PowerPlay Magazín

NHL kausi on alkanut jälleen, ja kaukalossa nähdään monia suomalaisia tähtiä Patrik Laine, Mikko Rantanen, Teuvo Teräväinen lista on pitkä. Myös nuoria lupauksia, kuten Jesperi Kotkaniemi nähdään NHL kaukalossa tulevalla kaudella.

Tästä kaudesta on tulossa kaikkien aikojen suomalais kattaus NHL:än puolella, peräti 42 suomalaista aloittaa kautensa NHL:n puolelta.

Tähdet:

Winnipeg Jets,Patrik Laine. Laineesta on kahden NHL kauden aikana NHL:n eliittiin kuuluva pelaaja. Viime kaudella 44 maalia osoitti ettei maaginen 50 maalin rajan ylittäminen ole kovinkaan monen kauden takana. Se voidaan nähdä jo tulevan kauden aikana.

Nashville Predators, Pekka Rinne. Rinne voitti viime kaudella ansaitusti Vezina Trophyn(kauden paras maalivahti) Vaikka Rinne on jo 35 vuotias, niin huippu kuntoinen maalivahti on tolppien välissä kun parikymppinen. Nashville makaa jälleen tälläkin kaudella suurelta osin Rinteen torjuntojen varassa.

Florida Phanters, Alkensader Barkov. 23 vuotiaasta suomalaistähdestä tehtiin joukkueensa kapteeni. Barkov johdattaakin Phantersin kentälle nälkäisempänä kun koskaan ja Phanters voikin nousta yllättäjien joukkoon sitten keväällä. Viime kausi oli Barkovin NHL uran paras kausi. 78 pistettä 79 otteluun eli lähes piste per ottelu tahdilla mentiin viime kaudella. Tällä kaudella Barkov on jälleen kerran joukkueensa tärkeimpiin lukeutuva pelaaja ja hänen pitääkin näyttää ettei kapteenin C kirjainta annettu hänelle turhaan.

Carolaina Hurricanes, Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen. Viime kaudella joukkueen sisäisen pistepörssin sijat 1 ja 2 tästä nuoresta kaksikosta on syytä olla ylpeä. Tämä kaksikko on Carolainan hyökkäyksen tukiranka. Toki löytyy Carolainasta muitakin loistavia peli miehiä niin Carolaina voi luottaa siihen, kun Aho Teräväinen duo on kentällä, kiekko päätyy melko varmasti vastustajan maaliin jossain vaiheessa peliä.

Colorado Avalanche, Mikko Rantanen. Viime kausi oli upea. Huikeat 84 pistettä NHL:ässä (tähän on vain pystynyt 3 suomalaista Rantasta ennen). Tällä kaudella on lupa odottaa jos ei nyt samanlaista niin ainakin samantapaista kautta Rantaselle. Rantasesta on tullut Coloradon tärkeimpiin kuuluva pelaaja. Tärkein ja ehdottomasti Coloradon kirkkain timantti on tietenkin Nathan MacKinnon, joka viime kaudella teki 97 pistettä. Rantanen aloittaa nyt kolmannen täyden NHL kautensa Coloradon riveissä.

Sitten ne nousevat tähdet jotka saattavat nousta parrasvaloihin vasta muutaman kauden päästä.

Montreal Canadiens, Jesperi Kotkaniemi. Kotkaniemi vakuutti Montrealin johdon harjoituskaudella ja ansaitetusti otti paikan miehistössä, samalla hänestä tulee ensimmäinen NHL:ssä pelannut 2000 luvulla syntynyt pelaaja. Montrealissa on muitakin suomalaisia hyökkääjiä. Artturi Lehkonen Joel Armia, ja maalivahti Antti Niemi. Kotkaniemi on hyvin lähellä jopa lyödä itsensä nuorten tähtikaartiin NHL:ssä jos luistin kulkee samalla tavalla kun harjoituskaudella niin Kotkaniemi voi hyvinkin pelata yli puolet NHL:n puolella ellei jopa koko kautta.

Edmoton Oilers Jesse Puljujärvi. Taitoa löytyy, kieltä ei ja kun valmentaja on laittanut Puljujärven koirankoppiin niin Puljujärvellä ei ole ollut oikein mahdollisuutta lyödä itseään läpi. Tällä kaudella tilaisuus on mutta käyttääkö Puljujärvi sen, vai tuleeko Puljujärvestä AHL pelaaja.

Boston Bruins, Urho Vaakanainen. Hieman yllättäen Bruins pitää NHL:n puolella nuoren puolustajalupauksen Urho Vaakanaisen. Kesällä 2017 varausnumerolla 18  Bruinsiin päätynyt pelaaja aloittaa siis NHL uransa heti. Vaakanaisesta odotetaan varmasti Bruinsin takalinjoille samanlaista pelaajaa kun Pittsspurgh Penguinsin Olli Määtästä. Ehdottomasti kannattaa katsoa Bruinsin takalinjan otteita tällä kaudella, varsinkin kun Vaakanainen pelaa.

Winnipeg Jets, Kristian Vesalainen. Tämä HIFK:on kasvatti mutta suomalaisten tietoisuuteen HPK:ossa sekä Suomen juniori maajoukkueissa kiekkoilut nuori hyökkääjä lupaus varattiin jo kesällä 2017 mutta pelasi siis viime kaudella HPK:ossa sekä loppukaudella lainalla Kärpissä hyvin ottein. Ruotsissa suurimman osan urastaan kiekkoilut hyökkääjä pääsee siis Patrik Laineen seuratoveriksi. Vesalainen on taitava hyökkääjä, se nähtiin viime kaudella varsinkin pudotuspeleissä, viime kaudella kun Vesalainen oli Kärppien mestaruuteen päättyneellä kaudella pudotuspelien parhaimmistoa. Vesalaisen aika voi olla vielä edessäpäin mutta itse uskon että Vesalainen tulee pelaamaan tällä kaudella parisen kymmentä NHL ottelua. Loppukausi menee alempana AHL:ssä.