PowerPlay 杂志

Jääkiekon MM-kisat ovat taas täällä!

Viime vuoden tapaan kisat on jaettu Ruotsin kanssa. Kisanäyttämöinä toimivat Helsingin Hartwall Areena ja Tukholman Ericsson Globe. Tänä vuonna välieristä eteenpäin pelataan Ruotsissa.

Helsingin alkulohkossa pelaavat: Venäjä, Suomi, Slovakia, Yhdysvallat, Saksa, Latvia, Ranska ja Itävalta.

Venäjä vie todennäköisesti lohkovoiton. Toisesta ja kolmannesta sijasta tullaan taistelemaan tosissaan, sillä yksikään joukkue ei varmasti halua jo puolivälierissä Venäjää vastaansa. Tilanne luonnollisesti muuttuu, jollei Venäjä täytä ennakkosuosikin asemaa. Venäjän lisäksi puolivälieriin odotetaan menevän Suomen, USA:n ja Slovakian. Yllätyksenä saattaisi tässä lohkossa piileä Saksan eteneminen puolivälieriin.

Tukholman alkulohkossa pelaavat: Kanada, Norja, Ruotsi, Slovenia, Sveitsi, Tanska, Tshekki ja Valko-Venäjä.

Tämän lohkon ennakkosuosikkina pidetään Kanadaa. Todennäköisesti Ruotsi ja Tshekki tulevat kamppailemaan toisesta ja kolmannesta sijasta. Tämän lohkon neljännelle sijalle on monta mahdollista ehdokasta; Sveitsi, Norja ja Tanska. Sveitsillä on vahvat maalivahdit, sekä takana on hyviä harjoituspelejä, joissa voitti muun muassa Suomen ja Venäjän. Norjalla on tuttu joukkue ja heilläkin on takana hyviä harjoituspelejä. Tanskalta puuttuu tärkeitä pelaajia kuten Frans Nielsen, Mikkel Bødkerin, mutta muiden onnistuessa Tanska kuitenkin saattaa edetä puolivälieriin.

Suurimpina mestariehdokkaina pidetään Venäjää, Kanadaa ja Ruotsia. Hyvällä joukkuepelillä ja hitusella onnea Tsekki, USA tai Suomi saattaa yllättää.

Suomen joukkue on tällä kertaa saanut erityisen paljon kritiikkiä ja moni fani on vaipunut epätoivoon jo ennen kisoja. Suomen joukkueessa on peräti 14 ensikertalaista ja vain yksi NHL:stä. Suomen kaikki maalivahdit ovat SM-liigasta; HiFK:in Joni Ortio, TPS:n Atte Engren ja Ässien Antti Raanta. Suomen ainoa NHL vahvistus on Phoenixin Lauri Korpikoski, joka pelasi kuluvalla kaudella myös SM-liigassa TPS:n riveissä.

Venäjä – hallitseva mestari

Jevgeni Malkinin johtama Venäjä käveli viime kisoissa kaikkien yli ja meni helpohkosti mestaruuteen. Venäjän joukkue herättää kauhua myös näissä kisoissa. Harvinaisesti Venäjällä on kisoissa kova maalivahtikaksikko, kun Äiti-Venäjän maalia vartioi kaksikko Semjon Varlamov – Ilja Bryzgalov. Puolustus on Venäjällä totutun kova, muttä hyökkäyspään laatu jää viime kisoja heikommaksi. Jos Ilja Kovaltšuk saa rinnalleen joukkuekaveri Andrei Loktionovin, on Venäjällä ykkösnyrkissään paha kaksikko. Kovaltšuk on joukkueen nimekkäin pelaaja, jolta odotetaan paljon.

Kanada – kestosuosikki

Taskussa pettymys viime vuodelta, häviö Slovakiaa vastaan puolivälierissä. Tänä vuonna tavoitteena vain yksi asia: mestaruus. Kanada lähtee hakemaan mestaruutta todella kovalla joukkueella. Kun hyökkäystä tähdittää pelaajat kuten Steve Stamkos, Claude Giroux ja Eric Staal, niin vastustaja tulee poimimaan kiekon useasti omasta häkistään. Kanadan vahvaa puolustusta ylläpitävät muun muassa loistokautta pelaava tulokaspakki Justin Schultz ja Brian Campbell. Maalivahtipuolella näyttää myös hyvälle, mukana on yksi viime kevään parhaista NHL:n torjujista, Mike Smith. Hän kärsi tänä vuonna loukkaantumisista, mutta ei ole syytä epäillä hänen kykyään olla mestarivahti.

Ruotsi – tasapainoinen paketti

Ruotsi lähtee kisoihin tasapainoisella joukkueella. Viime kisoissa Ruotsi koki yllättävän häviö Tsekille puolivälierissä. Joukkue antaa varmasti kaikkensa mestaruudesta taistellessa ja kotiyleisön tuella sekä erittäin hyvällä joukkuepelillä saattavat siihen pystyäkin. Rapakon takaa Ruotsin joukkuetta vahvistamaan saapui muun muassa huippuhyökkääjä Loui Eriksson, maalivahti Jhonas Enroth sekä puolustaja Henrik Tallinder. Joukkueessa on tänä vuonna vähemmän NHL vahvistuksia kuin viime vuonna, mutta siltä voidaan odottaa siitä huolimatta hyvää suoritusta.

Suomi – korvaako nuoruuden intous kokemattomuuden?

Suomi lähtee kisoihin kokemattomalla joukkueella, mukana on 14 ensikertalaista ja vain yksi NHL vahvistus. KHL:stä ja SM-liigasta perustuvalta joukkueelta ei monikaan odota paljoa, mutta kaiken onnistuessa voidaan taistella mitaleista. Suomen ykkössentterin Petri Kontiolan johdolla hyökkäyksessä on mukana muun muassa ainoa NHL vahvistus, Lauri Korpikoski sekä Juhamatti Aaltonen. Puolustuksessa mukana on vuoden 2011 maailmanmestari Ossi Väänänen sekä loistavat pudotuspelit pelannut Tuukka Mäntylä. Kaikki maalivahdit ovat SM-liigasta, se ei kuitenkaan tarkoita etteivätkö he olisi MM-kisojen vaatimalla tasolla. Täydellisellä onnistumisella kolmikko Ortio, Engren, Raanta voisi johdattaa Suomen mitalipeleihin ja kenties jopa siihe kirkkaimpaan mitaliin?

Yhdysvallat – joko pettymykset loppuvat

USA on voittanut MM-mitalin viimeksi vuonna 2004 ja viime MM-kullasta on aikaa 53 vuotta (kyseessä oli vuoden -60 olympialaiset, jotka olivat samalla MM-kisat. Kyseisissä kisoissa mm. Suomi pelasi Japania vastaan 6–6 tasapelin). USA toki voi aina vedota parhaimpien pelaajiensa puuttumiseen. Tämän vuoden kisoissa kokoonpanossa on kuitenkin hyviä pelimiehiä. Kokenut Ben Bishop vartioi maalia ja puolustusta johtaa Erik Johnson. USAn puolustus on erittäin mielenkiintoinen ja potentiaalinen. Hyökkäyksen johtohahmo on Stephen Gionta, jolle tukea antavat mm. Craig Smith sekä Paul Stastny. Jenkkien joukkuetta kannattaa seurata, sillä kokoonpanosta löytyy vasta 19-vuotias Jetspakki Jacob Trouba ja yliopistopelaaja Drew LeBlanc.

Tsekki – taitoa ja takatukkia

Uskotko, jos väitän Tsekin olevan viimen neljän kisojen menestynein maa? Totta se on, Tsekeillä on viimeisistä neljistä kisoista eniten mitaleita. Kultaa vuodelta 2010 ja pronssit vuosilta 2011 sekä 2012. Nykyisessä IIHF-rankingissä sen edellä ovat vain Venäjä ja Suomi. Tsekeillä on äärimmäisen mielenkiintoinen sekoitus tämän kevään kisoissa. Maalia vartioi NHL-vahti Ondřej Pavelec. Jan Hejda tulee olemaan timanttiakin arvokkaampi puolustuksessa. Kovalla prosentilla kiekkoa reppuun laittanevat kolmikko Jiří Hudler – Jakub Voráček – Radim Vrbata. Tsekeillä on yllätyksen avaimet käsissään eikä viime kisojen mitalin uusiminen ole mahdotonta.

Slovakia – superyllättäjä

Slovakia oli viime kisojen joukkue. Yllätti kaikki menemällä loppuotteluun, mutta mieleenpainuvin hetki oli kun kapteeni Zdeno Chára luistelee hakemaan mitalia Pavol Demitran paita päällä. Slovakian joukkueessa onkin nyt Cháran ja Demitran kokoinen aukko. Ongelmia aiheuttanee maalivahtiosasto. Andrej Sekera jäänee myös yksinäiseksi puolustuksessa. Milan Jurcina on Sekeran lisäksi ainoa yleisölle tuttu nimi. Hyökkäyksessä loistavat vanhat koirat Miroslav Satan ja Jozef Stümpel, joiden jalka ei enää liiku 80-luvun tapaan. Maalintekovastuu onkin Tomáš Kopeckýn niskassa.

Muut joukkueet

Norja: Puolustajat Ole-Kristian Tollefsen sekä Jonas Holøs omaavat NHL-kokemusta, nimekkäin pelaaja lienee kuitenkin Patrick Thoresen. Kokoonpanossa myös Espoo Bluesin Lars Volden. 

Sveitsi: Kovat maalivahdit, vaikka Gerber ei ole viime vuosina vakuuttanut. Nino Niederreiter ja Roman Josi ovat kovia pelimiehiä NHL:ssä, samalla Sveitsin joukkueen nuorimpia pelaajia. Martin Plüss ja Andres Ambühl tuovat kokemusta ja varmuutta. Potentiaalinen yllättäjä.

Saksa: Suomen avausvastustaja. Maalia vartioi hyvä Dennis Endras. Danny aus den Birken on Saksan Antti Raanta, mutta Endras kantaa vastuun. Christian Ehrhoff ehdoton johtohenkilö ja selkäranka puolustuksessa. Marcel Goc joutuu tekemään maalit, nuori Marcel Noebels on ainoa mainitsemisen arvoinen apuri.

Latvia: Arthus Irben valtikan Latvian maalilla perinnyt Edgars Masaļskis jatkaa. Varalla on nuoria ja nimettömiä miehiä, joten vastuuta tulee. Nuori puolustaja Ralfs Freibergs on mielenkiintoinen nimi, seuraava latvialainen NHL-pelaaja? Jos mietitte, niin kyllä, NHL:ssä pelaa myös latvialaisia (Kaspars Daugaviņš & Artūrs Kulda). Kulda pelaa myös kisoissa. Hyökkäyksestä ainoa mainitsemisen arvoinen on SaiPan Roberts Jekimovs.

Valko-Venäjä: Dmitri Milchakov kantanee vastuun maalilla, nimipainajainen Stepan Goryachevskikh tuuraa tarvittaessa. Pohjois-Amerikkalaista väriä joukkueeseen tuovat puolustaja Roman Graborenko (aka Raman Hrabarenka) sekä hyökkääjä Artur Gavrus. Konstantin Koltsov on joukkueen nimekkäin pelaaja, mutta miehen ura on pahassa vastatuulessa. 

Ranska: Aurinkokuninkaan lempilapsen maalia vartioi muutama vanhus: Fabrice Lhenry on vain 40-vuotias eikä Cristobal Huetinkaan mittarissa ole kuin 37-vuotta. Puolustukseta löytyy JYPin Yohann Auvitu ja hyökkäyksestä tuleva TPS-pelaaja Charles Bertrand. Dallasin NHL-miehistöön kuuluva Antoine Roussel pitänee joukkuetta pystyssä.

Itävalta: Thomas Vanek. Hetken saa pyöritellä peukaloitaan että osaisi nimetä toisen MM-kisapelaajan Itävallan rosterista. Puolustuksesta löytyy muutaman NHL-visiitin tehnyt Thomas Pöck, mutta muutamaa poikkeusta lukuunottamatta joukkue koostuu Itävallan liigan pelaajista. Bernhard Starkbaum pelasi hyvän kauden MODO:ssa, joten mies todennäköisesti kantaa vastuun maalilla.

Slovenia: Kisojen heittopussi. IIHF:n rankingissa Slovenian eteen mahtuvat vielä Italia ja Kazakstan, jotka eivät edes pelaa kisoissa. Gasper Kopitar on kuitenkin mielenkiintoinen nimi: Anze Kopitarin veli ja joukkueen päävalmentajan Matjaz Kopitarin poika. Nuori laituri toimi viime vuonna Slovenian U20-maajoukkueen kapteenina. NHL-kokemusta edustaa hyökkääjä Jan Mursak. Puolustaja Mitja Robar pelasi viime kaudella 11 ottelua Lukossa.

 Ok3man: 1. Kanada: vahva joukkue, jolla on kaikki mahdollisuudet voittoon, hyvä pakisto ja ylivertainen hyökkäys. 2. Venäjä: vahva KHL:stä koottu pelaajarunko ja muutama tähti NHL:stä vie finaaleihin, jossa Kanada osoittautuu liian kovaksi vastustajaksi. 3. Ruotsi: Joukkueen hyvä rakenne ja kotiyleisön tuoma tuki vievät pronssiotteluun, jossa kaatuu Tsekki.  

 EtaKarppa: 1. Kanada: nimekkäin, pelottavin ja parhain. Ei muuta. 2. USA: tottunut kömpimään, mutta napauttaa tänä vuonna epäilijöitään sormille. Kisojen mielenkiintoisin nippu, mutta penkin takana kisojen paras valmentaja. 3. Venäjä: Hyvät maalivahdit pitävät kerrankin Venäjän pinnalla, mutta jää kauas mm. Kanadasta hyökkäyspäässä. Voitta pronssiottelussa Ruotsin.  // Suomi jää omassa lohkossaan neljänneksi, jonka jälkeen Venäjä pieksee Suomen puolivälierissä.

Mitä mieltä ovat lukijamme, kuka on mestari?