Majalah PowerPlay

Ensi lauantaina 23.10 aloitetaan PPM:n jääkiekon kolmannet MM-kisat, tällä kertaa kisat järjestää viime kaudella pudotuspeleihin asti selvinnyt Slovenia. Tällä kaudella Suomen maajoukkueen puikoissa on ensimmäistä kertaa pääsarjan ulkopuolinen päävalmentaja, Henrip, mutta apuvalmentajana toimivalla santarilla on sentään parin kauden verran kokemusta pääsarjasta. Tavoitteena on pudotuspeleihin pääseminen, eli kuuta ei taivaalta tavoitella, muttei myöskään tyydytä jäännössijoihin. Kahdensan parhaan joukkoon pääsemisen jälkeen ei sitten olekaan enää mitään menetettävää, joten kaikki laitetaan kylmästi peliin eikä turhia riskejä säästelyn merkeissä oteta.

Sarjajärjestelmä
Sarjajärjestelmä on täsmälleen sama kuin oikeassakin elämässä: Neljässä neljän joukkueen alkulohkossa pelataan yksinkertainen sarja, minkä jälkeen lohkon kolme parasta joukkuetta siirretään samaan jatkolohkoon toisen alkulohkon kolmen parhaan joukkueen kanssa ja näiden joukkueiden keskinäisten otteluiden tulokset ovat voimassa myös jatkolohkossa. Sen sijaan alkulohkossa neljänneksi jääneen joukkueen kanssa pelatut ottelut mitätöidään jatkolohkoon mentäessä.

Alkulohkot 1 ja 4 yhdistetään yhdeksi jatkolohkoksi, kuten myös 2 ja 3. Toisesta alkulohkosta tulevien kanssa pelataan yksinkertainen sarja niin, että kolmen ottelukierroksen jälkeen lohkon kaikki joukkueet ovat kohdanneet toisensa kertaalleen. Jatkolohkon kaksi heikointa joukkuetta päättävät MM-rupeamansa, kun taas neljän parhaan keskinäiset sijoitukset määrittävät puolivälieräparit, jotka ovat seuraavat: A1-B4, A2-B3, A3-B2 ja A4-B1. Välierissä puolivälierien voittajat kohtaavat seuraavasti: A1/B4 vs A3/B2 ja A4/B1 vs A2/B3. Finaalissa kohtaavat luonnollisesti välierien voittajat ja pronssiottelussa välierien häviäjät.

Alkulohkojen viimeisiksi jääneet joukkueet pelaavat keskenään yksinkertaisen karsintasarjan niin, että kaksi heikoiten menestynyttä putoaa pääsarjasta pykälää alempaan sarjaan ja pelaa siellä ensi kauden MM-kisojen aikaan. Karsintalohkon kaksi parasta joukkuetta säilyttävät sarjapaikkansa.

Otteluohjelma
Lauantai 23.10: alkulohkot, 1. kierros
Sunnuntai 24.10: alkulohkot, 2. kierros
Maanantai 25.10: alkulohkot, 3. kierros

Tiistai 26.10: jatkolohkot, 1. kierros
Keskiviikko 27.10: jatkolohkot, 2. kierros
Torstai 28.10: jatkolohkot, 3. kierros

Perjantai 29.10: puolivälierät
Lauantai 30.10: välierät
Sunnuntai 31.10: finaali/pronssiottelu

Alkulohkot
Lohko 1 - Itä-Euroopan välienselvittely
Latvia
Slovakia
Slovenia
Liettua

Lohko 2 - Keski-Euroopan suurien kohtaaminen
Ranska
Ruotsi
Tshekki
Saksa

Lohko 3 - Sekalainen seurakunta
Venäjä
Espanja
Brasilia
Sveitsi

Lohko 4 - Suomalais-ugrilainen kielikaksikko vastaan muut
Unkari
Kanada
Serbia
Suomi

Suomen alkulohko
Unkari - usein unohdettu sukulaiskansamme
Kahtena edellisenä kautena kansallisen tukitiimin kapteenin, Kityuszin johdolla niukasti pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Unkari lähtee tällä kertaa uusin eväin DemonXin johdolla. Hän on voittanut sarjansa runkosarjan kolmesti ja pudotuspelit kahdesti, lisäksi yksi pronssi runkosarjasta ja kaksi pudotuspeleistä. Tällä kaudella runkosarjasijoitus oli ensimmäistä kertaa joku muu: seitsemäs. Mutta eipä tuo mitään, pudotuspeleissä jatkettaneen tutulla tyylillä, sillä DemonX johtaa tällä hetkellä finaalisarjaa 1-0. Kyseessä on siis todellinen menestyjä. Entä sitten apuvalmentaja Stonehenge? Yksi mestaruus sekä toinen sija pudotuspeleistä ja kertaalleen runkosarjan kolmas sija. Näiden lisäksi sijat 5-8 ovat tulleet tutuiksi pääsarjassa, mutta tällä kaudella edessä on karsintaottelu.

Kauden aikaisemmista otteluista Unkarin saldo on synkkä: kolme voittoa ja peräti yksitoista tappiota, joista kaksi tosin vasta jatkoajalla. Pelaajamateriaali on tasokasta, sen puolesta vain taivas on rajana. Ovatko heikot tulokset vain silmän lumetta?

Kanada - PPM:n Pohjois-Amerikan ykköstykki
Viime kaudella karsintasarjan välttänyttä ja toissakaudella puolivälieriin selvinnyttä Kanadaa luotsaa alkavissa kisoissa saint2e, joka on kertaalleen päässyt karsimaan noususta pääsarjaan ja voittanut kolmanneksi korkeimman sarjatason runkosarjan sekä pudotuspelit, mutta eipä kaverin historia kovin vakuuttavalta näytä. Vasta vajaat neljä kautta pelannut saint2e saa taustatukea kansallisen tukitiimin jäseneltä KetchHoel, joka hänkään ei ole koskaan päässyt näyttämään taitojaan pääsarjassa. Eikä ihmekään, sillä hän on selvinnyt pudotuspeleihinkin vain kertaalleen - silloin tosin nousukarsinta toiseksi korkeimmalle sarjatasolle tuotti tulosta. Myöskään apuvalmentaja ei ole pelannut PPM:n jääkiekkoa alusta asti, vaan ainoastaan reilut kolme kautta.

Koska Kanadan pelaajamateriaalikaan ei taida olla aivan samaa luokkaa Unkarin, Serbian ja Suomen kanssa, on helppo veikata Kanadan jäävän karsintasarjaan. Mutta saapa nähdä, ehkä kokematonkin kaksikko voi löytää jyvän oikealla hetkellä. Harjoitusotteluista suurin osa on toki päättynyt voittoon, mutta kuinka moni niistä pelattiin MM-kisoihin osallistuvia joukkueita ja kuinka moni ykkös-kakkossarjan joukkueita vastaan?

Serbia - palloilukansa suuri, taas menestystä tulossa?
Menestymään tottunut Serbia selvisi 3. kaudella välieriin ja neljännelläkin kaudella puolivälieriin saakka, mutta mitali antaa toistaiseksi odottaa itseään. Tällä kertaa yrittämään lähtee moderaattori misko007, jonka menestystä ei voi kuin ihailla: runkosarjassa neljästi toinen ja kerran neljäs, pudotuspeleissä kertaalleen kaikki sijat 1-4 ja tältä kaudelta joko kultaa tai hopeaa - tällä hetkellä johtaa sarjaa 1-0. Siis viidettä kautta pääsarjassa eikä koskaan neljättä sijaa heikommin! Kuinka moni muu pystyy samaan? Ai niin, lisätäänpä vielä pari vaatimatonta meriittiä: kaksi kansallisen cupin mestaruutta ja lisäksi kerran kahdeksan parhaan joukkoon niin kansallisessa cupissa kuin Mestarien Liigassakin. Eikä apuvalmentaja Popajikaan hassumpi kaveri ole, vaikka putosikin viime kauden päätteeksi pääsarjasta. Meneillään olevien pudotuspelien finaalisarjassa on 1-0 -johto ja kausilta 2 ja 3 pääsarjassakin tuli menestystä: runkosarjassa 1. ja 4. sija, pudotuspeleissä 3. ja 4. sija.

Vaikuttaa ylivoimaisesti lohkon parhaalta kaksikolta, ja kun pelaajamateriaalikin on Unkarin ja Suomen kanssa tasaista huipputasoa yhdessä aiemman menestyksen kanssa, on helppo odottaa Serbian menevän pitkälle. Harjoitusotteluissa menestys on ollut kohtalaisen hyvää, mutta jatkuuko sama meno enää MM-kisoissa?

Suomi - isänmaa pohjoinen, sä kallis isien
Viime kauden huikean menestyksen jälkeen armeijaan lähtenyt Antsa korvattiin selkeästi heikommin menestyneellä kääntäjä-PP Magazinen päätoimittaja-moderaattori -yhdistelmällä: Henrip. Ykköskauden nousukarsinta pääsarjaan on paras saavutus, mutta senkin jälkeen on joka kerta pudotuspeleihin on päästy, tosin siellä Menestystä ei ole tullut. Lisäksi cupissa mennään kausi kauden perään kierros edelliskautta pidemmälle. Jos minuun ei uskota, niin eiköhän hieman lohtua tule apuvalmentajasta santar, joka nousi alimmasta sarjasta kausi kauden perään voittaen kahdesti runkosarjan ja kolmesti pudotuspelit aina pääsarjaan saakka ja sielläkin molemmilla kausilla pudotuspeleihin. Lisäksi kansallisen cupin kakkossija ja puolivälieräpaikka kertovat jotain taidoista.

Suomen pelaajamateriaali on samalla viivalla Unkarin ja Serbian kanssa, joten menestyminen on täysin mahdollista. Energiatkin ovat kohtalaisen hyvällä mallilla. Harjoitusotteluiden tulokset ovat vaihdelleet laidasta laitaan niin ykkösmiehistöllä kuin junnuillakin, eli etukäteen on vaikea arvioida tulosta. Toisaalta MM-kisoissa valmistautuminen on varmasti parasta mahdollista, joten tasaisuuskin löytynee.

Suomen otteluohjelma alkulohkossa
Lauantai 23.10 klo 21:30: Unkari
Sunnuntai 24.10 klo 21:30: Kanada
Maanantai 25.10 klo 21:30: Serbia

Haastattelut tämän kauden MM-kisoissa
Koska Suomen PP Magazinen toimitus on yhtä kuin Suomen maajoukkueen päävalmentaja, haastatteluja ei enää nähdä, mutta poimin foorumilta/artikkelien kommenteista yleisöä kiinnostavia asioita ja kerron niistä omia mielipiteitäni myös täällä Magazinen puolella. Eli olkaahan aktiivisia, niin pystytte vaikuttamaan 6-10 artikkelin sisältöön seuraavien kahden viikon aikana!

Suomen alkulohko vaikuttaa aika mielenkiintoiselta, mutta silti haastavalta. Tasaisia otteluita on tiedossa, joten taktiikoiden on osuttava kohdalleen vastustajaa paremmin, mutta myöskin pelaajavalintojen pitää onnistua. Näistä tulee luultavasti tarkempaa tietoa torstaina tai perjantaina, kunhan tämä puoli on käytetty kunnolla läpi - ovathan pudotuspelitkin kesken, joten energiat voivat muuttua kohtalaisen paljonkin.

PS. Poikkeuksellisesti tässä artikkelissa ei puhuta minkään valtakunnan alkolohkoista, kuten usein aiemmin. :)