Majalah PowerPlay

Kausi 3 pyörii käsipallon puolella, ja nyt ensimmäistä kertaa seurattavana on uusi mielenkiinnonkohde: maajoukkue. Maailmanmestaruuskilpailut alkavat nyt myös siis tämän lajin puolella, kun 40 maajoukkuetta lähtee kilpailemaan ensimmäisestä voittajan tittelistä.

Suomen maajoukkueen peräsimeen managereiden muodostama demokraattinen eduskunta valitsi I.1 sarjasta tutun  Rai Chu joukkueen managerin,  Riuska:n. Minä itse,  Warquz, olen saanut kunnian toimia apulaisena. Tämä yhteistyö kaikkien merkkien mukaan tulee jatkumaan varmasti ainakin tämän kauden loppuun. Toistaiseksi ilmapiiri maajoukkueringissä on ollut hyvä; yhteistyö on sujunut, ja olemme managereina pystyneet jo tähän mennessä molemmat kantamaan sellaisen panoksen, joka auttaa Suomea kilpailussa muita vastaan.

Toistaiseksi maajoukkueemme on pelannut kolme harjoitusottelua, jossa jokaisessa ollaan menty hieman eri kokoonpanolla ja eri taktiikalla. Tuloksena on voitto, tasapeli sekä tappio. Tuloksellisesti siis keskivertosuoritus, mutta arvioidessa täytyy ottaa huomioon, että voitot eivät ole olleet päätavoite vielä harjoitusotteluissa. Ne ovat olleet harjoitusta ja valmistautumista ensimmäistä todellista koitosta varten, joka pelataan lauantaina 8. helmikuuta. Kyseessä on siis maailmanmestaruuskisojen ensimmäinen karsintaottelu vieraissa Tanskaa vastaan.

Maailmanmestaruuskisojen karsintalohkoissa on jokaisessa 5 joukkuetta, ja kaikki pelaavat toisiaan vastaan kahdesti. Näistä otteluista muodostuneen sarjataulukon perusteella kolme parasta jatkavat matkaansa varsinaisiin kisoihin. Suomen vastustajina lohkossa ovat  Latvia,  Ukraina,  Liettua ja  Tanska. Näistä joukkueista ensimmäisenä vastaan tuleva Tanska on ennakkoon heikoin, mutta lohko on silti hyvin tasainen. On siispä tärkeää, että kaikki osuu kohdalleen, etenkin taktiikat. Mielenkiintoista tulee olemaan myös se, kuinka kotietu vaikuttaa suhteessa joukkueiden vahvuuksiin, sillä joukkueiden väliset vahvuuserot ovat todella pienet.

Odotettavissa on siis erittäin tasaisia vääntöjä, ja tasaisia lohkoja. Suomen joukkueenjohto lähtee kuitenkin karsintoihin luottavaisin mielin. Olemme jopa alustavasti katsoen pienoinen ennakkosuosikki omassa lohkossamme. Harjoitusotteluihimme voisi paneutua lopuksi vielä hieman syvemmin:

Ensinnäkin kaikki koitokset ovat olleet vieraspelejä. Ensimmäinen peli Latviaa vastaan voitettiin numeroin 30-21. Ottelun sankareita olivat 9 maalia mättänyt  Olavi Wirman, sekä maalivahti  Tapio Linkosalo. Tässä ottelussa kokoonpanot olivat vielä hieman sekaisin, kun esimerkiksi  Tarmo Lamminaho pelasi takapelaajan paikalla, vaikka myöhemmin ollaan yhteistuumin hänen joukkueensa managerin kanssa päätetty, että miehestä treenataan laituri. Tapaus ei ole ainoa laatuaan, vaan olemme ottaneet myös muihin managereihin yhteyttä. Emme ole siis lähteneet salailemaan tietojamme taitojakaumista, vaan pyrkineet yksinkertaisesti rakentamaan mahdollisimman vahvan joukkueen maallemme maailmanmestaruuskilpailuihin.

Latvian jälkeen vastaamme asettui kivenkova Tshekki. Häivisimme tasaisesta kamppailusta huolimatta 28-24, mutta tämänkin tappion syyt ovat selvillä. Mikäli Tshekki joskus varsinaisissa kisoissa vastaamme asettuu, ei ole epäilystäkään etteikö meillä olisi täydet mahdollisuudet voittoon. Ottelun kahtena ensimmäisenä tähtenä palkittiin takapelaajamme  Aleksi Kautonen ja  Ilmari Hyrkäs.

Viimeisin harjoitusottelu pelattiin eilen Sloveniaa vastaan. Lopputuloksena tasapeli 28-28, vaikka kokeilimme hieman erilaisia kokoonpanoja laittamatta kaikkea likoon. Ottelun tähdistö koostui slovenialaisista, mutta erityismaininnan joukkueestamme ansaitsee ainakin viivapelaaja  Heikki Matintalo, joka ruoski 8 maalia peräti 80% heittotarkkuudella.

Tällaiset ovat kuulumiset maajoukkueesta ennen karsintaotteluiden alkua. Lähdemme luottavaisin mielin kohti tulevaa, ja toivotaan, että tulosta tulee odotusten ja tavoitteiden mukaisesti.