PowerPlay Magazín

História slovenského hokeja pozná veľmi veľa výborných hráčov, ktorí patrili k svetovej extratriede. Jeden z mojich najobľúbenejších hráčov bol a aj stále je Peter Bondra, aj keď už súťažne hokej nehrá. A nie je to len preto, že je strelcom víťazného gólu vo finále Majstrovstiev sveta 2002 vo Švédsku.

Jeho otec, slovák, žil a pracoval na Ukrajine, kde si vzal za ženu polku. Keď mal Peter 3 roky, tak sa presťahovali do Popradu. Nikdy mu však rodičia nevybavili česko-slovenské občianstvo, aby ho oslobodili od vojenskej služby. Je odchovancom Popradu, v česko-slovenskej lige ale debutoval v drese VSŽ Košice, s ktorým sa v sezóne 1987/1988 stal česko-slovenským majstrom.

V roku 1990 ho draftoval v 8. kole z celkového 156. miesto Washington Capitals. Za tento klub odohral 14 sezón, počas ktorých sa stal držiteľom 12 klubových rekordov, dvakrát sa stal najlepším strelcom celej NHL, v skrátenej sezóne 1994/1995 strelil 34 gólov a o tri roky neskôr spolu s fínom Teemum Selännem vsietili 52 gólov. Je aj päťnásobný účastník All-Star game NHL.

V už spomínanej sezóne 1997/1998 sa s tímom dostal po spanilej jazde play-off až do finále. V ňom však nestačili na Detroit Red Wings a prehral sériu 4:0 na zápasy. Počas sezóny nazbieral 78 kanadských bodov v základnej časti a ďalších 12 v v play-off.  Za Capitals odohral dovedna 961 zápasov, čo ho radí na druhé miesto v klubovej histórii. V roku 2004 ho zaradili medzi 30 najlepších hráčov v histórii klubu.

V sezóne 2003/2004 sa klub dostal do finančných problémov a začal sa zbavovať najdrahších hráčov. Bondra dohral sezónu v Ottawe Senators, kde v 23 zápasoch nazbieral 14 bodov. V roku 2005 sa upísal Atlante Trashers, kde bol jeho spoluhráč aj Marián Hossa. V 60-tich zápasoch nazbieral 39 bodov.

Po sezóne sa stal voľným hráčom a až v decembri sa upísal Chicagu Blackhawks. Od 500-gólovej méty ho delili iba dva góly. Hneď v prvom zápase skóroval a už mu chýbal iba jeden zásah. 22. decembra sa dočkal. Stal sa 37. hráčom v histórii, piatym Európanom a druhým Slovákom, ktorý dosiahol túto hranicu. Potreboval na to 1050 zápasov v 16 sezónach.

O týždeň neskôr utrpel menšie zranenie, ktoré ho ale poznačilo až do konca sezóny. Na ľade sa objavoval len sporadicky. Celkovo odohral v NHL 1081 zápasov, v ktorých nazbieral 892 bodov za 503 gólov a 389 asistencii.

Peter Bondra získal slovenské občianstvo až krátko pred olympijskou kvalifikáciou na olympiádu v Lillehameri 1994, na ktorej sa však nezúčastnil pre klubové povinnosti. O štyri roky v Nagane však reprezentoval, takisto ako aj v Turíne 2006. Na Majstrovstvách sveta hral dvakrát, a v oboch prípadoch získal medailu. Goteborgské majstrovstvá si všetci dobre pamätáme, so 7 gólmi sa stal najlepší strelec MS a bol aj člen All-Star tímu. 100 sekúnd pred koncom finálového zápasu s Ruskom strelil po prihrávke Žiga Pálffyho asi najvýznamnejší gól v histórii slovenského hokeja, keď stanovil na konečných 4:3 a rozhodol tak o zlatej medaile pre Slovensko. Za reprezentáciu odohral 47 zápasov, v ktorých strelil 35 gólov.

Tento rýchlik s číslom 12 na chrbte a s výbornou koncovkou, trojnásobný držiteľ Zlatého puku, športovec roka z roku 2002 oznámil 29. októbra 2007 koniec kariéry a stal sa manažérom slovenskej hokejovej reprezentácie.