PowerPlay Magazine

Hola a todos, me encontre con un articulo de “The Players Tribune”, un sitio que recopila escritos de jugadores de NHL y este me llamó poderosamente la atencion. Quien escribe es Rich Clune, quien hoy juega en la filial de Toronto en la AHL. Este articulo habla de algo de lo que se habla poco, la adicción es mas comun de lo que parece. Un saludo.-

La batalla, por Rich Clune.

Las enfermeras en la clinica estaban riendose. Asi de mal era. Habian pasado unas semanas despues de haber jugado en mi primera serie de Playoffs de la NHL con Los Angeles Kings. Tenia 23 años, me pagaban miles de dolares cada año para vivir mi sueño, y era un desastre al pinto tal que iba a caer muerto o matar a alguien mas.

Nisiquiera llame al centro de rehabilitac. Tome un vuelo de Los Angeles a Boston, donde mi hermano iba a la Universidad. Me recibio en el aeropuerto. Le dije “Ok, estoy listo”. Mi hermano manejo 10 horas a Toronto, justo en la puerta de la clinica de rehabilitacion, la misma que en la que habia estado dos años atrás. En ese entocnes, habia estado cuatro dias hasta decir, bien fuerte: “Esto es una locura, me voy de aca”. Ciuamndo llegue a la recepcion, todos me recordaban. Habia dejado cierta impresion. Se estaban riendo. Supongo que pensaban que no hablaba en serio. Y es alli cuando me quebré y la primera vez que dije: “Soy un alcoholico. Soy un adicto a las drogas. De seguro. Ayudenme”

Los angeles no cayeron del cielo. No me llevaron a una habitacion blanca con comodas almohadas y musica de violin. La recepcionista tan solo dijo “Bueno, necesitaremos unos dias para procesar tu papeleo”. Pero cuando yo dije esas palabras, fue como si el mayor peso sobre mis hombros desaparecio. Me enviaron al hospital para desintoxicarme por tres dias, donde basicamente temblé, insulté y vomité un monton.

Probablemente tengas un monton de asumciones en tu cabeza acerca de mi ya. He leido los comentarios en Twitter y en los medios acerca de los jugadores de la NHL que han tenido problemas con las drogas y el alcohol. No te puedo contar sobre sus historias. Pero te puedo contar la mia.

Solia llegar a casa despues de las practicas de hockey y comenzaba a beber al almuerzo. Desde que jugaba hockey junior con los Sarnia Sting a mi primer año en la NHL con Los Angeles Kings.Empezaria a tomar desde el segundo que despertaba en mis dias libres. Fume marihuana cada dia. Pâra cuando tenia 19 años, estaba usando cocaina semanalmente. Si me veias en un bar en Ontario o New Hampshire o Los Angeles, riendo y haciendo bromas, probablemente hubieras pensado “Mira ese chico. Esta viviendo el sueño”.

Lo que no podrias ver es levantandome temblando en mi cama a las 5 de la mañana, mi nariz sangrando toda la almohada.

Entonces iba a practicar al dia siguiente con una sonrisa y competir a un nivel antos. ¿Por que haria esto? No, no soy tu neandertal estereotipo. Era el chico tomando clases de arte aparte en secundaria, mirando peliculas de Taranto. Era el chico que se suponia que iba a jugar al hockey en Harvard antes de rogarle a sus padres dejarlo jugar en la OHL. Era el chico que hizo un pacto de sangre a su mama que nunca lucharia en Juniors (lo cual enfermaba a los coaches sin cesar). Gané el Bobby Smith Award por la OHL por el jugador del año, por el amor de Jesus. E hice esto mientras bebia cada dia, muchas veces solo en mi habitacion.

Certeramente, no soy el unico. Hay jugadores en la NHL ahora mismo que estan sufriendo y nunca podrias verlo mirando a sus planillas de estadisticas o que tan duro compiten en las practicas. Cuando tenia 19 con los Barrie Colts, tenia 30 goles y 80 puntos mientras era un completo desastre fuera de las pistas de hielo. Montones de compañeros de equipos y coaches tenian sospechas sobre los años, pero nadie sabia que tan mal era. Era el hombre loco. Cada equipo tiene uno. O diez. Entonces en mi temporada en el 2008, en la AHL, despues de haber sido seleccionado en el draft por los Dallas Stars, empecé a ir a coke benders que durarian dias. Perdi 14 libras en un verano. Mi familia intervino, y no podia encontrar mi salida de ahi. Nunca olvidare como se veian las caras de mis dos hermanos menores. Era como su heroe creciendo, su mejor amigo, el lider. Y pude ver en sus ojos que estaban temorosos de mi.

No te importa cuantas veces la arruinas, o te arrestan, o hiciste llorar a tu familia. No importa la cantidad de veces que le decis a tus compañeros “Esto es todo.Ya termine con eso”. Hasta que estas realmente listo para tener ayuda, nadie puede decir nada para cambiarlo.

Cuando entre a rehjabilitacion la primera vez ese verano, no creia estar en la posibilidad de ser un alcoholico. Un alcoholico es una persona desmayada en un banco de plaza, era mi pensamiento. Cada reunion los consejeros decian “Rich, cuentanos acerca de la relacion con tu padre” o “Rich, ¿cual fue la ultima vez que lloraste?”. Santa m... . Como jugador de hockey, esas cosas estan fuera de tu mundo, de lo que eres capaz de hablar honestamente. Estamos programados para nunca, jamas admitir dolor. La pierna de alguien podria estar colgando en el banco y el estaria gritandole a su entrenador “Sal de aca, voy a seguir”.

Asique pelee con mis consejeros por cuatro dias hasta que me fui.

Vos estas probablemente sentado, con tu telefono o en tu laptop leyendo esto pensando: ¿Por que? ¿Como? ¿Como puede ser que te den la chance de hacer lo que has soñado hacer desde que eras un pequeño niño jugando street hockey y decidis tirarlo todo por la borda?

Por que estaba aterrorizado. Por que vivia en un constante estado de miedo. Comienza cuando sos joven y tonto. Me fui de casa cuando tenia 16 años para jugar en la OHL. Cuando llegue, estaba en un equipo con jovenes que tenian dos o tres años mas que yo. Tenian barbas. Esos chicos eran hombres. Esto es en los dias donde las iniciaciones fisicas era muy prominentes, pero por suerte uno de los chicos de mas edad en el equipo, Daniel Carcillo, se puso de mi lado y se aseguro que los viejos del equipo no se metieran conmigo. Siempre lo amare por eso. Pero de inmediato, la cultura de la bebida y del machismo en el hockey junior empieza a caer sobre ti. Estabamos bebiendo en bares despues de los partidos de domingo a los 16. Miro a un chico de 16 años y estoy como : “Wow, es un ser humano muy pequeño. Que carajos estabamos haciendo?”

Me puse una mascara para luchar con el miedo.

Pero sabes cual es la cosa que mas da miedo? Para cuando tenia 19, era el tipo que odiaba. Era el problema. Era el tipo viejo provocando al chico nuevo para ir y hacer alguna cagada. Una vez que te pones la mascara, no se va. Cuando eres elegido en el draft, pones una mascara para lidiar con la presion de tener un contrato. Cuando tienes el contrato, te pones en la mascara para lidiar con las noches sin dormir antes que sepas que tienes que salir y tirar los guantes con el monstruo del otro equpo.

Entre los 15 y los 24, no estuve aquí. Hice el check-out. No existi. Rich Clune, el jugador de hockey profesional existió. Se involucró en 150 peleas y manejo borracho y persiguio mujeres y rio y lloró y vivio en el caos. Pero Rich Clune, el chico que amaba el arte, los films y leyo libros y pensaba profundamente sobre la vida, ese chico simplemente no estaba por ahi. No podia sobrellevar la presion.

Entonces un dia, el despertó. Desearia poder contarte cuando el asistente del Manager General Ron Hextall me agarro y me aparto, diciendo, de una, “Rich, quieres que te busque algo de ayuda?”. Desearia que hubiese sido cuando mis padres me rogaron por la millonesima vez. Pero no era como una pelicula. Un dia, tan solo desperte y tuve suficiente.

Un monton de chicos nunca tienen tanta suerte. Perdimos muchos de ellos durante el paso de los años a la oscuridad de la depresion y el abuso de drogas y el alcoholismo. Steve Montador (Nota: falleció por el producto de las conmociones cerebrales, una causa comun de retiro y causa de muerte en jugadores de hockey sobre hielo), Rick Rypien (suicidio por depresion), Derek Boogard, Wade Belak y sigue la lista. Sigue y sigue. Conoci un monton de esos tipos. Luche contra un monton de esos tipos. Muchos eran los chicos mas buenos que podrias conocer. Senti un kinship hacia ellos, no solo por que soy un chico que es conocido como un luchador, Demonios, ni siquiera naci como luchador. Ellos tampoco. Nadie va a jugar hockey callejero y sueña en meterse en una pelea en las finales de la Stanley Cup. Sueñas con meter el gol.

Pero entonces... la vida se mete en el camino. Te conviertes en un producto de tu entorno. Aprendí a adaptarme desde una edad temprana. Cuando tenia 7, jugaba hockey callejero literalmente cada dia despues de la escuela. Nuestra cuadra entera aparecia, chicos de 7 a 13. En el verano, cuando los montones de nieve se amontonaban en las calles, jugabamos hockey de contacto. Si estabas en la vereda, ibas a ser atropellado tanto si tuvieras la pelota como si no. Entonces como un chico de 7, seria atropellado por el mismo chico de 13 todos los dias. E iria llorando a casa cada dia.

Entonces una tarde, despues de haber sido empujado al monton de nieve por mas de cien veces, me enfermé. Me levante, corri detras de este chico grande cuando me dio la espalda, y le pegué en la pierna lo mas que pude. Estuvo mal. Un chico de 13 cayó, sus ojos llorando. El juego se paralizo. La gente me miro como si fuera un monstruo. Sali disparado a casa y corri a mi habitacion.

Esa noche, mi papa descubrio que habia pasado, me grito y me hizo pedir perdon al chico en frente de todos. Pero podia ver algo en la cara de mi papa cambiar, inclusive cuando me estaba haciendo hacerlo. El estaba orgulloso que me paré por mi mismo. Y pude ver algo cambiar en las caras de todos los otros chicos mayores tambien.

Nadie se metio conmigo de nuevo. Fue un precursor para el estilo de juego fisico que adoptaria luego en la vida. Nadie nace un goon (Nota: el goon es un jugador que tiene mas fisico y peso, mas que tamaño y velocidad, y que es el que pelea o usa su cuerpo para tirar a oponentes que buscan hacer lo mismo con los jugadores de su linea), pero todos nos adaptamos a nuestro entorno.

Nunca quise ser el peleador. Nunca quise ser el hombre peligroso o el bully. De ninguna manera quise ser el alcoholico. Pero todos nos ponemos mascaras para sobrevivir. Habra probablemente cientos de jugadores de hockey que leeran esto (en la secundaria, juniors, universidad, las ligas menores o la NHL) que estan bebiendo cada dia para suprimir un cierto tipo de miedo. Si eres una de esas personas, nada de lo que diga te convencerña de pedir ayuda. Pero tan solo conoce esto, desde alguien que ha ido al infierno y volvio: estoy sobrio hace cinco años. Puedo honestamente decirte que no hay un solo jugador en un vestuario de la NHL o cualquier otro lado que ha tenido un problema conmigo por no beber, o que me haya tratado diferente. Esto no es basura. Dejame contarte una historia.

Mi primer año con los Nashville Predators, estaba completamente sobrio. Despues de unos pocos juegos, recibi un codazo a la cara que me saco una fila completa de dientes. El tajo en mi boca tomo 30 puntos. Sentia tanto dolor que queria llorar cada vez que comia. No podia dormir. No podia pensar. El ibuprofeno que tomaba no hacia nada. Por mi sobriedad, rechaze tomar pastillas para el dolor. Aunque los opiaceos nunca fueron mi cosa, no queria activar ningun gatillo. Esos eran dias que senti que estaba perdiendo la cabeza.

Tambien estaba muy temeroso de perder mi trabajo. Los doctores me hicieron vestir una mandibula protectora (aquí está Sidney Crosby usando una: http://img.bleacherreport.net/img/images/photos/002/293/009/ScreenShot2013-05-03at5.39.36PM_crop_exact.jpg?w=1500&h=1500&q=85) por un mes. Significaba que no podia pelear, de acuerdo a las reglas no escritas del hockey. Los Predators me habian traido para ser el hombre peligroso. Era mi rol. Cada dia, los reporteros me preguntarian “Cuando dejaras de usar la mandibula?”

Hice que mi dentista venga a la pista y me diera anestesia local. Le dije “No importa lo que toma, tan solo manten mi boca cerrada”. Desafortunadamente, la herida se mantenia abierta y me volvian a coser tantas veces que los doctores temian que me quedara sin piel. Rogue a los entrenadores que me dejaran sacarme el protector de mandibula cada dia. Me di cuenta que si no podia pelear, estaba acabado. Me puse tan paranoico que me saque el protector detras de la espalda de mi entrenador asi poder ir y pelear con Andrew Shaw.

Por supuesto, la herida se reabrio. Pense en tomar analgesicos cada dia. Y es por esto que siempre mantendre en la mas alta estima al coach Barry Trotz. El vino a verme un dia y me dijo “Mira, no me importa si peleas. Eres un buen jugador, tan solo curate.”

Barry fue muy suportivo de mi sobriedad. Me puso en la tercer linea y di golpes y tuve puntos hasta que mi mandibula se curó. Dolio muchisimo, pero nunca tomé analgesicos.

Como un jugador de hockey, estas constantemente preocupado sobre que piensan los chicos. Lo que piensan los coachs. Nos han enseñado a ver palabras como “enfermedad” como una debilidad. Soy un alcoholico. Tengo una enfermedad. Pero estoy mas fuerte de lo que siempre he sido. No culpo a nadie excepto a mi mismo por mi pasado, pero me doy cuenta que cada dia despierto a ua eleccion: “Como quiero vivir? Aun salgo con mis compañeros de equipo. Voy a casamientos. Voy a la playa. Bailo y rio a montones. Tan solo ya no bebo.

Tambien hago todas aquellas cosas que ignoré por tanto. Estudio cine y arte y actualmente estoy filmando un corto en Los Angeles. Por la primera vez que sali a jugar hockey profesional, me siento feliz y vivo.

Si estas leyendo esto y piensas que puedes tener un problema, no te sientas avergonzado. Arrimate a un amigo, o a un compañero, o encuentra un profesional que puede ayudar. Si puedo pedir ayuda, tu también.

--------------------------------------------------------------------------------

Saludos!