PowerPlay Magazine

Salut à tous les managers de PPM avec cette édition spéciale du Mag PPM. Aujourd'hui nous n'allons pas parler de sport virtuel, mais de vrai sport, et du plus haut niveau. Pendant longtemps journaliste sportif et maintenant manager média, Jozef Korbel, qui a été le manager média du cycliste de classe mondiale Peter Sagan ces 7 dernières années ainsi qu'un de ses amis les plus proches, a accepté l'invitation de l'équipe éditoriale du Mag PPM.

L'entrevue a eu lieu au siège de PPM à Bratislava le 29 janvier 2015 où M. Korbel a rencontré le co-fondateur et PDG de PPM Ivan tuttle Krechňák. Ivan a présenté l'équipe PPM ainsi que le travail de chacun des départements sur les projets en cours à notre invité d'honneur. La conversation qui s'ensuivit a bien sûr été à propos de sports et de l'intérêt commun d'encourager les jeunes à la pratique du sport. 

Plus tard, M. Korbel a aussi trouvé le temps de répondre à quelques questions pour le Mag PPM et nous a aussi fourni de précieuses photos de sa collection personnelle :

Je commencerai en vous présentant aux lecteurs du Mag PPM. Vous avez 57 ans , un diplôme en économie ainsi qu'un diplôme d'études supérieures en journalisme. Votre carrière est liée à plusieurs média de la presse slovaque. Vous avez commencé votre carrière dans les colonnes traitant des sports de la jeunesse ce qui ne semble pas forcément très attirant à première vue. Quelle était l'étendue de votre travail ? Quels bénéfices en avez vous tiré sachant que vous travaillez toujours avec la jeunesse à ce jour ?

- Travailler avec des jeunes gens me comble. Cela me rajeunit et je l'apprécie vraiment. J'ai commencé à écrire en 1981 dans le journal Šport, dans lequel j'étais responsable du football et du hockey chez les jeunes pendant sept ans. C'est intéressant maintenant que je suis plus agé de travailler à nouveau avec de jeunes sportifs. Travailler avec de jeunes athlètes est merveilleux, mais aussi compliqué. Ce ne sont que des enfants ou des adolescents qui ont leur rêve et qui tentent de le réaliser. Mais il y a tant d'obstacles avant que ces passionnés du sport n'arrivent au top. Il y a plusieurs facteurs qui entrent en jeu comme le caractère, la volonté, le talent, les parents, l'école, le club, les petites amies etc. Mon rôle est de faire en sorte que tout s'accorde et d'écarter les obstacles sur cette route semée d'embuches. C'est une course de fond, mais je pense que ça apportera des résultats !

Est-ce que vous pourriez nous en dire plus sur votre travail avec les jeunes ces temps-ci ? De qui entendrons-nous parler parmi les jeunes que vous avez pris sous votre aile ?

- Comme je l'ai dit, travailler avec la jeunesse est très demandant et requiert beaucoup de sacrifices. La situation du sport dans notre pays est bien plus compliquée et pire que ce qu'elle fut pendant la période communiste. À l'époque, il y avait de grands clubs pour les jeunes avec du talent, des infrastructures sportives et d'autres choses, mais tout ça a disparu avec le temps. Le gouvernement se désengage lentement du sport et l'entière charge repose maintenant sur les épaules des parents et quelques sponsors volontaires. Ce n'est pas une surprise que le sport slovaque soit sur le déclin. Nous n'avons que des flashes, quelques succès ici ou là, mais c'est parce qu'il n'y a pas de travail systématique comme il y en avait par le passé ! Et je suis tellement content que je rencontre des gens qui ont envie de travailler avec la jeunesse ou même la financer. C'est une des raisons pour laquelle j'ai travaillé pour l'agence AA Sports Management ces quatre dernières années. J'y ai rencontré un patron enthousiaste Andrej Augustín, une grande personne, qui s'occupe aussi du club de street-hockey Jokerit Petržalka dans l'extraliga et ensemble nous avons pris sous notre aile de jeunes joueurs de hockey et de football. Nous les repérons, les aidons, on communique, les médiatise, nous prenons soin d'eux et les ouvrons sur le monde en les envoyant à l'étranger pour qu'ils s'améliorent en sport, langues étrangères et ainsi de suite. Nous avons plusieurs garçons talentueux entre 14 et 25 ans et je pense que nous allons réussir à réaliser leurs rêves. On entendra parler de noms comme Tomek, Bubela, Grman, Krištof, Varga, Holešinský, Šimun, Solenský au hockey ou Valjent, Lády, Lukáčik, Lénart, Chromek, Bellas, Fischer et d'autres au football  dans la communauté sportive et par le public. Et d'autres arrivent. Il y a des talents en Slovaquie, nous avons juste besoin de les traiter de manière responsable et systématique !

À quels évènements sportifs avez vous assisté en tant que journaliste ? Vous souvenez-vous de moments de l'histoire du sport dont vous avez personnellement été le témoin ?

- Pendant ces 27 années de journalisme, j'ai vécu beaucoup de choses, j'ai écrit en tant que journaliste sportif pour les journaux Šport, Smena, Nový Čas ou Plus 1 deň... J'ai beaucoup voyagé, j'ai visité des pays mangifiques et c'est difficile de choisir une chose car je me suis senti bien et heureux un peu partout. Bien sûr j'ai toujours eu un faible pour les pays du sud de l'Europe. Pour commencer, il y a eu des tournois de jeunes à Tachkent en Ouzbékistan, plus tard le match d'adieu de Oleg Blokhin à Kiev, quelques finales de la Champions League, et ensuite mes expéditions après la révolution de velours alors que je rendais visite à des sportifs tchècoslovaques (Horváth, Scherer, Chovanec, Straka, Moravčík, Vencel, Glonek, Tittel, Dubovský...) à l'étranger ensemble avec mes collègues. De superbes souvenirs...

De nombreux jeunes talents et des juniors s'en vont vers des activités moins demandantes en vieillissant ce qui, heureusement, n'a pas été le cas avec Peter Sagan. À quel moment vous êtes vous rendu compte de son potentiel ? Comment avez vous débuté votre coopération ? Comment décririez vous votre relation ?

- Peter Sagan est un talent exceptionnel, littéralement un athlète comme on en trouve qu'un par siècle ! Je l'ai rencontré en 2008 alors qu'il avait 18 ans. Il vient juste de fêter son quart de siècle. Il avait déjà énormément de potentiel, mais il faisait du VTT où il était champion du monde junior cette année là. Un cycliste fantastique et un personne magnifique. C'était juste une question de temps avant qu'il ne passe à la route. Il l'a fait en 2009 et sa carrière a décollé dans l'équipe italienne Liquigas. Le monde entier a soudain pris conscience de la naissance d'un jeune héros. Je m'occupe de Peter Sagan en tant que manager média depuis 7 ans maintenant. J'organise ses conférences de presse, ses sorties médiatiques, de nombreuses interviews, de nombreux évènements en Slovaquie, je manage sa page Facebook mais je fais aussi de nombreuses choses personnels, même pour sa famille. Mais c'est un boulot qui vient du coeur. Et notre relation ? Le fait que nous entamons notre 8ème année ensemble parle de lui-même...

Est-ce que vous pourriez nous en dire plus sur l'équipe personnelle de Peter Sagan ? Comment vous répartissez vous les rôles ?

- Peter Sagan est représenté pour la troisième année par une agence italienne DMTC, dont je fais partie. Il ya le directeur marketing Marco Del Checcolo, le responsable sportif Giovanni Lombardi, le superviseur Mario Maratea, la responsable marketing Katarína Smolková, le kinésithérapeute Maroš Hlad et je m'occupe de tout ce qui est média...

À quoi ressemble une de vos journées typique sur le Tour de France ? Avez-vous la possibilité de supporter Peter sur l'étape ? Comment la popularité de Peter se traduit-elle loin des caméras ?

- Le Tour de France est un évènement vraiment fantastique. Avec le père de Peter Ľubomír Sagan j'y ai participé trois fois quand Peter a brillé et remporté le maillot vert pour avoir remporté le classement par points ! Sa popularité est immense, les gens le saluent sans arrêt, nous rencontrons beaucoup de fans slovaques et je dois dire que Peter est populaire auprès des fans d'autres pays aussi. Au départ ou à l'arrivée, il y a toujours plein de fans qui l'attendent au bus pour un autographe ou une photo, ils crient, encouragent et l'ambiance est vraiment spéciale chaque année. Avec son père nous allons sur les 10 premières étapes et sur la dernière à Paris. Nous allons toujours assister au départ qui est autour de midi, là nous encourageacons Peter, son père lui fait le signe de la croix sur le front et nous allons ensuite sur la ligne d'arrivée où nous l'attendons en regardant l'étape se dérouler sur le grand écran. Bien entendu nous rencontrons de nombreux fans sur la route, nous leur parlons et nous nous faisons de nombreux nouveaux amis en chemin...

Peter semble être un gars plutôt cool qui ne cherche pas les conflits, mais en course il devient un prédateur et parfois les agissements de Peter sur le podium ne lui ressemble pas. L'affaire de l'hotesse qu'il a pincée a clairement perturbé Peter et il lui a présenté ses excuses publiquement. Cela a-t-il eu des conséquences sérieuses ?

- Cela s'est passé sur le classique belge du Tour des Flandres il y a deux ans début avril quand il a fini second... Nous étions tout proche quand il était sur le podium et mon colègue Michal lui a crié : pince-là... Et Peter a pincé les fesses de l'hôtesse appelée Maja... Bien entendu, aucun de nous n'a réalisé à ce moment les conséquences que cela aurait. Les médias anglais se sont emparés de l'histoire et ont parlé de harcèlement sexuel et d'autres choses du même acabit, les médias ne parlaient que de ça et les tabloïds en ont fait toute une affaire. À la fin, Peter s'est excusé, a offert un bouquet à l'hôtesse lors de la course suivante et c'était la fin de l'histoire. Ensuite j'ai entendu de la part de notre fan club belge que Maja était devenue populaire dans le pays et que plusieurs sociétés la demandaient pour divers événements... Tout le monde voulait l'hôtesse qui avait été pincé par Sagan !

Peter a décidé d'aller dans une nouvelle équipe après 5 ans passés avec Liquigas - Cannondale. À partir de 2015, il est membre de l'équipe Tinkoff-Saxo dans laquelle il s'est adapté très rapidement. Le directeur sportif de Tinkoff-Saxo Bjarne Riis a déclaré juste avant l'arrivée de Peter dans l'équipe que si Sagan ne gagnait aucune des classiques du printemps, il serait déçu. Est-ce que de telles déclarations ne mettent pas de la pression inutilement sur Peter ? Il semble que des challenges plus positifs comme un cadeau pour votre anniversaire (victoire d'étape sur le TdF) lui sont plus facilement réalisables.

- Peter aime les défis. Il est très professionnel. Le changement d'équipe va certainement l'aider car ça va le forcer à être meilleur et il aura des équipiers plus forts autour de lui. Personnellement, je pense que Peter donnera entière satisfaction. Quant à mon cadeau ? C'était sur son premier Tour de France, dans la ville de Metz le 6 juillet 2012, il a gagné, est venu vers moi et m'a dit : c'est un cadeau pour toi !

Qu'est ce que vous faites d'autre pendant votre temps libre ? Vous pratiquez un sport ? On a entendu que vous étiez un grand fan du FC Barcelone et que vous organisiez leur fan club. Vous pouvez nous en dire plus ?

-  Pour être totalement honnête, je n'ai pas tellement de temps libre, mais j'essaye de le passer avec mon amie Ivetka et mes enfants. J'aime me reposer dans le jardin. J'aime aussi voyager et c'est pourquoi j'aide l'agence de voyage Sports Travel en lui donnant de l'exposition médiatique. Bien sûr je ne néglige pas le football, je joue régulièrement avec les journalistes chaque mercredi. Je suis fan d'une bonne attaque et d'un football varié comme les équipes hollandaises et espagnoles l'ont pratiqué pendant des années. Je suis fan de l'Ajax et du FC Barcelone depuis bien longtemps, je suis actuellement le vice-président du fan club slovaque du FC Barcelone et qui s'appelle Penya Barcelonista Eslovaca dels Alts Tatras.  Il a été créé par M. Bellas, Potuček et Jurica, regroupe à peu près 300 membres, nous organisons des déplacements, tournois et d'autres activités. Par exemple au mois d'Août dernier alors que nous étions à un congrès à Barcelone, nous avons dévoilé notre logo lors d'une cérémonie au Camp Nou devant les dirigeants du club. Nous coopérons avec les fans clubs des pays voisins, principalement la Slovénie, le Monténegro, la Pologne et la République Tchèque donc notre club est bien actif !

La dernière quesiton concerne encore Peter Sagan. Sur quelles courses serez vous présent cette année pour le supporter directement ?

- Je ne le sais pas encore... La dernière fois nous étions à une exhibition en Israël et nous avons parrainé la création d'une nouvelle équipe appelée Cycling Academy Team sous le patronage de Peter Sagan. La saison ne fait que commencer. Peter va courir au Qatar et en Oman, mais je pense plus à une classique du printemps en mars ou avril... Ce dont je suis certain c'est que je serai présent sur le Tour de France comme d'habitude !

Les fans de Peter Sagan se réjouiront de son activité dans le peloton, de ces acrobaties sur le vélo et je crois que nous allons le voir souvent sur les podiums. Nous lui souhaitons tous d'éviter les blessures et d'être satisfait à la fin de la saison. Merci M. Korbel pour cette interview, d'avoir trouvé du temps dans votre agenda très chargé et d'avoir accepté notre invitation. Je vous souhaite beaucoup de succès dans vos futures entreprises avec les jeunes et votre support de Peter Sagan. La communauté PowerPlay Manager envoie ses salutations à Peter Sagan.