Majalah PowerPlay

ENNAKKO
Kisat ovat onnistuneet oikein hyvin järjestely puoleltaan, vaikka ennakkoon pelättiin terrorismia ja huonosti käyttäytyviä faneja. Terrorismilta vältyttiin ja häiriöitä ei muutamia välikohtauksia lukuun ottamatta ollut. Valitettavasti Venäjän ja Kroatian fanit aiheuttivat eniten mielipahaa, ja FIFA harkitsikin Venäjän sulkemista kisoista, jos tilanne ei muuttuisi. Onneksi kuitenkin tilanne saatiin rauhoittumaan.

Itse finaalista on odotettavissa erittäin tasainen vääntö, joka voi päättyä vasta jatkoajalla tai rangaistuspotkukilpailussa. On hyvin vaikea sanoa kumpi on parempi. Mutta voitti finaalin kumpi tahansa, voidaan sanoa että hyvä joukkue voitti kisat hyvät kisat.

Portugali
Portugali lähtee Sunnuntain finaaliin kirkastamaan vuoden 2004 EM-hopeaansa kultaiseksi. Kyseinen hopea on myös maan paras sijoitus EM-kisoissa, joten voitto olisi maalle sen ensimmäinen ja täten hyvin merkityksekäs sekä historiallinen. Pudotuspelien ajan on puhuttu helpommasta sekä vaikeammasta puusta ja Portugali selvitti tiensä finaaliin ns. ‘’helpommasta’’ puusta, jossa matkalla finaaliin kaatui Kroatia, Puola sekä viimeisimpänä Wales.

Portugalin peli on ollut selkeästi nousujohteista kisojen alusta saakka mitattuna. Joukkue selvisi lohkostaan jatkoon niukasti voittamatta peliäkään. Uusi pelijärjestelmä takasi kuitenkin sen, että kolmella tasapelillä ja maalieron ollessa nollassa joukkue selviytyi kuin selviytyikin pudotuspeleihin. Pudotuspeleissä se ei ole vieläkään varmasti esittänyt sellaista peliä, jota joukkueesta on mahdollista repiä irti. Se on kuitenkin onnistunut puolustamaan tiiviisti, josta todisteena on vain yksi päästetty maali 330:nen minuutin aikana, joka vastaa yli 3,5 ottelua. Kisoja ennen mietityttänyt puolustuslinja yhdessä maalivahdin kanssa on siis näyttänyt, ettei se ole helposti vietävissä vaikka Kroatialla, Puolalla sekä Walesilla kaikilla oli vahvoja hyökkäyspään pelaajia.

Vaikka joukkueen puolustus onkin esittänyt vahvoja otteita viimeisimmissä peleissä, on Portugalin vahvuus edelleen hyökkäyspäässä ja etenkin Cristiano Ronaldossa. Ronaldo kuuluu jalkapallomaailman harvoihin pelaajiin Messin, Ibrahimovicin ja mahdollisesti muutaman muun kanssa, jotka pystyvät hyvänä päivänä ratkaisemaan pelin kuin pelin joukkueelleen. Ronaldoa hyökkäyksessä komppaa todennäköisesti aina vaarallinen Nani sekä rohkeaa ja ennakkoluulotonta peliä nuoreksi pelaajaksi esittävä Renato Sanches.

Joukkueen heikkoudeksi ei voi pudotuspelien perusteella nimetä puolustusta eikä oikeastaan keskikenttääkään, sillä se on rytmittänyt peliä kohtuullisen hyvin. Jos jokin täytyy Portugalin heikkoudeksi sanoa niin se, ettei se ole pystynyt repimään irti kaikkea joukkueesta. Ja mikäli finaalissa niin ei pysty tekemään, se tarkoittaa automaattista häviötä.

Ranska
Ranska puolestaa lähee Finaaliin kotiyleisön paineet niskassaan. Edelleiset EM- ja MM-kisat ovat molemmat päättyneet puolivälieriin, ja sitä edelliset alkulohkoon. Viimeisin mitalli ranskalla onkin vuodelta 2006, jolloin maa hävisi MM-finaalin Italialle, ottelussa josta kaikki muistamme ainakin Zidanen ja Materazzin välien selvittelyn. Viimeisin EM mitali Ranskalla on vuoden 2000 kisoista, jossa maa voitti finaalissa Italian, David Trezeguetin tekemällä jatkoaikamaalilla. 

Ranskan tie finaaliin alkoi alkulohkosta, jossa vastassa olivat Sveitsi, Romania ja EM ensikertalainen Albania. Ranska selvittikin lohkon voittamalla Romanian ja Albanian, ja pelaamalla Sveitsin kanssa tasan. Pudotuspeleissä joukkue jatkoi vahvaa pelaamista ja kaatoi ensimmäisellä kierroksella Irlannin. Toisella pudotuspeli  kierroksella vastaan tuli kisojen ehkä suurin yllättäjä, Islanti, joka oli matkallaan jo voittanut Englannin ja Itävallan. Ranska kuitenkin otti "isommanvaihteen silmään", ja jyräsi pienen Islannin yli. Välierissä vastassa oli hallitseva maailmanmestari Saksa. Ottelu oli alusta loppuun Saksan pyöritystä, mutta ranska onnistui venymään voittoon kahdella Antoine Griezmannin maalilla.

Ranskan vahvuudeksi kisoissa voidaan laittaa oikeastaan koko joukkue. Joukkue on monien vuosien jälkeen onnistunut pelaamaan joukkueena, eikä joukkueen sisällä ole havaittu hermostumista. Ja kun ratkaisijoita tarvitaan, Ranskalla on kentällä mm. Paul Pogba, joka on, nuoresta iästään huolimatta, yksi maailman parhaita pelipaikallaan tällä hetkellä. Ei siis ihme, että Juventus haluaa pitää kiinni kultakimpaleestaan, jonka Antonio Conte löysi vuonna 2012 Manchester Unitedin vaihtopenkiltä. Joukkue on myös osoittanut että sillä on monta hyvää maalintekijää, tästä osoituksena Antoine Griezmannin 6 maalia ja Olivier Giroud sekä Dimitri Payet, jotka ovat molemmat tehneet kisoissa 3 maalia.

Joukkueesta on, Portugalin tavoin, hyvin vaikea nimetä heikkouksia. Kestääkö Ranska kotiyleisön paineet? Jos ei, jälkiviisaasti voisi sanoa että Ranskan heikkous oli pään sisällä.