukauskin kohti maalia, kun Heikki Grönlund puski Jorma Taimisen antaman vapaapotkun ohi Kanadan maalivahdin. Puoliaika jatkui rikkoinaisena, mutta rauhoittui hieman eikä maalipaikkojakaan syntynyt.

Kanadan hallinnasta huolimatta Suomi piti isäntiä pienoisessa otteessa. Kanada räiski laukauksia ohitse maalin, mutta Suomelta puuttui myös kunnon tilanteet. Suomen painostus palkittiin 80. minuutilla, kun vaihdosta kentälle tullut Matteo Stark joutui rangaistuspotkun arvoisesti rikkomaan Orvo Tekokoskea. Tekokoski laittoi vielä itse pallon maaliin, vieden Suomen jo turvalliseen 0–2 johtoon. Kanada aloitti kuitenkin todellisen painostuksensa, ja saikin kahdesti pallon kohti Leo Pajaria, onnistusmatta kuitenkaan maalinteossa.

Tappio oli kova kolaus Kanadalle, jolla on paljon työtä edessään, jotta paikka MM-kisoihin varmistuisi. Suomi sen sijaan nousi voitollaan Brasilian kantaan, samalla tehden Slovakiaan eroa.

Lohko 1 seitsemän pelatun kierroksen jälkeen:

Sij	Joukkue	GP	W	D	L	GF:GA	GD	Pts
1	Brasilia	7	5	1	1	10:3	+7	16
2	Suomi	7	4	2	1	15:6	+9	14
3	Slovakia	7	3	3	1	8:5	+3	12
4	Kanada	7	2	2	3	3:7	-4	8
5	Saudi-Arabia	6	2	1	3	5:7	-2	7
6	Israel	7	2	0	5	6:12	-6	6
7	Uruguay	7	1	1	5	3:10	-7	4

Yhdeksäs kierros on monille joukkueille hyvin merkityksellinen. Saudi-Arabia voi nousta jopa Kanadan ohitse, mikäli vaahteralehdet jatkavat alisuorittamista. 

 Brasilia vs. Kanada  (Ensimmäinen ottelu Brasilialle 0–1)

Yksi koko karsintojen pahimmista alisuorittajista on ollut Kanada. Punanutut ovat onnistuneet vain kolmesti maalinteossa, omissa on soinut keskimäärin kerran ottelua kohden. Ennen karsintoja pelätty hyökkäyskaksikko Brody Kenny – Rob Frenette on ollut laimea, vaikka Frenette onkin joukkueelleen kaksi maalia tehnytkin. 

Lohkon kärjessä ero kaventui, kun Brasilia menetti jo toistamiseen pisteitään Slovakialle. Brasilia aloittanee ottelun penkittämällä vahvimpia miehiään, kuten Duílio Cruzia ja ykkösmaalivahtia Inácio Botelhoa. Cruzin vastuulla on kuitenkin liikaa Brasilian maalintekovastuu.

Vaikka vahvuuksissa mitattuna Kanada lähtee ennakkosuosikkina, on sen esitykset olleet todella heikkoa läpi karsintojen. Botelho ja Kanadan Yves Todd ovat kuitenkin olleet karsintojen parhaita maalivahteja, joten miesten kohtaamista voi odottaa innolla. Cruz tulee kuitenkin jättämään pisteet Brasilialle. Kerroin 70–30 kotijoukkueelle.

 Uruguay vs. Saudi-Arabia  (Ensimmäinen ottelu Saudi-Arabialle 2–0)

Lohkojumbon kohtalon saanut Uruguay on ollut pieneinon pettymys. Viime ottelussa koettu karvas tappio Israelille saattoi jo kaataa toiveet MM-kisoista. Eroa ei tosin ole kuin neljä pistettä, mutta edessä on paljon nälkäisempia ja kovempia vastustajia. Uruguayn maalinteko on takunnut yhtä pahasti kuin Kanadan, mutta maaliero on lohkon heikoin.

Saudi-Arabia on ollut yksi positiivisimmista yllättäjistä. Lohkon pohjalle arvioitu Saudi-Arabia on ennakkoluullottomasti haastanut isompiaan ja onnistunut kaapimaan kuudessa pelaamassaan ottelussa kelpo määrän pisteitä. Varsinkin voitto Slovakiasta oli kova paukku. Tosin saudienkin maalinteko on ollut vaikeaa: Saudi-Arabia on tehnyt vain kahdessa ottelussa maaleja. Anwar Khallali on tehnyt viidestä maalista kolme.

Saudi-Arabia lähtee yllättäen pienoisena ennakkosuosikkina otteluun. Molempien joukkueiden suuret maalinteko-ongelmat tuovat jännistystä otteluun, mutta Saudi-Arabian uskotaan olevan isäntiä nälkäisempiä. Kerroin 35–65 vierasjoukkueelle.

 Slovakia vs. Suomi  (Ensimmäinen ottelu tasan 1–1)

Tähän mennessä tasaiset ja hyvät karsinnat pelannut Slovakia tarvitsee pisteitä varmistakseen eron takana tuleviin Kanadaan ja Saudi-Arabiaan. Slovakia on onnistunut tekemään tasaisesti maaleja ja jäänyt maaleitta ainoastaan Kanadaa vastaan. Lisäksi puolustuskin on toiminut hyvin, joten Slovakialla on kaikki avaimet haastaa Suomi.

Ranskan jälkeen eniten maaleja karsinnoistta tehnyt Suomi jahtaa Brasiliaa nyt tosissaan. Tosin Suomenkin verkko on soinut jo kuusi kertaa, joten puolustuspää pitäisi onnistua tukkimaan. Orvo Tekokoski on kuudella maalillaan seitsemäs karsintojen maalipörssissä. Suomen äärettömän vahva keskikenttä on kuitenkin ollut monen voiton taustalla.

Suomi lähtee ehdottomana ennakkosuosikkina. Suomi on ennakkoon joka osa-aluella vahvempi, mutta Slovakia on silti aina vaarallinen vastustaja, jota ei saa aliarvioida. Slovakian vahvuus on nimeenomaan tasaisuus, mutta Suomen täytyy luottaa ennakkoon vahvempaan joukkueeseen. Kerroin 40–60 vierasjoukkueelle.

Päävalmentaja EuGenius vastasi kysymyksiin sekä illan ottelusta että edellisestä Kanada ottelusta:

• Kanada oli yllättävän vaisu Suomea vastaan: miten ottelu vastasi odotuksiasi?

- Olin todella yllättynyt lopputuloksesta. Tiedettiin, että Kanadan hyökkäyskaksikko Rob Frenette ja Brody Kenny kyttäävät ylhäällä ja Kanada pyrkii jatkuvasti pelaamaan palloa heille, joten pistettiin heidät erikoisvartiointiin tiputtamalla meidän jokaista puolustajaa puolustavaan rooliin. Vastustajan pakit sen sijaan pelasi korkealla, joten yritettiin välttää paitsioansoja ja tällä kertaa onnistuttiin siinä. Taktiikka meni ihan nappiin, etten sanois!

• Kuinka tärkeä Kanada-voitto oli karsintojen kannalta?

- Todella tärkeä. Vielä kun saataisiin 2 seuraavasta ottelusta ainakin yksi voitto, niin MM-kisoihin pääsy on varma, ja huonompia maita vastaan lähetään sitten höntsäilemään ja säästetään energioita MM-kisoihin. Tämä antaa itseluottamusta pelaajille ja koko valmennustiimille.

• Mitä muutetaan Slovakiaa vastaan pelattavaan otteluun?

- Aika paljon muutetaan pelaajistoa. Tähän päivään mennessä emme ole tehneet mitään muutoksia lauantain ottelua varten, mutta se onkin taktiikkamme. Nimeämme huomenna illasta useita uusia pelaajia ja asetamme kokoonpanomme lauantain Slovakia-otteluun lauantain aikana. Tulevasta kokoonpanosta voitte lukea Maajoukkue -yleistä juoruilua -puussa!

• Millä aseilla slovakit kaadetaa?

- Barca -taktiikalla, eli älytöntä filmaamista, tuomarin lahjontaa ja liukkareilla slovakkien nilkat rikki.

Suomen ja Slovakian kohtaaminen alkaa kello 20:00, joten eiköhän taas huudeta Suomi voittoon!