Majalah PowerPlay

Suomen paluuta maailmanmestaruuskilpailuhin juhlittiin. Juhlinnan keskellä nousi esiin kysymys: kuka johtaisi tasolleen palannutta Suomen joukkuetta MM-tasolla? Divisioonassa esiintyneet päävalmentajat korvattiin, kun Suomen kertaalleen jo hopealle vienyt Antsa palasi ruoriin. PP Magazine tavoitti Antsan sekä apulaisen Llaman Ruotsin huuruisista tunnelmista Ruotsi–Suomi ottelun aikana.

Mitä parannettavaa jäi mielestäsi viime kaudesta Suomen joukkueessa? Jotain parannettavaa täytyy varmaankin olla kun Kallesin ei annettu jatkaa virassaan?

Antsa: Yhteisö päätti, kuka valmentajaksi valittiin. Tuskin siinä kyse oli siitä, että pitäisi pystyä parempaan kuin viime kaudella. Nostihan Kalles Suomen A-sarjaan, mutta kyllä parannettavaa silti jäi. Esimerkiksi tämän hetken Suomen parasta laituria ei oltu valittu edes joukkueeseen, eikä hän näin ollen voinut myöskään MM-kisoissa pelata. Joukkuetta olisi voinut rakentaa hieman paremmin jo seuraavaa kautta varten. Tällä hetkellä löytyy esimerkiksi useampi pelaaja, jotka olisivat nyt ja loppukaudesta MM-kisapelaajia, jos kemia vain antaisi myöten, mutta näillä näkymin he eivät saa kemiaa maksimoitua ennen kisoja. Harjoituskaudella korjataan, mitä korjattavissa on tämän kauden kisoja silmällä pitäen ja samalla valmistaudutaan jo hieman ensi kauden kisoihin.

Llama: Kalles teki hyvää työtä, Antsalla on vain enemmän kannatuspohjaa. Jotain nyt on varmaan aina, muutama selkeä MJ-pelaaja esimerkiksi löytyi nopeasti etsimällä, joten tätä tärkeää taustatyötä tuskin on tehty viimeksi. Silti ketä muuta vastaan tahansa Kalles olisi tullut varmasti ihan aiheesta uudelleenvalituksi.

Unkari, Tšekki ja Slovenia ovat Suomen alkulohkovastustajat: mitä voidaan odottaa alkulohkosta Suomen osalta?

Antsa: Lohko on tietysti kova, mutta eipä Suomi nousijajoukkueena olisi hirveästi helpompaan lohkoon voinutkaan joutua. Jos esimerkiksi olisimme hävinneet B-sarjan finaalin Tanskalle, olisi lohkossamme Latvia, Venäjä ja Serbia. Tässä vaiheessa on mahdoton ennakoida, millaisia ottelut tulevat olemaan. Ehkä ennen kisoja pystymme arvioimaan paremmin mahdollisuuksiamme.

Llama: Äkkiähän nuo voi tuosta jonkunlaiseen järjestykseen esim. pelaajien KO:n mukaan laittaa, mutta se on ainakin tässä vaiheessa täysin turhaa. Joukkueet ovat kuitenkin sen verran lähellä toisiaan, että ratkaisut tapahtuvat aina päivän vireen ja taktikoinnin myötä. Tsekki nyt on tietysti paha aina.

Olet ensimmäinen manageri joka toimii toisen kerran päävalmentajana. Kaudella kolme sait vietyä joukkueen toiseksi, mitkä ovat nyt tavoitteet?

Antsa: Koitan luoda oikeanlaista pitkäjänteisyyttä maajoukkueeseen ja saada Suomen pysyvästi mitalikandidaatiksi. MM-kisoissa sijoitukset voivat olla erittäin pienestä kiinni ja huono tuuri voi saada joukkueen näyttämään huonommalta kuin se oikeasti onkaan. Näin ollen en näe järkeväksi asettaa mitään tiettyä sijoitusta tavoitteeksi. Muut managerit saavat asettaa itse omat odotuksensa, itse koitan vain saada joukkueesta niin paljon tehoja irti kuin mahdollista.

Et ollut ehdokkaana vaaleissa, miksi? Ja miten löysit tiesi Antsan apulaiseksi?

Llama: Antsa tekee suurimman osan työstä, IRL työni vaatii juuri nyt liikaa aikaa, jotta voisin keskittyä riittävän hyvin MJ:een eteen ykkösenä. Antsan apurina olen jo toista kertaa ja olemme PPM:ssa tunteneet jo alusta asti. Tällä järjestelyllä aikakin riittää hyvin, tosin entistä vähemmän tietysti omalle joukkueelle taas..

Minkälaista pelaajistoa tullaan peluuttamaan harjoituskaudella / kisoissa?

Antsa: Harjoituskaudella pelaavat ne, jotka kipeimmin tarvitsevat kemiaa. Lisäksi pyrin kokeilemaan erilaisia ketjukoostumuksia ja taktiikoita, jotta itse kisoissa on helpompi lähteä pelaamaan. Kisoissa pelaavat sen hetken parhaat pelaajat. Viime kauden MM-kisajoukkueeseen verrattuna tämän kauden joukkue tulee todennäköisesti näyttämään hieman erilaiselta ja moni pelaaja tekenee MM-kisadebyyttinsä.

Llama: Kisamiehistö asettuu lopullisiin uomiinsa hiukan ennen kisoja, mutta runko on kyllä jo mietitty. Runkopelaajista moni lepäilee suurimman osan harkkapeleistä. Muutamaa pelaajaa peluutetaan ensi kauden kisoja ajatellen jo jonkun verran ja muutamaa peluutetaan koko ajan, jotta kemia olisi mahdollisimman ylhäällä ennen kisoja. Ns. konkarit katsotaan vain kemian osalta täyteen, heillähän tilanne on sen osalta hyvä jo valmiiksi.

The Steel Antsista tuli kolminkertainen Suomen mestari, kun joukkue otti toisen perättäisen mestaruutensa. Miten arvioisit joukkuetta ja manageria?

Antsa: Manageria en lähde arvioimaan, mutta joukkue on ainakin hyvä :) Parhaat pelaajani ovat Suomen eliittiä, mutta materiaali on ehkä hieman liian kapea. Kolmella ketjulla pelatessa uskon joukkueeni olevan Suomen paras, mutta neljällä ketjulla pelatessa pari muuta joukkuetta ovat parempia. Jos joku avainpelaajista loukkaantuu esimerkiksi pudotuspelien aikaan, kärsii joukkueen suorituskyky melko selvästi. Pyrin kuitenkin koko ajan kehittämään joukkuetta tulevaisuutta varten ja uskon sen poikivan menestystä myös tulevaisuudessa. Esimerkiksi kaksi 16-vuotiasta tulevaisuuden pelimiestä saa pelata sarjaotteluissa.

Llama: No kyllähän tuohon menestykseen kuuluu niin paljon taustatyötä analysoinnin muodossa, että sattumalla ei ole asian kanssa mitään tekemistä. Paras se tässäkin pelissä voittaa, sanotaan mitä sanotaan. Itsekin ulvon forumilla koko ajan kuin Hottis täysikuulla, jos häviän matsin vastatakulla ja vedoin 50-9, mutta lopussa voittaja on se, joka pystyy minimoimaan moiset sattumat eikä vetämään niitä puoleensa.

Lähteelä Xpress on myös tunnettu joukkue, tasainen ja varma menestyjä II-divisioonassa. Miten arvioisit joukkuetta ja manageria?

Antsa: Laamalla on selvä käsitys, miten joukkueen saa pelaamaan hyvin, mutta hän on ehkä hieman liian laiska pärjätäkseen kunnolla :) Muutamalla oikein ajoitetulla hankinnalla Lähteelä voisi hyvin pelata Mestaruussarjassa. Laiskuudesta huolimatta Laama on tehnyt joitakin ennakkoluulottomia ja hyvin mietittyjä ratkaisuja, jotta joukkue pärjäisi paremmin. Joskus olen saattanut jopa soveltaa joitakin heidän ratkaisujaan oman joukkueeni kehittämiseksi. Tällä hetkellä Lähteelä on mielenkiintoinen sekoitus nuoria ja kokeneita pelaajia ja mielestäni he voivat hyvin pelata tulevaisuudessa Mestaruussarjassa, jos joukkue vain saisi oheistiloja ylöspäin ja muutaman lahjakkaan pelaajan.

Llama: Itsekin pyrin MJ-apurina toistamiseen siihen, että jokainen vastustaja, taktiikka, eikoistilanteet sekä jopa jokainen pelaaja analysoidaan niin tarkkaan kuin se on mahdollista ja suunnitelmat tähtäävät nimenomaan kisoihin, eikä tämän hetken tilanteeseen. Kyky tällaiseen analysointiin löytyy, mutta valitettavasti oma joukkue on vähän heitteillä, kun ei ole oikein ollut ajanpuutteen vuoksi pitkän tähtäimen suunnitelmaa. Pitänee repiä jostain aika omankin tiimin kehittämiseen taas pitkästä aikaa. On ollut hiukan motivaatio-ongelmiakin, kun tämä suunnittelemattomuus näkyy väkisinkin keskinkertaisuutena jäällä, eikä nopea parannus oikein ole realistinen.

Olit vaaleissa ylivoimainen: veit 237 äänestä peräti 67 prosenttia. Oliko yllätys voinkin suuri vaalivoitto? Mitä se seikka kertoo sinusta, että veit yhdessä Kallesin kanssa 93 prosenttia äänistä?

Antsa: Eipä tuo yllättänyt. Erittäin moni manageri ilmoitti haluavansa minut maajoukkueen peräsimeen. Taisi joku jopa käyttää krediittejään ja ostaa minulle vaalimainoksen. Ehdolla ei ollut muita seurajoukkueellaan hyvin menestyneitä ehdokkaita ja oli aika odotettua, että jo aikaisemmin Suomen maajoukkueen peräsimessä menestyneet managerit veisivät suurimman osan äänistä.

Miten nykyinen valmennuskaksikko suorattaa tehtävänjaon?

Llama: Antsa tekee kaikki lopulliset päätökset, ovat ne sitten suosittelemiani taikka eivät. Mutta analysoimme yhdessä eri asioita ennen jokaista peliä ja osallistuin myös koko kauden runkosuunnitelman tekoon.

Perustellen: Pulkkinen vai Granlund, Selänne vai S. Koivu?

Antsa: Koivu oli yksi suosikkipelaajistani jo silloin, kun olin alle kouluikäinen. Hän on tehnyt pitkän ja hienon uran, joten valitsen hänet.

Llama: Granlund, siinä on vain niin totaalinen jääkiekkoilija, että se näkyy myös töllön välityksellä jopa lajia huonomminkin tunteville. Vaikea uskoa, että kyseessä on niin nuori pelaaja. TPS-fanina tekisi mieli suoralta kädeltä ampua, että Koivu tietenkin. Kuitenkin viime vuosien esitysten ansiosta ikinuori YV-spesialistimme nousee tasoihin. En halua valita, molemmat ovat legendoja.

Tälläistä kuului siis Suomen valmennusjohdon keskuuteen. Suomella on edessään haastavat ajat, kun menestystä odotetaan nyt myös korkeimmalta tasolta. Viidennen kauden fiasko on unohdettu ja tavoitteet ovat jälleen korkealla. Eli kaikki tarkasti seuraamaan, miten kotimaamme pärjää tällä kaudella.