PowerPlay 杂志

Taas on tullut se aika vuodesta, kun kotimainen jääkiekkoliigamme pyörähtää käyntiin. Voidaankin puhua pelkästään "Liigasta", sillä tuttu ja turvallinen SM-Liigamme tunnetaan nykyään sillä nimellä. Viime kausi päättyi porilaisten juhlahumuun Ässien voittaessa mestaruuden maajoukkueeseenkin itsensä torjuneen Antti Raannan johdolla. Juhlat on kuitenkin nyt juhlittu, ja on aika pedata asetelmat tulevalle kaudelle 2013-2014.

-

1. Tappara

Kaikki varmaankin tuntevat sanonnan "Tappara on terästä". Tällä hetkellä siltä todellakin vaikuttaa. Viime kaudella hopealle jäänyt joukkue on nyt valmiina ottamaan vielä sen viimeisen askelman kohti mestaruutta. Kovan luokan pelaajista joukkueesta ovat lähteneet Aleksander Barkov, Jarno Koskiranta sekä Tuukka Mäntylä, mutta näiden pelaajien jättämää aukkoa paikkaamaan on saapunut sellainen liuta todellisia pelimiehiä, että hätää tuskin on.

 

Ykkösvahdin viittaa kantaa edelleen hyvän viime kauden pelannut Juha Metsola, joka on saanut kirittäjäkseen Jokereissa väläytelleen nuoren Zoltan Hetenyin. Puolustuskalustoa on vahvistettu paluumuuttaja Pasi Puistolalla, sekä kahdella ulkomaalaisvahvistuksella Nick Bailenilla ja Jan Tabacekilla. Kun nämä miehet yhdistetään jo ennestään kovaan puolustuskalustoon mm. Teemu Aallon ja Pekka Saravon jatkoksi, Liigan kenties paras pakisto on valmis. Laajuutta on hankittu Espoon kuuluisasta junioriarmeijasta, kun Victor Westermarck matkaa Tampereelle hakemaan läpimurtoaan.

 

Hyökkääjien suhteenkaan ei olla jääty itkemään Barkovin ja Koskirannan perään, vaan ollaan vahvistettu joukkuetta vähintäänkin laajemmalla rintamalla. Philip McRae yrittää täyttää Barkovin jättämiä saappaita, ja aika näyttää miten hän onnistuu siinä. Lopun loven korvaavat varmasti pistenikkarit Kristian Kuusela ja Pekka Jormakka, sekä Tomas Plihal. Yhteenvetona on sanottava, että Tapparan kohdalla joukkueen hankinnat ovat merkittävämmät kuin menetykset. Viime kauden runko on suurin piirtein tallella, ja uusien vahvistusten kera joukkue on yksi vahvoista mestarikandidaateista.

 

2. Kärpät

Oulussa ollaan huikean menestyksen jälkeen uitu viime vuodet varsin syvissä vesissä. Nyt joukkuetta nostamaan ollaan hankittu varsinainen nero valmentajaksi, Lauri Marjamäki. Joukkueen merkittävin lähtijä on viime kauden ykköspyssy Juha-Pekka Haataja, muutoin pakka on pysynyt hyvin kasassa.

 

Haatajankaan lähtö ei joukkuetta tule ainakaan paperilla vakavasti vaivaamaan, kun katsotaan joukkueeseen sisään rampannutta miehistöä. Viime vuosina valtavasti kehittynyt Juhamatti Aaltonen on palannut kokeilemaan mihin nykyinen taso kotimaassa riittää. Muun muassa maajoukkuenäyttöjen perusteella kaikilla on hyvä syy uskoa, että Aaltonen tulee olemaan tulevan kauden parhaita pelaajia. Hänen lisäkseen hyökkäystä ollaan vahvistettu taitavalla tshekkiläisellä David Kvetonilla. Kummankin kohdalla odotukset ovat todella korkealla, ja ne odotukset tulee täyttää, jotta Kärpät taistelisi tällä kaudella kärkisijoituksista.

 

Kärkihyökkääjien lisäksi kovat odotukset kohdistuvat, kun maalin suulle saapuu AHL:ssä ja jopa muutaman NHL -ottelunkin tahkonut Jussi Rynnäs. Näin ollen vankan peruskaluston lisäksi liiderit joukkueeseen on löydetty. Puolustajistossa Ville Pokan toivotaan todennäköisesti ottavan suurta roolia paluumuuttaja Lasse Kukkosen rinnalla tällä kaudella. Kokonaisuudessaan joukkue on ensinnäkin vahvistunut paljon viime kaudesta, ja toiseksi Mikko Alikosken ja Toni Kähkösen kaltaisten pelaajien ansiosta juuri sopiva paketti Marjamäelle. Mahdollisuudet on mennä vaikka päätyyn asti.

 

3. JYP

Päävalmentaja Jyrki Aho karkasi Espooseen ja hänen paikkansa ottaa apuvalmentajana toiminut Mikko Virtanen. Jatkuvuutta on siis näkyvissä valmennuksessa, mutta niin on itse joukkueessakin. Vaihtuvuus on ollut erittäin pientä, joka voidaan nähdä positiivisena asiana, sillä miksi lähteä hyvin toiminutta pakkaa sekoittamaan.

 

Maalin suulla jatkaa Tuomas Tarkki, joka parhaina päivinään on voittava maalivahti. Pystyy torjumaan joukkueen aina mestaruuteen saakka. Hyökkäys on vahvistunut kahdella kovalla nimellä: Jani Tuppuraisella sekä Anssi Löfmanilla. Molemmat omaavat paljon kokemusta Liigasta ja etenkin Tuppuraisesta toivotaan joukkueeseen johtotähteä, kaivattua tutkaparia Eric Perrinille. Puolustukseen hankittiin Mikko Luoma tuomaan kovuutta ja varmuutta, joita lähteneet Kalle Koskinen ja Olli Malmivaara jättivät joukkueen kaipaamaan. Kristian Näkyvä tulee kantamaan paljon vastuuta tälläkin kaudella joukkueen parhaana kiekollisena puolustajana.

 

Viime kaudella sekä runkosarjassa, että pudotuspeleissä kolmanneksi sijoittunut sijoittunee samoille suunnille tälläkin kaudella. Takana kärkkyy kuitenkin muitakin kovan tason joukkueita, mutta kuuden parhaan joukkoon JYPin uskaltaa varmuudella sijoittaa.

 

4. Jokerit

Runkosarjan voittaja, mutta pudotuspelien pahin floppaaja viime kaudelta. Suurin syyllinen siihen oli maalivahti Eero Kilpeläinen, joka ei kyennyt pysymään oikeastaan minkäänlaisella tasolla kevään tullessa. Se laulu on varmasti moneen kertaan kuultu, mutta ei suotta. Tällä kaudella mieheltä vaaditaan parempaa, mikäli keväällä halutaan menestyä. Tilannetta auttamaan ollaan ainakin try-outille hankittu maalivahti Leland Irving, joka tuo maalivahtiosastolle terveen kilpailutilanteen.

 

Puolustus Jokereilla on huippuluokkaa, kun entisestään kovaan joukkoon lyödään vielä kesällä hankitut Jere Karalahti ja Mikko Kousa. Hyökkäyksen suhteen tilanne ei kuitenkaan aivan yhtä valoisalta näytä, sillä Ilari Filppulan siirtyminen Venäjälle, ja Ben Eavesin uran lopettaminen jättävät kammottavan aukon sentteriosastolle. Korvaamaan on kylläkin try-outilla Philip DeSimone, jonka täytyy osoittautua nappivalinnaksi. Kärkisentterin viittaa tullaan kuitenkin ilmeisesti asettelemaan Teuvo Teräväisen harteille, jonka on nyt otettava se ratkaiseva viimeinen askel, ja astuttava Liigan eliittiin. Mikäli kaksi edellä mainittua floppaavat, ei edes sateentekijä Steve Moses pysty kannattelemaan joukkuetta muuten tasapaksun joukkueen keulilla.

 

Jokereille alkava kausi on viimeinen Liigassa, kun herra Harkimo on päättänyt kiikuttaa joukkueen Venäjälle. Odotettavissa on kova yritys napata viimeiseltä vuodelta jopa mestaruus, mutta siinä onnistuakseen on Harkimon raotettava vielä pari kertaa kukkaroaan pelaajahankintojen merkeissä. Tällä kokoonpanolla uskoisin sijoittuvan pudotuspeliviivan yläpuolelle, mutta ei aivan terävimpään kärkeen.

 

5. Ässät

Mestaruuteen päättynyt edelliskauden satu oli uskomaton temppu, mutta sen toistaminen näyttää haastavalta. Antti Raanta, Joel Armia, Veli-Matti Savinainen ja Shaun Heshka, siinä pelaajia jotka ovat jättäneet jälkeensä loven, jota ei pysty paikkaamaan.

 

Antti Raantaa korvaamaan on saapunut Juuso Riksman, joka on erittäin epävarma veto. Ilman loukkaantumisia hän on kuitenkin erittäin tasokas vahti, joten lasketaan, että maalivahtiosasto on heikentynyt vain vähän. Shaun Heshkaa puolustuksen johtajaksi on saapunut korvaamaan Colby Cohen, johon kohdistuu suuret odotukset. Aika näyttää pystyykö mies saappaat täyttämään. Hyökkäyskalustosta ovat lähteneet myös mm. Michael Ryan ja Aki Uusikartano, mutta myös uutta verta on tullut. Niklas Hagman, Kamil Kreps, Ziga Jeglic sekä Dragan Umicevic tekevät kaikkensa, jotta pystyisivät säilyttämään Ässien kovan tason edes jotenkuten. Kreps on aikaisemmin jo Liigassa näyttänyt olevansa kovan tason pelaaja, ja sitä myös nyt vaaditaan.

 

Viime kauden tärkeimmät pelaajat ovat poissa, ja on vaikea nähdä uusien tulijoiden nostavan joukkuetta samaan lentoon. Kaikki on kuitenkin mahdollista, ja joka tapauksessa uskoisin Ässien keikkuvan pudotuspeliviivan tuntumassa, vaikka kaikki ei aivan satumaisesti menisikään.

 

6. HIFK

Raimo Summanen ei onnistunut siivittämään HIFK:ta ihmeisiin, ja tälle kaudelle pakkaa on sekotettu tuntuvasti. Joukkuetta vahvistamaan on saapunut mm. AHL:n parhaaksikin maalivahdiksi valittu Brad Thiessen, joka tulee kantamaan ykkösvahdin viittaa.

 

Puolustusta ollaan vahvistettu rajusti ulkomaalaisilla. Oscar Eklund, Jason DeSantis ja Braden Birch tulevat ottamaan suuren roolin takalinjoilla. Hyökkäyspäässä ollaan hankittu pari pistetehtailijaa: Matti Kuparinen ja Juuso Puustinen, raakaa luisteluvoimaa: Tony Salmelainen, Rico Fata, sekä yksi kerrostalon kokoinen puhdas tappelija Trevor Gillies. Muut vahvistukset kuulostavat hyviltä, ja tulevat saamaan joukkueessa paljon vastuuta, mutta Gillies herättää kysymyksiä. Uskotaanko Ville Peltosen loukkaantumiskierteen katkeavan tällä tavalla? Kuka tietää, mutta minkään sortin vahvistuksesta ei ainakaan ole kyse. Viimeisimpänä vaan ei vähäisimpänä vahvistuksena Austin Block, joka tulee samasta yliopistosarjasta ja melko samoilla pistemäärillä kuin Jokereiden Steve Moses. Vaikuttaakin siltä, että haussa on varsin samanlainen veto, joka onnistuessaan tulee olemaan erittäin tärkeä.

 

HIFK on viime kaudesta vahvempi, mutta mitään aivan häikäisevää ei joukkueessa ole tapahtunut. Taistelee sijoituksista pudotuspeliviivan tuntumassa.

 

7. Blues

Aina yhtä arvaamaton Blues rypi viime kaudella pohjamudissa, joten tälle kaudelle tapahtuneet muutokset tulivat hyvään saumaan. Mestarivalmentaja Jyrki Aho saapuu JYPistä laittamaan joukkueeseen ryhtiä.

 

Maalivahti Mikko Koskinen teki paluun Espooseen, ja tulee olemaan elintärkeä lenkki joukkueelle. Takana häärii muun muassa superlupaus Kaapo Kähkönen, josta ei vielä ole Liigavahdiksi, mutta hän pääsee kenties jo jossakin välissä haistelemaan tunnelmaa. Puolustukseen on saapunut vain yksi vahvistus, Olli Malmivaara Jyrki Ahon matkassa Jyväskylästä. Näin ollen voisi sanoa, että puolustajisto on heikentynyt kun johtopakki Henri Laurila vaihtoi maisemaa. Nuorilta, kuten Niklas Tikkiseltä odotetaan kuitenkin nyt läpimurtoa, joten asiat eivät ole kovinkaan mustavalkoisia.

 

Hyökkäystä vahvistamaan ovat saapuneet Kim Hirschovits, Daniel Widing sekä Siim Liivik, joista ensin mainittu on koko joukkueen kulmakivi. Pelillinen johtaja ja kapteeni Hirschovits tulee siinä missä Mikko Koskinenkin, omalla panoksellaan määrittämään paljon sitä miten joukkue menestyy. Takaa kuitenkin joukkuetta vauhdittavat Miro Aaltosen ja Juuso Ikosen kaltaiset juniorit, jotka hakevat nyt lopullista läpimurtoa Liigassa.

 

Mikäli Koskinen ja Hirschovits ovat vastuunsa arvoisia, ja nuoret pelaajat pystyvät täydentämään joukkueesta kovan kokonaisuuden, keikutaan jopa pudotuspeliviivan paremmalla puolella, mutta suurten kysymysmerkkien takia on sanottava, että Blues tulee sijoittumaan sijoille 5-8.

 

8. Lukko

Viime kevään huikea yllättäjä Villi kortti -kierrokselta tulee tähän kauteen kaksi avainpelaajaansa menettäneenä. Sekä Petri Vehanen, että Justin Azevedo siirtyivät Venäjälle. Joukkueessa onkin ollut aika hakea uusia tähtiä.

 

Vehasen korvaajaksi maalivahtiosastolle on hankittu Ryan Zapolski, joka on suuri kysymysmerkki. Mies joutuu kovaan paikkaan ja ihmettelen jos pystyy täyttämään Vehasen saappaat, mutta tärkeintä olisi olla riittävän tasokas ykköstorjuja. Kokemusta joukkueeseen ollaan hankittu rankalla kädellä. Petteri Nummelin, Ilkka Mikkola, Aki Uusikartano ja Ville Vahalahti ovat kaikki paljon elämää nähneitä, mutta silti tasokkaita pelimiehiä. Etenkin Nummelinin tason näkeminen Liigassa kiinnostaa varmasti kaikkia ja keskikovia vahvistuksia miehistä ovat kaikki. Sen lisäksi joukkueeseen on liittynyt energiapakkaus Toni Koivisto ja ykkössentteriksi kaavailtu Steven Zalewski, joka kuitenkin on nyt toipumassa leikkauksesta ja sairasloma jatkuu vielä pitkään. Hänen jättämää aukkoa tulee korvaamaan Jamie Arniel Saksasta. Kiinnostavaa nähdä, onko hän osuma vai hutikuti. Zalewskin toivuttua joka tapauksessa joukkue vahvistuu merkittävästi.

 

Viime kaudella täyteen tanskalaisia NHL-pelaajia ladottu joukkue on nyt rakennettu huomattavasti kestävämmälle pohjalle ja se miellyttää. Kuuta ei taivaalta kuitenkaan ole tulossa, ja Lukko tulee sijoittumaan säälipleijareihin.

 

9. KalPa

Runkosarjassa viides ja pudotuspeleissä putoaminen mestarille. Siinä KalPan viime kaudesta. Tälle kaudelle joukkueessa ollaan tehty raju budjettileikkaus, ja se tarkoittaa muun muassa superlupauksille Artturi Lehkoselle ja Kasperi Kapaselle isoa vastuuta.

 

Mikko Koskisen ja Sakari Salmisen varassa viime kaudella ollut joukkue on nyt menettänyt heistä molemmat, ja paikkaamaan ovat saapuneet ulkomaalaisvahvistus Luke Pither, sekä kakkosvahdin paikalta ykköseksi nouseva Pekka Tuokkola. He ovat ehdottomasti täyttämässä aivan liian suuria saappaita. Puolustukseen vahvistamaan hankittiin Jeff Foss, joka tuo sille osastolle hieman lisää leveyttä.

 

Tähtikaarti joukkue ei todellakaan ole, ja nuorten pelaajien harteille on kasattu paljon. Sami Kapanen ja Adam Masuhr ovat säilyneet joukkueen tukipilareina, joten teoriassa mikäli nuoret tekevät läpimurtojaan, KalPa on yllätysvalmis. Varovaisesti täytyy kuitenkin sijoittaa joukkue tällä kaudella säälipleijareihin.

 

10. TPS

Viime kaudella toiseksi viimeinen, jättäen taakse vain kestojumbo Ilveksen. Merkittävimpiä lähtijöitä ovat maalivahti Atte Engren, hyökkääjät Marko Anttila ja Ville Vahalahti, sekä tulevaisuuden lupaus puolustaja Rasmus Ristolainen. Ristolaisen lähtö ei ole vielä aivan sinetöity, sillä Pohjois-Amerikasta voi joutua aina palaamaan maitojunalla kotiin, mutta siihen en usko ja ainakaan sen varaan on turha mitään laskea.

 

Vahvistuksia on pitkä liuta: Dan Sexton, Francis Paré, Tadas Kumeliauskas, Matias Sointu, Charles Bertrand sekä try-outilla oleva Derek Famulare. Heistä ainakin Francis Paré, sekä Matias Sointu tuovat joukkueeseen jopa tähtiluokan taitoa, joka saattaa tarkoittaa sitä, että jonkinnäköinen huippuketju saatetaan löytää kun lyödään pakkaan vielä jo ennestään tuttu Brian Willsie. Willsien ollaan huhuiltu lähtevän KHL:ään, mutta ainakin toistaiseksi näyttäisi siltä, että mies pysyy Turussa.

 

Joka tapauksessa Willsien ja Ristolaisen tilanne tuo joukkueeseen ikävää epävarmuutta. Pahimmassa tapauksessa, mikäli molemmat lähtisivät, joukkueen taso roimasti, mutta niin kauan kuin edes Willsie joukkueessa pyörii tilanne näyttää kohtuulliselta. Onkin uskottava, että vahvistusten kautta tälle kaudelle löydetään ainakin hieman parempi drive, kuin viime kaudelle ja joukkue taistelee paikasta säälipleijareihin.

 

11. SaiPa

Päävalmentaja Pekka Tirkkonen vei SaiPan viime kaudella pudotuspeleihin, joka on harvinaista herkkua. Buumi olisi voinut saada jatkoa tälle kaudelle, mutta Salcidon, Löfmanin, Jekimovsin ja Moranin jättäessä joukkueen, näyttäisi siltä, että joukkue on heikentynyt merkittävästi.

 

Lähtijöitä paikkaamaan ollaan ostettu ulkomaalaisvahvistukset Ryan Glenn ja Patrick Davis, jotka eivät kuitenkaan varmasti korvaa ainakaan kaikkia lähtijöitä. Maalivahtiosastolla tilanne on kuitenkin vahvistunut, kun Jussi Markkanen tekee paluun Venäjältä ja ottaa ykkösvahdin paikan itselleen. Stefano Giliati on menettänyt hyökkäyskalustosta viimeisetkin kirittäjät, joten ainoa kenestä hänelle voisi luoda tutkaparia on joukkueeseen liittynyt Davis. Nuorille pelaajille on nyt Lappeenrannassa tarjolla suurta roolia, joka kuitenkaan tuskin tulee kantamaan hedelmää, sillä joukkueen junioriosastokaan ei tasokkuudellaan häikäise.

 

Viime kauden pudotuspelipaikasta huolimatta nyt on oltava realisti, ja todettava, että pudotuspeleihin pääsystä ei SaiPalle ole tapaa tulossa. Jää niukasti ulos säälipleijareista ainakin mikäli vahvistuksia ei ole tulossa.

 

12. HPK

Meni viime kaudella jopa monien yllätykseksi suoraan kuudennella sijalla pudotuspeleihin, jossa kuitenkin tippui ensimmäisellä kierroksella JYPille. Tälle kaudelle ei hirveämmin muutoksia joukkueeseen tapahtunut, mutta koska jo viime kaudella sijoittuminen kuudenneksi oli yllättävää, tällä kaudella tilanne ei näytä kovinkaan valoisalta.

 

Syynä tähän on suurimmalta osin maalivahti Mika Järvisen lähtö, sillä tämän kauden maalivahdit ovat Frans Tuohimaa ja Juuse Saros. Joukkue luottaa nuorten vahtien pystyvän ottamaan suuren vastuun, mutta itse suhtaudun tähän epäilevästi.

 

Muuten vaihtuvuus on ollut lähes olematonta. Lähtenyt Johan Larsson on korvattu Craig Schiralla, ja menneiden vuosien tuttu Joonas Vihko on tehnyt paluun joukkueeseen. Kumpikaan ei kuitenkaan älyttömän kovan luokan vahvistus ole, joita joukkueeseen kieltämättä olisi kaivattu.

 

Tasapaksu kalusto tippuu tällä kaudella todella alas ja taistelee parhaimmillaankin vain paikasta säälipleijareissa. Todennäköisimmin tulee tippumaan niistäkin ulos.

 

13. Ilves

Jälleen kerran yhdet liigakarsinnat viime kaudella tahkonut Ilves on pettänyt faninsa vuosi toisensa jälkeen. Näin lyhyessä ajassa ihmeitä on turha odottaa, mutta olisiko nyt kenties vihdoin aika katkaista putki Liigan jumbosijalla. Yritys on ainakin kova.

 

Maalia vartioi kolmikko Juha Järvenpää, Sasu Hovi ja Ville Kolppanen, joista vain viimeisin on tuttu viime kaudelta. Kukaan kolmikosta ei lukeudu Liigan parhaimpiin maalivahteihin, mutta koska Ilvekseltä ei suuria odotetakkaan, tällä kolmikolla pärjännee. Puolustuksessa nuorilta pelaajilta, etenkin Konsta Mäkiseltä ja Niko Peltolalta odotetaan paljon, samassa kun veteraani Martti Järventie on edelleen johtohahmo. AHL:stä takalinjoille on hankittu kokoa Simon Gysbersin muodossa, ja hänelle onkin kaavailtu isoa roolia.

 

Hyökkäys on kaikista merkittävimmin vahvistunut osa-alue, sillä Ilves on hankkinut Matias Soinnun tilalle Daniel Corson, Jussi Pesosen sekä Robert Jekimovsin. Korvaajia siis riittää aina siihen asti, että hyökkäyskalusto on selvästi parantunut edelliskaudesta.

 

Parannuksista huolimatta Ilves on edelleen Ilves eikä vieläkään tasollaan häikäise. Ei pääse säälipleijareihin, mutta saattaa käydä jopa yllättävänkin lähellä.

 

14. Pelicans

Viime kaudella runkosarjan 11. ja nyt vanha tuttu, viime kauden Kärpissä säheltänyt Hannu Aravirta palaa puikkoihin. En usko, että menestystä on luvassa, mutta ainakaan Pelicansin tapauksessa syytä ei voida pistää Aravirran harteille.

 

Jere Myllyniemi on ykkösvahdiksi melko riittämätön, ja nuorukaisista Janne Juvosesta ja kolossimaisesta Thomas Bakke Narmosta tuskin on vielä haastajiksi. Joukkueen paras pelaaja sekä hyökkääjistöstä, että puolustajistosta on poissa, kun Pekka Jormakka lähti Tapparaan ja Markus Seikola matkusti Turkuun. Ainoat paikkaukset ovat puolustuspäähän, jonne laajuutta tuovat Henri Laurila, Stepan Jenik ja Juha Leimu. Hyökkäyspäähän vahvistusta ei kuitenkaan näy, joten viimeistään joukkue kaatuu heikkoon ratkaisuvoimaan. Radek Smolenak on joukkueen avainpelaaja, mutta on mielenkiintoista nähdä pysyykö ympäriinsä seilaillut pelaaja edes joukkueessa koko kautta.

 

Pelicansin kannalta kausi ei hyvältä näytä. Voi hyvin olla, että jää jopa sarjajumboksi, mutta pudotuspeleihin tuskin ainakaan on mitään asiaa.

-

 

Mielenkiintoinen kausi on edessä, kun Liigaan on saapunut paljon kovatasoisia paluumuuttajia, sekä usea joukkue on vahvistanut rivistöjään tähtipelaajilla. Toivotetaan Liiga tervetulleeksi syksyihimme arvoisat jääkiekon ystävät.