POWERPLAY 雜誌

Vid OS 2006 i Turin slutade USA på besviken åttondeplats till största delen berodde det på att de åldrande veteranerna inte hängde med i svängarna när de yngre lagen satte fart. Denna gång kommer USA ställa upp med ett mycket yngre lag och ett lag som verkligen är att räkna med. General Manager Brian Burke glömde inte heller att plocka med några veteraner som kunde stå för erfarenheten.

Brain Bruke är en av de mest respekterade general managerna i NHL. Det tog honom bara några få säsonger att bygga upp Anaheim till ett mästarlag. Han har nu påbörjat samma uppdrag i Toronto Maple Leafs. USA anlitade honom på grund av hans goda referenser och obestridbara hockeykunskaper. Det amerikanska laget är säkert revanschsugna efter debaclet senast. Och här är killarna som ta USA till en topp placering.

Målvakter

Ryan Miller

Miller är på väg mot sin karriärs bästa säsong i Buffalo och kan vara en kandidat för Vezina Trophy när säsongen är över. Hans resultat denna säsong har varit häpnadsveckande och det är sällan man ser en veckosammanfattning utan någon av hans räddningar. Tackvare hans spel är Sabers ett av topplagen i den östra konferensen och han har visat att han kan bära ett lag på sina axlar. Med denna kille i mål kan USA slå vilket lag som helst.

Tim Thomas

Förra säsongens vinnare av Vezina Trophy får kanske nöja sig med att bli andremålvakt i OS. Hans prestationer denna säsong har varit lysande men trots det har han blivit överglänst av Miller. Thomas har en annorlunda still och varje gång han står i mål så gör han några spektakulära räddningar. Han är underhållandet att titta på tackvare detta. Det spelar ju som bekant ingen roll hur man räddar så länge man håller puckarna borta från mål. Och Thomas är väldigt duktig på det.

Jonathan Quick

Quick är ett nytt namn i dessa sammanhang. Han har varit första valet i LA Kings som är på väg mot slutspel efter några tuffa år. Hans fina spel har gett honom en plats som tredjemålvakt i truppen. Det är inte sannolikt att han kommer spela något men att delta i OS är en bra erfarenhet för honom.

Försvarare

Brian Rafalski

Den veteran back har alltid varit medlem i vinnande lag. Han startade sin NHL karriär relativt sent efter en säsong i Sverige och tre säsonger i Finland kom han till New Jersey Devils. Han vann två Stanley Cup-titlar där innan han flyttade till Detroit där han tog ytterliggare en. Han vet hur man vinner. Han kommer att bli en tillgång i powerplay och även i defensiv trots att han är liten till storleken.

Ryan Suter

Suter kommer från en ishockeyfamilj. Hans pappa Bob vann guldmedaljen 1980 och hans farbror Gary var en välkänd back i NHL. Han valdes om nummer 7 totalt i draften 2003 och har sen dess varit fast på Predotors blålinje.

Paul Martin

Martin har inte spelet så mycket denna säsong på grund av skador men blev trots det uttagen i truppen. Det är osäkert om han hinner bli frisk i tid. Han är mer en defensivback men är absolut inte dålig i det offensiva spelet. Hans huvuduppgift kommer att vara att hindra motståndarna från att komma fram till mål. Martin är en underskattad spelare som inte får mycket uppmärksamhet i media.

Jack Johnson

Denna unge kille har mycket potential som ännu inte har uppfyllts. Han kan fortfarande bli tagen på sängen av motståndarna och är långt ifrån färdig utvecklad. Men han har lite internationell erfarenhet från VM.

Erik Johnson

Han har inget släktskap med spelaren ovan men han är ännu mer talangfull. Han missade hela förra säsongen på grund av en golfskada. Han är fortfarande bara 21 och skadan ser inte ut att ha hindrat hans utveckling. Han är redan en nyckelspelare i Blues och kommer att bli viktig i landslaget också.

Brooks Orpik

Orpik har fortfarande inte gjort mål denna säsong men det är inte heller därför han är med i laget. Han är med för sina tacklingar och sitt fysiska spel. Han har utvecklats till en av ligans bästa tacklare och hans fysiska spel borde tvinga motståndarna att vara på alerten hela tiden. Du gör bäst i att håll upp blicken när han är på isen.

Mike Komisarek

Komisarek är en spelare som liknar Orpik. Han är en fysiskspelare som Burke känner väl. Han har honom också i Toronto. Burke gillar fysisktspel så det är inte för att Komisarek är uttagen. Senast han representerade USA var i VM 2006.

Forwards

Joe Pavelski

Pavelski är en av många Sharks spelare som kommer delta i OS. Han är en bra målskytt i en andra kedja och det räknar man med att han ska vara för USA i OS också.

Zach Praise

Parise förväntas vara den stora målskytten i OS. Han är ett stort hot offensivt och målvakterna får se upp när han är på isen. Han hade sin genombrottssäsong under förra året och nu är han inne på en ny kanonsäsong. Du kommer garanterat att märkas när han är på isen.

Phil Kessel

Kessel är ytterliggare en lysande målskytt. Han har varit lite kall på slutet men det är bara en tidsfråga innan han kommer igång igen. Han har ett livsfarligt handledsskott och väldigt bra klubbteknik. Han har redan bevisat det på det internationella planet.

Jamie Langenbrunner

Veteranernas närvaro kommer att representeras av Langenbrunner. Den 34-årige Langenbrunner är inne på sin karriärs bästa säsong vilket är ovanligt vid hans ålder. Jamie kommer att bidra med ledarskap, erfarenhet och kommer vara en ledarfigur i omklädningsrummet. Han var med i OS-laget 1998 men missade både 2002 och 2006.

Paul Stastny

Sonen till gudfadern här på PowerPlay Manager bär vidare familjens ishockeytradition. Paul har mycket av sin fars spelsinne och har varit en av Colorado Avalanches bästa spelare under de senaste åren. Kan han ta med sig en ny medalj hem till familjen Stastny?

Patrick Kane

"Kaner" som de kallar honom är på väg att bli en av de bästa målskyttarna i ligan. Trots att han är liten till storleken valdes han först i draften av Blackhawks 2007 och han har visat att han har varit ett bra val. Han har inte bara förbättrat sitt målskytte utan även sitt spel utan puck vilket har gjort honom till en mer komplett och värdefull spelare. Det är kanske onödigt att säga att han är en av de mest intressanta spelarna i världen att kolla på.

Dustin Brown

Den orädda yttern är känd för sina hårda (och många) tacklingar, men förutom det har han också bra offensiva kunskaper. Han har redan spelat tre VM-turneringar och han är kapten i LA Kings. Han kommer garanterat att bli en nyckelspelare i detta laget.

Bobby Ryan

Det tog några år för Bobby Ryan att kliv ur Sidney Crosbys skugga men tillslut gjorde han det. Han valdes bara en plats efter "Sid the Kid" i draften 2005. Förra säsongens genombrott gav honom en nominering till Calder Trophy och gjorde att USA:s OS-ledning fick upp ögonen för honom.

Ryan Malone

Malone startade säsongen på ett lysande sätt och såg ut att vara på väg att krossa alla sina personliga rekord. Han har tappat lite fart på slutet men är ändå på väg mot en 40-måls säsong. Burke hoppas att Malone kommer att ta med sitt bästa spel till OS och om det är fallet kan han vara ett riktigt triumfkort.

Ryan Kessler

Kessler är en annan spelare som är på väg mot sin bästa säsong någonsin. Han är en väldigt skicklig andrakedje spelare i Canucks. Det tog honom ett tag att utvecklas till denna nivå men han gjorde det precis lagom till OS. Han har fördelen att spela på hemmaplan och kommer säkert att få lite extra stöd.

Ryan Callahan

Om du säger "Ryan" i USA:s omklädningsrum så kommer du få svar av inte mindre än sex spelare. Callahan är en av de i ligan som tacklas mest och han är också med för sitt uppoffrande spel i boxplay. Han har varit en av få ljuspunkter i Rangerstrupp under säsongen. Han är en spelare som jobbar hårt och kan bidra med lite i offensiven också.

Chris Durry

Callahans lagkamrat har inte en riktigt lika bra säsong. Han kämpar i offensiven och Rangersfansen gillar inte hans höga lön. Burke tog med honom på grund av hans ledaregenskaper och att han passar bra in i laget. Frågan är om han kan komma igång och prestera i OS.

David Backes

Den hårdtacklande centern är inte rädd för lite skitgöra och man får komma ihåg att han är en hyfsad målskytt också. Förra säsongen gjorde han 30 mål för första gången men han samlade också på sig 165 utvisningsminuter.

Spelare som lämnades utanför

Craig Anderson - Avalanche målvakten har tagit hand om första positionen i laget och har spelat lysande så här långt.

Andy Greene - En av USA bästa backar som gör mycket mål.

Tyler Myers - En ung försvarare som liknar Chara.

Tim Connolly - Han har äntligen en skadefri säsong och vi vet alla vad han kan.

Bill Guerin, Scott Gomez, Keith Tkachuk, Brian Gionta, Mike Modano - alla dessa veteraner lämnades utanför men de kanske är påtänkta som reserver.

Andra stjärnor - Ryan Whitney, Zach Bogosian, David Legwand, Brian Rolston, Patrick O'Sullivan, Brandon Dubinsky, R.J. Umberger, Kyle Okposo.

Om man tittar på laget så kan du se att det är många spelare som gör sin första OS-turnering. Om de har en bra dag är USA ett stort hot för alla länder. De är inte favoriter och det kanske kan hjälpa dem. USA har inte vunnit OS-guld sedan "The Miracle in Ice" 1980 men de var i final på hemmais 2002. Faktum är att deras bästa resultat alltid har kommit på hemmaplan (Guld 1960 och 1980, Silver 1932 och 2002). Vancouver är nästan hemmaplan då det ligger nära gränsen. Det kommer garanterat att vara många fans på plats när USA-spelar.