PowerPlay Magazín

Kotimaisen kiekkosarjan kausi on pyörähtänyt jo täysillä käyntiin. Nyt onkin aika tehdä yhteenveto alkukauden tapahtumista joukkuekohtaisesti. Yleisesti katsoen JYP on sarjakärjessä, ja ainakin tällä hetkellä en pitäisi ihmeenä, vaikka he voittaisivat mestaruudenkin. Kausi on kuitenkin pitkä, se täytyy pitää mielessä. JYPin takana tilaisuuttaan vaanii kauden yllättäjäjoukkue Porin Ässät, joka oli arvioitu yhdeksi kauden huonoimmista, mutta 17 ottelun jälkeen he ovat sarjassa toisena. Selvästi kärkiryhmään kuuluu myös Helsingin IFK, joka on vain pisteen Ässiä perässä. Alkukauden pahin floppi on ollut viime kauden mestarijoukkue TPS, joka majailee sarjataulukossa viimeisenä vain 7 pistettä keränneenä, kun toiseksi viimeisenä olevalla SaiPallakin on jo 10 pistettä enemmän.

Blues
Blues on esittänyt alkukaudella todella ailahtelevia otteita, murskavoitoista aina murskatappioihin ja kaikkea siltä väliltä. Joukkue ihmetytti kiekkokansaa ja faneja palkkamalla rivistöönsä Jere Karalahden, mutta sittemmin mies on osoittautunut varsin loistavaksi hankinnaksi. Tällä hetkellä Karalahti johtaa vieläpä joukkueen sisäistä piste- sekä maalipörssiäkin. Uusin hankinta, NHL:ssäkin pelannut Stephane Veilleaux on kahdessa ensimmäisessä ottelussa osoittautunut pirteäksi, mutta tehojen osalta merkinnät ovat toistaiseksi vain 0+1. Bluesin materiaali ei ole erityisen kova, joten voi olla hyvin mahdollista, että säälipleijarit ovat tämän joukkueen kohtalo. Mahdollisuudet piilevät loistavassa puolustuksessa sekä maalivahti Iiro Tarkissa.

HIFK
HIFK:lta löytyy ainakin materiaalin puolesta paljon potentiaalia. Ville Peltonen on ollut odotetusti huikea ja Mikael Granlund sekä Juha Haatajakin ovat pelanneet hyvin. Vaikka edellä mainitut ovatkin kärsineet loukkaantumisista, yksin Peltonen ei ole maalinteon kanssa jäänyt. HIFKillä on todella iso rintama maalintekijöitä, joista esille voisi nostaa mm. Kimmo Kuhdan, Lennart Petrellin sekä Jerry Ahtolan. Myös uusi hankinta Jeff Hamilton säväytti heti ensimmäisessä pelissään iskemällä tehot 1+3. Puolustus joukkueella ei ole lainkaan yhtä kova. Voisi jopa sanoa, että kohtuullisen heikko. Hyökkäävinä puolustajina kuitenkin menettelevät Toni Söderholm sekä Martti Järventie. Maalivahtitilanne näyttää hyvältä, vaikka Juuso Riskman ei olekaan pelannut elämänsä alkukautta. Varalla on myös hyvä maalivahti, Jan Lundell. HIFK tulee taistelemaan jopa mestaruudesta.

HPK
HPK:n alkukausi on ollut hyvä ja joukkue tulee varmasti taistelemaan vielä kynsin hampain pudotuspeliviivan yläpuolella pysymisestä. Maalivahti Teemu Lassila on pelannut toistaiseksi jokaikisen ottelun, mikä kertoo paljon hänen merkityksestään joukkueelle. Puolustustajistossa kärsitään loukkaantumisista, mikä pakotti jopa lainaamaan Eddie Del Grosson HIFK:sta. Pääasiassa puolustajisto alkaa kuitenkin olla kasassa. Hyökkäyspuoli on kuitenkin kunnossa leveällä rintamalla ja viisikkopeli toimii. Vuodesta toiseen Kerhon kantavana voimana porskuttava Ville Viitaluoma on ollut alkukauden ehdottomasti tehokkain pelaaja. Hyvin ovat tehoilleet myös mm. uudet hankinnat: Bluesista siirtynyt Juuso Puustinen, sekä latvialaiset Kaspars Saulietis ja Armands Berzins. HPK tulee käymään vielä tiukkaa taistelua pudotuspelipaikasta.

Ilves
Ilveksen peli näyttää pitkästä aikaa edes kohtuulliselta. Tällä kaudella voisi jopa vakuuttaa, ettei Ilves tule kauden päätteeksi pelaamaan Mestis-joukkuetta vastaan liigapaikasta. Loistavaa Ilveksen tilanteesta ei silti tee mikään, ja se saakin taistella tiukasti säälipleijaripaikasta. Joukkueen tehokkaimmat pelaajat ovat olleet Jesse Niinimäki, Mark Lee sekä nuori ja lupaava Joonas Rask. Myös tulokas Matias Sointu on nostanut itsensä esille. Puolustus on armottoman heikko, onneksi junnuista kuitenkin mm. Niko Peltola on pelannut hyvällä tasolla, joten puolustus ei kuitenkaan ole aivan luokatonta. Sitäkään en tiedä, kuinka pitkälle maalivahti Jani Hurmeen kanssa voidaan mennä, mutta sen näkee ajallaan. Ilves tulee joutumaan koviin paikkoihin, mutta jos se niistä selviää, säälipleijaripaikka on mahdollinen.

Jokerit
Harry Harkimo on innostunut puhumaan puppua Jokereiden talousvaikeuksista, mutta loppujen lopuksi nämäkin puheet ollaan saatu todistaa vääräksi Jokerien palkattua riveihinsä hyökkääjä Tuomas Pihlmanin sekä puolustaja Justin Forrestin. Jokereiden alkukausi on sujunut ihan mukiinmenevästi, mutta uusien vahvistusten myötä joukkueen odotetaan nousevan vielä selkeästi korkeammalle. Alkukaudella joukkueen johtohahmoihin ovat kuuluneet maalivahti Mika Järvinen, sentteri Ben Eaves, eniten pisteitä tahkonut Janne Lahti, ikiraataja Jukka Hentunen sekä läpimurtonsa tehnyt Teemu Pulkkinen. Jokerit nousee vielä mahdollisesti kärkiryhmään, mikäli joukkuepeli saadaan kuntoon.

JYP
Sarjakärjessä, alkukauden paras joukkue. Kivenkovaan ryhmään hankittiin vielä kauden mittaan NHL-tason vahvistus, Eric Perrin, joka on nakellut toistaiseksi yli piste/peli tahtia. Pelaajamateriaali sekä hyökkäjistön että puolustajiston osalta on todella laaja. Alkukaudella esille ovat nousseet kuitenkin sisäistä pistepörssiä johtava Jani Tuppurainen sekä puolustajista superjunnu Sami Vatanen. Maalivahtipuolella Joni Myllykoski on yllättänyt pelaamalla 11 ottelua huikealla yli 95:n torjuntaprosentilla. Pekka Tuokkola taas on jo kaikille ennestään tuttu, joten maalivahtiosasto tuskin romahtaa. Jos paketti pysyy kasassa, JYP taistelee ehdottomasti mestaruudesta.

KalPa
KalPa on pelannut kohtuullisen hyvän alkukauden, ja jos huomioidaan että joukkueesta on lähtenyt mm. kantava voima Sami Kapanen, niin jopa ihmeen hyvän alkukauden. Ari Ahonen on pystynyt kantamaan ykkösvahdin viitan hyvin Mika Järvisen lähdettyä. Puolustajisto on yllättänyt pelaamalla odotettua paremmalla tasolla. Hyökkääjistä pistenikkarina toimii tuttu ja turvallinen Tuomas Kiiskinen. Vahvistukset Pavel Brendl sekä Robert Petrovicky ovat myös tehoilleet hyvään tahtiin. KalPa tulee taistelemaan tiukasti pudotuspelipaikasta, mutta puolustus on KalPan kompastuskivi.

Kärpät
Ennen kautta arvioitiin mestarisuosikiksi, alkukauden pahin floppaaja TPS:n jälkeen. Majailee sarjassa sijalla 12. eivätkä oululaiset fanit todellakaan liene tyytyväisiä. Huonosta menestyksestä pelokkaina Kärpät ovat alkaneet heittelemää mestaruusvuosilta kerättyjä rahoja, ja hankkimaan joukkueeseen toistaiseksi Petr Tenkratin sekä Martin St. Pierren. Myös Sheldon Sourayta on joukkueeseen huhuiltu, mutta mitään virallista ei ole ilmoitettu. Paperilla Kärpillä on ehkä jopa kovin joukkue, mutta lähteekö peli vieläkään kulkemaan? Yksi peli vahvistusten kera on jo pelattu ja hävitty. Paras pistemies alkukaudella on ollut Kamil Kreps, mutta häneltäkin olisi odotettu enemmän.

Lukko
Lukko on kuulunut alkukaudella kärkiryhmään ja ollut todella tehokas. Perttu Lindgren johtaa Liigan pistepörssiä ja McLean-Tukonen-Petruzalek-Morrison akselikin on iskenyt hyvin tehoja. Jos maalivahti Wiikman tai vaihtoehtoisesti varavahti Raanta pelaa hyvällä tasolla, Lukon ainoa heikko lenkki on puolustus. Hyviä hyökkääviäkin puolustajia löytyy, mutta varsinaisia vastustajan taitureiden pysäyttäjiä on harvassa. Tekeekö Lukko perinteiset ja romahtaa kohti kevättä? Siinä lienee Lukon menestyksen ratkaiseva kysymys.

Pelicans
Alkukausi on ollut kehno, mutta toisaalta se tuskin edes yllättää ketään. Ainoa selkeä pettymys on kovin odotuksin hankittu Mike York, mutta muuten hankinnat ovat olleet lähinnä Bluesin junioreita. Sami Blomqvist aloitti kauden todella hyvin, mutta on sittemmin alkanut hyytyä. Vastikään toistaiseksi lainalle hankittu Aleksi Laakso ei ole vielä pelikaanipaidassa säväyttänyt. Ykkösvahdin vastuuta kantaa Niko Hovinen, joka hänkin tuntuu melko epävarmalta. Kaiken kaikkiaan ilman hankintoja Pelicans tulee rypemään pohjasakassa. Yorkilta voisi kuitenkin odottaa edes pientä kohennusta.

SaiPa
SaiPa on ollut alkukauden heikoimpia joukkueita, mutta sekin oli melko helposti arvattavissa. Vanhat tutut ulkomaalaiset Tyler Redenbach ja Scott Barney eivät ole ennenkään joukkuetta mestaruuteen siivittäneet, eikä ilmeisesti edes uusi hankinta Dale McTavish muuta tätä asiaa. Kokonaisuudessaan kokoonpano on niin auttamattoman surkea aina ykkösvahdista lähtien, että edes säälipleijaripaikasta on turha haaveilla. Vahvistuksia kaivataan kipeästi.

Tappara
Kausi alkoi todella väkevästi, mutta sitten ollaan syöksytty jo todella alas. Löytyykö Tapparalta vielä voimavaroja kavuta ylöspäin vai onko se tältä kokoonpanolta liikaa? Maalivahtitilanne on melko epäselvä. Harri Säteri oli alkukauden NHL-leirillä, minkä aikana Jani Nieminen pelasi liigassa loistavasti. Takaisin tultuaan Säteri otettiin tietenkin ykkösvahtina vastaan, mutta sittemmin alkukauden näytöt ovat antaneet Niemisellekkin peliaikaa. Hyökkäyksessä ovat tehoilleet melko tasaisesti Toporowski, Lucenius sekä Doell. Puolustajista Juha Leimu on tehnyt upeat tehot: 7+6.

TPS
Alkukauden pahin floppi. Viime vuoden mestarit ovat nyt selkeä sarjajumbo, toiminnassa ei ole päätä eikä häntää. Maalivahdeista Atte Engren kantaa suurimman vastuun, mutta Joni Ortio on saanut pelata kohtuullisesti. Hyökkääjistä tehoja ovat iskeneet Ville Vahalahti ja Sami Venäläinen, puolustuksesta taas Markus Nordlund. Tomas Kudelka on kylläkin hankittu kesken kauden ongelmia korjaamaan, mutta hän ei ole ehtinyt vielä paljon näyttöjä antaa. Vaikea uskoa, että millään pienillä muutoksilla pakettia saataisiin kasaan, joten uskon TPS:n olevan läpi kauden sarjajumbona.

Ässät
Alkukauden yllättäjä. Edelleenkin kun kokoonpanoa katsoo, ei voi käsittää miten Ässät majailee sarjataulukossa toisena. Ydinasioita ovat mm. Eero Kilpeläisen loistava maalivahtityöskentely alkukaudella, Tuomas Santavuoren hyvät tehot, juniori Joel Armian läpimurto sekä kapteeni Ville Uusitalon loistavat esitykset. Siinä on jo monta ennakko-odotusten vastaista tapahtumaa, jotka ovat siivittäneet Ässiä kohti kärkeä. Olen kyllä ällikällä lyöty, jos Ässät vielä keväälläkin on mukana mestaruustaistelussa, mutta ainakaan surkea kausi tästä ei ole tulossa.