PowerPlay Magazín

Ahojte priatelia. V dnešnej dobre sa stretávame s menšou „krízou" slovenského hokeja. Nastáva generačná výmena a mladých hráčov, juniorov je veľmi málo. Skôr uvidíte chlapcov sedieť na lavičke, ako ísť na hokejový tréning. No sú aj takí, čo každodenne tvrdo trénujú aj napriek tomu, že vedia, že sa možno k profesionálnemu hokeju ani nedostanú. Kráčať po kľukatej ceste im pomáhajú najmä ich idoly a jedným z tých idolov je aj Joe Sakic, ktorý si tiež musel prejsť takouto cestou. Práve o ňom je tento, trochu kratší, článok.

Joe prišiel na svet 7. júla 1969 v Burnaby (Britská Kolumbia). Hokej začal hrať ako päťročný, trénoval len na verejnom klzisku. Potom prišli jeho juniorské sezóny, v ktorých si ho začali všímať majitelia stále lepších a lepších klubov, všetci sa zhodli v jednom - z malého Joeho bude raz veľký hráč.

A veru, jeho hráčske umenie sa neustále zväčšovalo. Mal obdiv fanúšikov Swift Current Broncos, za ktorý hral a uznanie od mnohých trénerov. On chcel viac. Chcel sa dostať do národného tímu a chcel vyskúšať tvrdosť ladu, silu úderov a chuť víťazstva v NHL.

V roku 1987 to konečne prišlo. Jeho skvelý výkon v sezóne 1987/88, kedy získal 133 bodov za 60 gólov a 73 prihrávok nemohol zostať nepovšimnutý. A tak ho z 15. miesta draftovali Quebec Nordiques. Nasledovali zápasy v NHL a Joe, ako center, mal hneď vo svojej prvej sezóne 62 bodov. Joe nešiel do NHL s veľkými očakávaniami. Kto by bol vtedy povedal, že sa tak uchytí a bude z neho veľká hviezda...

V tíme sa mu páčilo, ihneď zapadol do skvelého kolektívu a prekonávať ťažké chvíle mu pomáhal jeho veľký idol Peter Šťastný. Ten bol neskôr vymenený do New Jersey Devils, ale to už je iný príbeh... Po odchode Šťastného a príchode nových, mladších hráčov sa Joemu darilo, využíval skúsenosti, ktoré nadobudol popri Šťastnom a pomáhal tak tímu. Výraznejší úspech prišiel v sezóne 1992/93, kedy sa aj vďaka Sakicovi Nordiques prebojovali do play - off. Avšak zlyhali v prvom kole, pretože ich porazili Habs 2:4 na zápasy. Joe sa ale umiestnil na peknom štvrtom mieste v tabuľke produktivity (66 bodov).

V roku 1995 sa Qubec Nordiques zaodeli do nových dresov. Zmenili totiž názov klubu na Colorado Avalanche. Sakicovi, ktorý sa stal kapitánom a jeho spoluhráčom sa v nových dresoch očividne darilo, veď v rokoch 1996 a 2001 to dotiahli až k zisku Stanley Cupu. Joe zároveň vyhral Conn Smythe Trophy ako najproduktívnejší hráč play - off. A o rok neskôr si zo Salt Lake City (ZOH 2002) priniesol zlatú medailu, kde sa stal aj najužitočnejším hráčom turnaja. Získal tiež striebro na MS 1991, o tri roky mal na krku majstrovské zlato.

Celkovo nazbieral v základnej časti NHL 1641 kanadských bodov za 625 gólov a 1016 asistencií, za čo sa umiestnil na ôsmom mieste v historickom bodovaní. Profesionálnemu hokeju dal zbohom 9. júla 2009. Joe Joseph Sakic je legenda svetového hokeja, ktorej plagáty dnes zdobia mnoho stien. A ešte dlho zdobiť budú.