PowerPlay Magazine

Under en lång tid verkade det som om Ryssland inte kunde sätta samman ett vinnande lag. Mellan 1993 och 2008 vann de inte en enda stor turnering trots att det inte var någon brist på bra spelare. De ryska lagen under den eran misslyckades i nyckelmatcherna i turneringarna eller så köpte inte spelarna i laget spelidén. Vad det än var så har de nu lyckats fixa det och sen 2008 har de dominerat den internationella scenen med 2 raka vinster i VM.

Följande trupp har tagits ut av Vyacheslav Bykov som har varit coachen bakom de senaste framgångarna. Ett OS-guld är dock en helt annan utmaning. En sak är säker, det ryska laget kommer vara ett av de mest fruktade lagen av motståndarna och de kan matcha vilket lag som helst med sin talang.

Målvakter

Evgeni Nabokov

Han är den mest erfarne av de tre uttagna målvakterna i den ryska truppen. Han har varit en toppmålvakt i NHL under många år och stod också imålet när Ryssland vann VM-guld 2008. Den turneringen spelades också i Kanada så han har goda minen därifrån. Det ryska laget kan med all säkerhet lita på att deras kasakstanfödde målvakt kommer ge dem chansen att vinna i varje match.

Ilya Bryzgalov

Bryzgalov har en fantastisk säsong med sitt bottentippade lag Phoenix Coyotes i NHL. Laget håller sig kvar på en slutspelsplats till stor del tackvare sin ryske målvakt. Han vet också hur man tar guld då han var förste målvakt i det ryska lag som vann VM-guld 2009. Han kommer med all sannolikhet att pressa Nabokov hårt och det kommer att bli intressant att se vilken av de två målvakterna som får mest speltid.

Semyon Varlamov

Varlamov klev fram i rampljuset i förra årets slutspel då han var fenomenal och han har fått satt att spela på samma sätt under början av denna säsong. Tyvärr har han drabbats av skador att det är osäkert om han kan delta i OS. Även om han hinner bli frisk så är det ingen som förväntar sig att han kommer få någon speltid av Bykov. I en så viktig turnering så saknar han erfarenhet.

Försvarare

Sergei Gonchar

Denna veteran har byggt upp ett rykte som en av de bästa powerplay backarna i NHL. Han defensiva spel har länge ifrågasatts men den kritiken har tystnat nu när han har en Stanley Cup-ring att visa upp. Gonchar har inte varit med om de ryska framgångarna så han kommer att komma extra motiverad till turneringen.

Fedor Tyutin

Tyutin har efterhand utvecklats till en stabil NHL back. Hans huvuduppgift kommer att vara att stoppa motståndarnas offensiv snarare än att producera framåt. Han har mest istid i Columbos och har hyfsad offensivstatistik också. Men i detta lag kan han nog inte förvänta sig att få mycket tid i powerplay.

Dmirty Kalinin

Kalinin spelar nu i KHL men har varit i NHL under 9 säsonger tidigare i karriären. Han har varit med och vunnit de 2 raka VM-gulden och har visat att han är en duktig back på den internationella nivån. Han har nu börjat ytterliggare stabil säsong med sin klubb Salavat Yulaev Ufa.

Denis Grebeshkov

Ytterliggare en spelare som varit med och tagit båda gulden. Grebeshkov har äntligen slagit igenom i NHL och gjorde det under förra säsongen med Oilers och slog sitt egna poängrekord genom att göra 39 poäng och sluta på +12. Han valdes i första rundan i draften.

Anton Volchenkov

Denna defensiva back gör nu sitt andra OS. Han är en skicklig tacklare och duktig på att blockera skott. Han är en av de bästa i Senators när de gäller de två sakerna. Bykov räkna med att han kommer spela likadant i landslaget.

Andrei Markov

Markov har missat ganska lång tid av säsongen på grund av skada men han visade hur duktig han var direkt när han gjorde comeback i Habs. Markov är en av de bästa allround försvararna i ligan nu och kommer att vara en nyckelspelare i powerplay.

Konstantin Korneyev

Korneyev spelar för CSKA Moskva i KHL och har varit med och vunnit båda gulden. Denna säsong har han samlat ihop 20 poäng på 43 matcher och har en +/- på +9.

Ilya Nikulin

Nikulin har varit med under många år in det ryska landslaget. Han prestera stabila offensiva siffror också. Han har just nu 28 poäng på 38 matcher och är på väg mot sin bästa säsong poängmässigt hittills. Han spelar i KHL för Ak Bars Kazan.

Forwards

Alex Ovechkin

Vad har inte sagts om Ovechkin än? Han är en superstjärna och siktar inte på något annat än guld. Det är nästan omöjligt att stoppa honom.Han har ett handledsskott som är nästan lika hårt som ett slagskott och han är inte rädd för det fysiska spelet. Faktum är att han älskar att tacklas och ibland sätter det honom i problem. Ovechkin kommer att vara en av de stora attraktionerna i OS.

Ilya Kovalchuk

Om det otänkbara händer och Ovechkin drabbas av måltorka under OS så är det troligen Kovalchuk som kommer att kliva fram som den bästa målskytten. Kovy brukar oftast spela som skytt i powerplay men det är inte säkert det blir så nu då Bykov har många alternativ på denpositionen. I vilket fall som kan vi räkna med 2 mycket duktiga powerplay-formationer och Kovy kommer säkert ha en stor roll där.

Evgeni Malkin

Förra årets bästa målskytt och MVP i slutspelet har haft en trögare första halva av årets säsong. Även om hans poängskörd inte har varit så magnifik så är han fortfarande en världsspelare som är livsfarlig i offensiv zon. Du kan aldrig släppa Malkin med blicken för han har många tricks i sin rockärm att plocka fram för att avgöra matcher.

Maxim Afinogenov

Den snabbe yttern har haft en kanonsäsong så hör långt efter att de senaste säsongerna ha haft det tyngre och samtidigt så har han hittat en ny klubb i Atlanta. I sina bästa stunder är han en livsfarlig målskytt och en blixtsnabb skridskoåkare. Just nu har han också självförtroende och borde bli ett farligt hot i OS. Risken är stor att du kommer att lägga märket till på isen.

Alexander Semin

Talangerna fortsätter bara att komma. Semin har levt i skuggan av Oveckin i Washington men hans skicklighet vet alla numera om. Han har fina handleder och är snabb på skridskorna. Semin är en kille som låter sitt spel tala för sig.

Pavel Datsyuk

Den tvåfaldige Selke-vinnaren (Frank J. Selke Trophy är priset till bäste defensive forward under grundserien i NHL) har haft en tuff säsong så här långt precis som hela Detroit Red Wings. Hans talang har inga gränser och han skulle kunna finta bort en försvarare i en telefonkiosk och göra mål. Han kan göra perfekta passningar och servera sina lagkamrater mål på silverfat. Och han kan stjäla pucken av motståndarna som en ficktjuv. Datsyuk har allt.

Alexei Morozov

Morozov lyckades aldrig riktigt i NHL. Han har spelat 7 säsonger i NHL med Pittsburgh men gjorde som mest 50 poäng under en säsong. Men i KHL har han varit en av de största stjärnorna. Under de senaste VM-turneringarna har han varit en viktig spelare i det ryska laget. Det är ingen överraskning att han är uttagen i den ryska truppen.

Viktor Kozlov

Viktor Kozlov spelade nästa 900 NHL-matcher innan han återvände till Ryssland. Den snart 35-årige Kozolov spelar i Salavat Yulaev Ufa. Kozlov är en av de mest erfarna spelarna i den ryska truppen.

Alexander Radulov

Han var den första spelaren att "fly" från NHL. Han är nu en storstjärna i KHL och gjorde det matchvinnande målet i förra årets VM-final. På 41 matcher har han gjort 19 mål och 32 assist vilket blir 51 poäng totat.  Han har nu kommit upp i rätt ålder för att få chansen att visa upp sig i sin första olympiska turnering.

Danis Zaripov

Zaripov har ett väldigt bra samspel med Alexi Morozov. De har varit lagkamrater i Kazan under några säsonger och även visat sina skickligheter på den internationella isen.

Sergei Zinoviev

Zinoviev är den tredjelänken i den fruktade kedjan Morozov-Zaripov-Zinoviev. Zinoviev har också spelat några säsonger i Kazan och hela kedja har även spelat flera VM-turneringar tillsammans. När dessa killar spelar tillsammans kan de bli ett avgörande vapen för Ryssland.

Sergei Fedorov

Ja det är den legendariska Fedorov. Förre detta vinnare av Hart Trophy och flera Stanley Cups. Numera spelar han ishockey i Metallurg Magnitogorsk. Han är fortfarande väldigt skicklig i det defensiva jobbet och är helt okej offensivt också. Fedorov är en av de två senaste decenniernas bästa spelarna i Ryssland.

Spelare som lämnades utanför

Alexei Kovalev - 2006 var han kapten, i år komma han inte med.

Alexander Frolov - Kings forwarden har en liten bit kvar innan han uppnår den potential som alla vet att han besitter.

Vyacheslav Kozlov - en veteran och skicklig playmaker som kan bli kallad vi eventuella skador.

Den ryska truppen har en mix av NHL och KHL-spelare. KHL anses var den näst bästa ligan i världen och topp spelarna där kan konkurrera med NHL-spelarna. Bykov har tagit ut spelare som har visat sin skicklighet tidigare. Han har visat att han är en bra coach och han är en stor anledning till Rysslands framgångar på senare år. Ryssland kommer vara det största hotet för de flesta lagen med sin fantastiska offensiv och även med sina skickliga målvakter.