PowerPlay Revija

PowerPlay Managerin kolmestakymmenestä kuudesta maajoukkueesta 32 on eurooppalaisia, kaksi etelä-amerikkalaista ja kaksi pohjois-amerikkalaista. Euroopan ulkopuolelta tulleista joukkueista Kanada on pelannut koko historiansa A-sarjassa selviytyen neljästi pudotuspeleihin, parhaana saavutuksenaan neljäs sija. Myös Brasilia on pelannut A-sarjassa neljän kauden ajan, mutta viimeiset kolme kautta se on taistellut B:ssä. USA on yhtä C-sarjassa vietettyä kautta lukuun ottamatta pelannut B:ssä sijoittuen peräti kolmeen otteeseen kolmanneksi - ja vieläpä kolme kertaa putkeen. Argentiina on pelannut yhden kauden B-sarjassa, mutta muuten se on joutunut tyytymään C:n keskikastin sijoituksiin. Seitsemissä ensimmäisissä MM-kisoissa 24 joukkuetta 32:sta on pelannut A-sarjassa vähintään yhden kauden.

Kahdeksan maata on pelannut koko historiansa ajan A-sarjassa, ne ovat Kanada, Latvia, Serbia, Slovakia, Venäjä, Slovenia, Unkari ja Tshekki. Nämä maat ovat voittaneet kaikki seitsemän aiempaa MM-turnausta sekä saalistaneet kolme hopeaa ja kuusi pronssia. Muille maille on siis jäänyt vain viisi mitalia. Nämä maat ovat kuitenkin olleet karsintasarjassa viidesti, joista kaksi on vain kertaalleen pudotuspeleihin selviytyneen Sloveniaan käsialaa. Aiempien kausien 56 pudotuspelipaikasta 39 eli 69,6% on mennyt mainituille kahdeksalle maalle. Latvia on selviytynyt pudotuspeleihin joka kerta, kun taas Slovakia, Venäjä ja Tshekki ovat kukin jääneet kertaalleen ulos pudotuspeleistä.

Tanska, Valko-Venäjä, Romania ja Belgia ovat vierailleet kaikilla kolmella sarjatasolla, joista Belgia on pelannut peräti kolme kautta C-sarjassa nousten kausilla 6 ja 7 C:stä A:han. Se jäi molemmilla kausillaan karsintasarjaan, joista jälkimmäisellä se sijoittui viidenneksitoista ja putosi takaisin B:hen. Valko-Venäjä aloitti C-sarjasta, mutta nousi heti ensimmäisellä yrityksellään B-sarjaan ja toisella B-kaudellaan A:han, jossa se vältti putoamisen karsintasarjan kautta kahdella ensimmäisellä kaudellaan, mutta kaudella 8 se teki historiaa voittamalla MM-hopeaa. Viime kaudellakin se selviytyi pudotuspeleihin. Lisäksi kausien 7 ja 8 tuplanousija Tanska selviytyi viime kaudella puolivälieriin saakka. Tanska, Valko-Venäjä ja Romania pelaavat tälläkin kaudella A-sarjassa. A-sarjan maista pienin jääkiekon käyttäjämäärä on Tanskalla (165) ja suurin Tshekillä (6 888), mutta tasoerot ovat yllättävän pieniä.

Tässä muutamia poimintoja tilastoista, mutta nyt seuraa päivän kohokohta: A-sarjan ennakkoraportti!

Alkulohko 1
Espanja
Katalonialainen Arkero on toista kertaa maajoukkueen puikoissa. Ensimmäisellä yrityksellä 4. kaudella Espanja jäi hänen johdollaan jatkosarjaan, mutta seurajoukkueellaan Arkero on voittanut värisuoran kansallisesta cupista ja tämän viikon keskiviikkona varmistui hopeamitali maansa pääsarjasta. Arkero omistaa yhdeksän maajoukkuepelaajaa. Apuvalmentajana toimii madridilainen NandoP, joka toimi kaudella 7 Espanjan päävalmentajana. Hän on saalistanut seurajoukkueellaan hopeaa ja pronssia kansallisesta cupista. Hänen joukkueessaan on neljä maajoukkuepelaajaa.

Espanja on neljän A-sarjassa pelaamansa kauden aikana selviytynyt kahdesti puolivälieriin ja kerran jatkosarjaan. Maan kuudesta päävalmentajasta ainoana kolme kautta valmentanut on Fritz167, joka vei Espanjan ensin puolivälieriin, pudotti sen seuraavalla kaudella B-sarjaan ja nosti yhden välikauden jälkeen takaisin A-sarjaan. Hän on voittanut maansa pääsarjassa niin yhden mestaruuden, hopean kuin pronssinkin, sekä kansallisesta cupista neljännen sijan.

Alemman keskikastin pelaajamateriaalilla kisoihin lähtevällä Espanjalla on kuitenkin yksi kansainvälisen tason supertähti, sentteri Manolo Vera, jonka meriitteihin kuuluu mm. kaksi Espanjan mestaruutta ja yksi Espanjan cupin mestaruus. Espanjan maalivahdit eivät ole kovin tasokkaita, sillä esimerkiksi Puolalla on kaksi maalivahtia, joiden torjunta-syöttö-tekniikka -combo on lähes sata korkeampi, puhumattakaan Latvian lukuisista huippuvahdeista. Kanadankin ykkösmaalivahti on pari norsun askelta edellä espanjalaisia.

Ennuste: Karsintasarjaan

Puola
ZenekKonevka on kolmatta kauttaan Puolan valmentajana. Edellisillä kerroilla hän säilytti Puolan pääsarjassa karsintojen kautta ja johdatti joukkonsa puolivälieriin. Hän on voittanut kolme Puolan mestaruutta ja yhden pronssin, kansallisesta cupista yhden mestaruuden, hopean ja neljännen tilan sekä Mestarien Liigasta neljännen sijan. Hän omistaa yksitoista maajoukkuepelaajaa, joista kymmenen puolalaista. Apuvalmentajaa ei ole.

Puola on pelannut viisi kautta A-sarjassa, joista parhana saavutuksena on viime kauden puolivälieräpaikka. Sillä on ollut vain kolme päävalmentajaa, joista ZenekKonevka ja rix ovat valmentaneet kolme kautta ja MarcinK kaksi. MarcinK tiputti Puolan ensimmäisissä MM-kisoissa B-sarjaan ja rix nosti sen toisella yrityksellään takaisin A-sarjaan ja johdatti Puolan jatkosarjaan saakka.

Puolalla on kohtalaisen hyvä joukkue kasassa, vaikka aivan mitalisijoista se tuskin taisteleekaan. Joukkueen tärkein pelaaja on laituri Lesław Marczak, joka on ylivoimaisesti paras puolalainen hyökkääjä. Viisinkertainen Latvian mestari, Latvian paras maalintekijä tämän kauden runkosarjassa ja paljon muuta. Puolalla on kaksi kovatasoista maalivahtia, jotka jakavat peliajan keskenään näissä MM-kisoissa.

Ennuste: Puolivälierissä nähdään

Kanada
Quebeciläinen jojilo on ensimmäistä kauttaan Kanadan päävalmentajana. Hän nosti seurajoukkueensa yhdeksän ensimmäisen kauden aikana kolmosesta pääsarjaan ja säilytti sarjapaikkansa tällä kaudella ilman karsintoja. Apuvalmentaja YinCheukin seurajoukkue teki pitkään hissiliikettä pääsarjan ja ykkösen välillä, mutta viime kauden hopea muutti tilanteen täysin. Ja tänään perjantaina pelattavassa ratkaisevassa loppuottelussa Brittiläisestä Kolumbiasta kotoisin oleva YinCheuk voi voittaa historiansa ensimmäisen kansallisen tittelin. Hän omistaa kaksi Kanadan maajoukkueen pelaajaa.

Kanada on pelannut koko historiansa ajan A-sarjassa selviytyen kertaalleen aina neljänneksi saakka. Lisäksi se on selvinnyt kolmesti puolivälieriin, jäänyt kahdesti jatkosarjaan ja säilyttänyt kertaalleen paikkansa vasta karsinnan kautta. jojilo on Kanadan kuudes päävalmentaja, joista mainittakoon saint2e, joka onnistui ensin johdattamaan Kanadan lähes MM-mitaleille ja heti seuraavalla kaudella hän melkein pudotti sen B-sarjaan.

Kokonaisuutena Kanadan pelaajamateriaali on alkulohkonsa heikoin, mutta sillä on lohkonsa selkeästi paras maalivahti Noah Tierney, joka on Kanadan ylivoimaisesti tärkein pelaaja. Väitän, että ilman tätä kuusinkertaista Kanadan pääsarjan all-stars -maalivahtia Kanada olisi pelannut B-sarjassa jo muutamia kausia, sillä vain kakkosmaalivahti Pierre Crosby on vertailukelpoinen edes Espanjan maalivahtien kanssa. Kanada voi pelata välierissä tai jäädä karsintasarjan viimeiseksi, melkein mitä tahansa voi tapahtua.

Päävalmentaja jojilon tavoite: Voitto on kaikkien tavoite.

Ennuste: Jatkosarjaan, kenties jopa pudotuspeleihin

Latvia
Riikalainen liepinsh87 on valmentanut Latviaa ja kahdesti aiemminkin: kausilla 4 ja 9. Ensimmäisellä kerrallaan hän voitti pronssia, mutta toisella tuloksena oli musta pekka - neljäs sija. Latvialaisesta PPM-jääkiekosta ei voida puhua mainitsematta liepinsh87:n joukkuetta, joka on voittanut peräti viisi Latvian mestaruutta ja kaksi pronssia sekä kaksi kansallista cupia ja kolme hopeaa. Joukkueessa on kaksitoista maajoukkuepelaajaa. Apuvalmentajana toimii kaza123, jonka seurajoukkue ei ole voittanut vielä mitään, jos kolmosesta pääsarjaan nousemista ei lasketa.

Vaikka Tshekki on voittanut kolme maailmanmestaruutta ja Latvia vain kaksi, voidaan Latviaa pitää hyvällä syyllä kaikista menestyneimpänä maana MM-tasolla, sillä kahden mestarutensa lisäksi sillä on kolme pronssia, yksi neljäs tila ja vain kertaalleen se on jäänyt puolivälieriin, mikä sekin on lähes mille tahansa maalle hyvä suoritus. Latvialla on ollut vain neljä eri päävalmentajaa, joista ainoana kolme kautta valmentanut CaMaRo johdatti Latvian maailmanmestaruuteen ensimmäisissä MM-kisoissa, mutta seuraavalla kerrallaan hänen johdollaan Latvia tippui puolivälierissä. Kolmas yritys toi tullessaan pronssia.

Latvialla on ehdottomasti lohkonsa tasokkain pelaajamateriaali, jonka kirkkaimpana tähtenä loistaa Edvīns Bite, joka hankki päättyneellä kaudella runkosarjassa tehot 46+54=100 (+88) ja pudotuspelienkin kuudessa ottelussa 4+9=13 (+12). Latvian maalivahtitilanne on kerrassaan erinomainen, sillä on neljä kovan luokan maaivahtia, joista kahdella on erittäin korkea kokemus. Se tulee erittäin todennäköisesti peluuttamaan kolmea maalivahtia MM-kisojen aikana.

Ennuste: Mitali tulee, mutta minkä värinen?

Alkulohko 2
Slovakia
Päävalmentaja mate toimi päävalmentajana kaudella 5, jolloin Slovakia vei MM-hopeaa hävittyään MM-finaalissa Tshekille. Bratislavalaisen maten seurajoukkuemenestyksen kulmakiviä ovat yksi Slovakian mestaruus, hopea ja pronssi, mutta tänään joukkue voi saada toisen pronssisen mitalinsa ratkaisevassa pronssiottelussa. Kansallisesta cupista matella on yksi mestaruus ja kaksi pronssia, kun taas kansainvälisiltä kentiltä on yksi Mestarien Liigan hopea sekä yksi Cup-voittajien Cupin voitto. Joukkueessa on peräti 17 maajoukkuepelaajaa, joista kuusi edustaa Slovakiaa. 16 maajoukkuepelaajaa omistava apuvalmentaja mictian toimi päävalmentaja 4. kaudella, jolloin Slovakia jäi karsintasarjaan. Hänellä on yksi Slovakian mestaruus ja yksi hopea sekä hopea ja pronssi kansallisesta cupista.

Slovakia on voittanut yhden maailmanmestaruuden, yhden MM-hopean sekä kaksi pronssia. Kertaalleen se on jäänyt neljänneksi, kerran pudonnut puolivälierissä ja kerran joutunut karsintasarjaan. Ainoana ennen tätä kautta useamman kuin yhden kauden valmentanut päävalmentaja on lubosko, joka kolmikautisen maajoukkuejaksonsa aikana voitti 6. kaudella Slovakian tähän asti ainoan maailmanmestaruuden.

Slovakialla on lohkonsa paras, mutta erityisesti kokonaisuutena laadukkain pelaajamateriaali. Hyökkäyspäässä suurinta vastuuta kantaa sentteri Stanislav Chyla, kolminkertainen Slovakian pääsarjan pistepörssin voittaja, kaksinkertainen maalipörssin voittaja, kuusinkertainen Slovakian mestari ja niin edelleen. Joukkueen ehdoton vahvuus on maalivahdeissa, siitä pitää huolen maailman kolmanneksi paras maalivahti Milan Zvolenský. Joukkueesta löytyy myös toinen huippumaalivahti Daniel Hamžík, joka saanee pelata pari ottelua MM-kisoissa.

Ennuste: Mitali on hyvin mahdollinen

Ruotsi
Rakas naapurimaamme Ruotsi pelaa tämän kauden MM-kisat ensimmäistä kauttaan maajoukkuettavalmentavan freddan87:n johdolla. Hän on kaksinkertainen maansa mestari, joka on kertaalleen sijoittunut kolmanneksi kansallisessa cupissa. Apuvalmentajana toimii göteborgilainen sammecool, joka toimi 8. kaudella Ruotsin valmentajana sijoittuen B-sarjassa neljänneksi - ainoa kausi B:ssä, kun Ruotsi ei noussut. Hän on voittanut yhden Ruotsin mestaruuden, kaksi hopeaa ja kaksi pronssia. Kansallisesta cupista on kolme mestaruutta, yksi hopea ja yksi pronssi. Hänen joukkueessaan on viisi maajoukkuepelaajaa.

Ruotsilla on värikäs historia. Se on tippunut jo kahdesti A-sarjasta, mutta molemmilla kerroilla se on noussut sinne takaisin. Molempien nousujen arkkitehtinä toimi kolme kautta Ruotsia valmentanut Wikman, joka kruunasi ainoan A-sarjakautensa Ruotsin johdattamalla Ruotsin aivan pudotuspelien ovelle yhdeksänneksi - Ruotsin paras sijoitus tähän mennessä. Ruotsilla on ollut viisi päävalmentajaa, joista kentacross on valmentanut maajoukkuetta kaksi kautta.

Kuolemanlohkon heikoin lenkki on Ruotsi, joka sekin voi yltää pudotuspeleihin saakka. Australialaisessa joukkueessa pelaava Oliver Lindberg on Ruotsin tärkein lenkki, vaikka maalivahti ei pelannut kuin kaksi runkosarjaottelua koko kaudella. Se on sikälikin erikoista, että australialaisten ykkösmaalivahtina toimi huomattavasti heikompi maalivahti, joka tosin pelaa Unkarin maajoukkueessa. Lindbergillä on kaksi kohtalaista aisankannattajaa, joista William Åkerlund saattaa pelata pari ottelua MM-kisoissa. Kolmosmaalivahti Harald Lundgren tuskin pelaa, mutta hänellä on poikkeuksellisen komea pokaalikokoelma: yhdeksän kertaa sarjansa paras torjuntaprosentti ja seitsemän kertaa sarjansa all-stars -maalivahti. Tosin hän on pelannut lähinnä Ruotsin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla.

Ennuste: Karsintasarjaan

Liettua
Liettuaa valmentaa mies, jonka olen esitellyt jo lukuisia kertoja suomalaisille: ACHUJIENAS - Ette tule löytämään yhtä ylivoimaista joukkuetta minkään maan pääsarjasta. Ette myöskään tule koskaan näkemään toista joukkuetta, joka pystyy voittamaan kaikki 38 runkosarjan otteluaan pääsarjassa ja vieläpä kaikki ottelunsa myös saman kauden pudotuspeleissä. Kuudestatoista maajoukkuepelaajasta liettualaisia on kaksitoista. Maailman neljä kokonaisuudeltaan parasta pelaajaa pelaa tässä joukkueessa, ja eroa viidenneksi parhaaseen pelaajaan on neljännelläkin huikeat 49 pistettä. On lukuisia Liettuan mestaruuksia, cup-voittoja ja 9. kaudella tuli viimeinenkin himoittu seurajoukkuetitteli, Mestarien Liigan voitto. Enää puuttuu maailmanmestaruus. Tämä mies on aiempien kausien haastetteluissaan esiintynyt niin uskomattoman itsevarmasti, että olisi suorastaan yllätys, jos hän olisi valinnut itselleen apuvalmentajan.

Edellä mainittu suhteellisen menestynyt henkilö on johdattanut Liettuan kahdesti MM-hopealle ja kahdesti 10. sijalle. Hänen lisäkseen vain kaksi henkilöä on toiminut Liettuan päävalmentajana.

Liettualla on poikkeuksellisen kova maalivahtikaksikko - kaksi maailman parasta maalivahtia, Renius Lionas ja Paulis Žabolis, jotka pelaavat maajoukkuepäävalmentajansa ACHUJIENASIN seurajoukkueessa. Kaksikkoa voidaan hyvällä syyllä kutsua myös maailman kahdeksi pelaajaksi, joten Liettuan MM-kisat eivät missään tapauksessa kaadu ainakaan maalivahteihin. Erikoista kyllä, Žabolis ei ole ollut koko kaudella Liettuan kokoonpanossa, joten mahtaakohan kakkosmaalivahtina toimia Augis Urka, joka hänkin on maailmanluokan maalivahti. Maailman paras kenttäpelaaja, puolustaja Dominykas Vidzbelis sekä laiturit Jurijus Belovalovas ja Justas Lasevičius saavat kantaakseen leijonanosan pelinrakentelu- ja maalintekovastuusta, sillä kokonaisuutena Liettuan kenttäpelaajat ovat vain A-sarjan alempaa keskikastia.

ACHUJIENAS: Meidän tavoitteemme on aina voitto. Vahvuutenamme ovat maalivahdit ja heikkoutemme ovat sentterit ja oikeat puolustajat.

Ennuste: Mitali tai ulos pudotuspeleistä, kisojen suuri tuntematon

Serbia
TataMata tekee MM-debyyttinsä huomisessa Liettua-ottelussa. Belgradilaisen ura alkoi kolmosesta, josta hän on nostanut joukkueensa maasa pääsarjaan, mutta muuten menestys on ollut suhteellisen vaisua. Myöskin belgradilaisen apuvalmentajan rhadamanthin menestys on lähinnä alasarjoista, vaikkakin tänään perjantaina hänen joukkueensa pelaa sarjansa mestaruudesta ja suorasta noususta Serbian pääsarjaan.

Serbian maajoukkueen erikoisin piirre liittyy päävalmentajiin: vain yksi päävalmentaja on toiminut virassaan useamman kuin yhden kauden, ja hänkin piti neljän kauden tauon kausiensa välillä. Serbian ainoan MM-mitalin, pronssin, voitti Gligo.

Serbialla on kaksi hyvätasoista maalivahtia, Vojimir Jovanović ja Predrag Jovanović, joista ensin mainitun viimeinen siirtohinta on 577,5 miljoonaa ja toisen 4,5 miljoonaa. Yhtä kaikki, kumpikin tulee pelaamaan MM-kisoissa, mutta Vojimir on ykkösvahti. Serbian pelaajamateriaali on A-sarjan keskitasoa, se ei putoa eikä pelaa mitaleista.

TataMatan kommentteja:
Mitä tahansa voi tapahtua. Kaudella kuusi voitimme pronssia ja viime kaudella taistelimme putoamista vastaan. Meidän täytyy olla todella huolellisia ja edetä askel kerrallaan. Jos unohdamme kullan ja kunnian, tärkein tavoitteemme on pelata parasta mahdollista jääkiekkoa, pysyä terveenä ja toivoa saavuttavamme hyviä tuloksia. :)

Tämä on ensimmäinen kauteni Serbian päävalmentajana. Edelliset managerit ovat tehneet erinomaista työtä, joten on helppo toimia nykyisellä joukkueella, joka on jälleen hiukan vanhempi ja kokeneempi, mutta heidän kokemuksensa on etu. Serbia on pieni jääkiekkomaa, joten jokaista lahjakkuutta arvostetaan. Tästä syystä jokainen alkulohkomme vastustaja on otettava todesta. Jääkiekko on näissä maissa suosittua ja sillä on pitkät perinteet, ja ne ovat varmasti etuja. Odotan tiukkoja ja jännittäviä otteluita. Minulla ja apulaisellani yhteistyö on toiminut loistavasti ja rakentavasti. Haluan toivottaa onnea kaikille osanottajille, paras voittakoon!

Ennuste: Puolivälieriin tai pronssiotteluun

Alkulohko 3
Slovenia
Detroit Red Wingsin fani Yzerman on ensimmäistä kauttaan Slovenian päävalmentajana parhaana seurajoukkuemeriittinään kaksi pronssia kansallisesta cupista, lisäksi joukkueesta löytyy kolme slovenialaista maajoukkuepelaajaa. Viime kauden päävalmentaja UK13 toimii nyt apuvalmentajana, ja tämä ljubljanalainen voi sentään kehuskella yhdellä Slovanien mestaruudella ja kahdella pronssilla. Ja tietenkin kahdeksalla maajoukkuepelaajalla, joista seitsemän on slovenialaisia.

Slovenia on toisaalta tasainen, mutta toisaalta mitäänsanomattoman tylsä. Se on jäänyt jatkolohkoonsa peräti neljästi, voittanut karsintasarjan kahdesti ja selvinnyt puolivälieriin tasan kerran. Sime on toiminut päävalmentajana kolme kautta ja SakicCanada kaksi. Yzerman on Slovenian viides päävalmentaja.

Slovenian pelaajamateriaali on alempaa keskitasoa A-sarjassa, mutta kuitenkin riittävä karsinnan välttämiseen tässä alkulohkossa. Joukkueessa on yksi pelaaja, jonka paikkaa ykkösketjussa ei tarvitse harkita hetkeäkään: Vasen puolustaja Tim Goličič omaa todella hyvän laukauksen puolustajaksi, ja onkin täten tärkeä mies myös ylivoimalla. Maalivahtiosastolla Slovenialla olisi paljon parannettavaa, sillä MM-kisoissa todennäköisimmin pelaavat Niko Kopič ja Miro Auda eivät ole vertailukelpoisia monien muiden A-sarjajoukkueiden maalivahteihin nähden. Vaikeat kisat Slovenialle.

Ennuste: Jatkosarjaan

Tanska
Päävalmentajana jatkaa sateentekijä, 11 maajoukkuepelaajaa omistava  Ragoon, joka ensimmäisellä kaudellaan nosti Tanskan C:stä B:hen, toisella kaudellaan B:stä A:han ja kolmannella kaudellaan vei Tanskan sensaatiomaisesti Unkaria vastaan pelattuun puolivälieräotteluun, jonka se hävisi 1-0 hallittuaan ottelua tilastollisesti. Myös apuvalmentajana on tuttu mies, fedepede1, jonka seurajoukkue on taistellut pääsarjan ja ykkösen välimaastossa koko historiansa.

Tanska on yksi erikoisimmista maajoukkueista tällä hetkellä. Sillä on surkea menneisyys ja nousukiitoinen nykyisyys, mutta entä tulavaisuus? Vaikea sanoa, mutta uskallan kuitenkin väittää, että nykyinen valmentajakaksikko ei ainakaan pudota Tanskaa A-sarjasta. Tanskalla on ollut vain neljä päävalmentajaa, joista CoachMundt valmensi kaksi ensimmäistä maajoukkuekautta.

Etukäteen ajateltuna Tanska on MM-kisojen suurin voittaja, sillä vaikka sen pelaajamateriaali on A-sarjan alempaa keskitasoa, sillä on lohkonsa toiseksi paras pelaajamateriaali. Tanskan sentteriosasto on aivan loistavalla tasolla muuhun joukkueeseen nähden, sillä joukkueesta löytyy Ingvar Matthiesen, Laust Andersen, erikoisen taitojakauman omaava Thor Svan sekä Jesper Sønksen. Maalivahdit ovat samalla tasolla Slovenian kanssa, mutta vaihtoehtoja on enemmän. On kokenut ja uransa lopulla oleva Jep Sjøfeldt, toinen pitkäaikainen maajoukkuevahti Kurt Siøfeld sekä kaksi nuorta, Folmer Rahr ja Oliver Neuchs.

Ennuste: Puolivälieriin tai jatkosarjaan

Venäjä
Debyyttivalmentajien sarjaa jatkaa Franzus, joka on pelannut kaksi kautta Venäjän pääsarjassa huonolla menestyksellä. Novosibirskiläisen apuvalmentajana toimii moskovalainen Джонни, joka aloitti uransa Venäjän pääsarjasta, mutta putosi ensimmäisten kausien aikana kolmoseen, jossa seura on pelannut viimeiset kuusi kautta. Harvinaisen heikot meriitit valmennusjohdolla.

Franzus on jo seitsemäs Venäjän päävalmentaja, ja hänellä lienee suuret paineet viime kautisen maailmanmestaruuden jäljiltä. Rayd jätti todella isot saappaat täytettäväksi. Venäjän toisen mestaruuden toi avauskaudella AVTOGRAD, mutta siinä ovatkin kaikki Venäjän mitalit. Kahdesti neljäs, kahdesti puolivälierissä ja kerran jatkosarjaan jääminen. Venäjä on selkeästi vakiinnuttanut paikkansa A-sarjan ylemmällä puoliskolla.

Venäjällä on lohkonsa paras pelaajamateriaali, vaikka siltä puuttuvatkin kirkkaimmat tähdet. Avainpelaajia ovat sentteri Dmitriy Dolmatov ja ykkösmaalivahti Nikolay Odintsov, joiden täytyy onnistua, jotta Venäjä nähtäisiin pudotuspeleissä.

Franzus kertoo tulevasta MM-turnauksesta:
Tavoitteemme on MM-kulta. Maajoukkueen rakentaminen oli kova työ. Tällä kaudella esiintyneet nuoret pelaajat ovat osoittaneet olevansa parempia kuin apulaiseni väitti. :) Olin onnekas.

Ennuste: Korkeintaan puolivälieriin

Valko-Venäjä
Toissa kauden superyllättäjää valmentaa lohkon neljäs debytantti Omen. Minskiläisen tililtä löytyy mm. neljä hopeaa maansa pääsarjasta, yksi pronssi ja uunituore mestaruus tämän viikon keskiviikolta. Kansallisesta cupista on yksi mestaruus, kaksi hopeaa ja yksi pronssi, minkä lisäksi Cup-voittajien Cupista saaliiksi on saatu toinen sija 8. kaudelta. Omistaa kuusi maajoukkuepelaajaa. Myös apuvalmentaja Dayands on minskiläinen, mutta menestys on huomattavasti vaatimattomampaa. Kolme kautta pääsarjassa kahdessa osassa ei kerro hirveästi taidoista, mutta tämä herra panostaakin cupeihin: Toinen, kolmas ja neljäs sija kansallisessa cupissa sekä Cup-voittajien Cupin kolmas sija kaudelta 8.

Valko-Venäjä nousi ensimmäisellä maajoukkuekaudella C-sarjasta B-sarjaan ja toisella yrityksellä B:stä A:han. Jälkimmäisen nousun arkkitehti Cerber88 valmensi maansa kahdesti karsintasarjan voittoon ja sitten peräti MM-hopealle. Viime kaudella Jura jatkoi hienoa työtä viemällä Valko-Venäjän puolivälieriin saakka. Vasta neljäs päävalmentaja Valko-Venäjällä.

Valko-Venäjä on lohkon selkeästi heikoin joukkue, jonka täytyy venyä niin alkusarjassa kuin todennäköisessä karsintasarjassakin. Sen paras pelaaja, sentteri Stiapan Zhabyka on hänkin vain keskivertopelaaja A-sarjassa koko muun joukkueen ollessa alle keskiarvon. Valko-Venäjällä on kuitenkin kaksi kohtalaista maalivahtia, Jagor Shirokou ja Dmitry Splendzer, jotka eivät häpeä vertailussa Slovenian ja Tanskan vahteihin.

Päävalmentaja Omen:
Tavoitteemme muuttuvat MM-kisojen aikana. Haluamme vähintäänkin säilyttää paikkamme A-sarjassa, normaalilla suorituksella putoamme puolivälierissä. Kaikki siitä eteenpäin on plussaa.

Ennuste: Putoaa

Alkulohko 4
Tshekki
studenak toimii tällä kaudella Tshekin päävalmentajana yrittäen johdattaa joukkonsa maineeseen ja kunniaan, kuten PPM:n suurmaalta luonnollisesti odotetaan. Maajoukkuedebytantti on saanut ikuisen häviäjän leiman, sillä peräti neljästi joukkue on sijoittunut neljänneksi maansa pääsarjassa, ensimmäistäkään mitalia ei ole vielä tullut. Myös kansallisesta cupista on yksi neljäs sija, tosin poikkeuksena sääntöön myös yksi mestaruus. studenakilla on yhdeksän maajoukkuepelaajaa. Apuvalmentaja JTB on sen sijaan voittanut muutamia titteleitä, kuten yhden maansa mestaruuden, kaksi hopeaa ja kaksi pronssia. Lisäksi tämänpäiväinen ratkaiseva finaali voi tuoda toisen mestaruuden, niin sarja olisi täydellinen. Kansallisesta cupistakin on yksi mestaruus ja maajoukkuepelaajia kaksitoista.

Tshekki on voittanut kolma maailmanmestaruutta, joista jokaisen eri päävalmentajalla. Vain Shaav on valmentanut Tshekkiä kaksi kautta, mutta huonolla menestyksellä: Tshekin historian huonoimmat sijoitukset 9. ja 6. ovat hänen aikakausiltaan.

Tshekki on lohkon ennakkosuosikki, muttei kovin selkeä. Sen tärkein pelaaja on laituri Marián Prchal, mutta myöskään maalivahti Oskar Volfia ei voida unohtaa, sillä kakkosmaalivahti on selkeästi heikompi. Tshekillä on kohtalaisen tasokas pelaajamateriaali, jolla voidaan taistella jopa mitaleista.

Ennuste: Neljän parhaan joukossa

Romania
Romanian valmennusvastuun kantaa apuvalmentaja chelitto. Nimellisenä päävalmentajana toimivan leonidas2:n mukaan chelittolla ei ollut mahdollisuuksia voittaa vaaleja, joten he päätyivät tällaiseen sopimukseen. chelitton seurajoukkue on voittanut yhden hopean maansa pääsarjassa, mutta muuten menestys on ollut suhteellisen vaisua pääsarjassa, vaikka vain kerran sarjapaikan säilyttämiseen on tarvittu karsintakierros.

Romanialla on ollut vain kolme päävalmentajaa, joista leonidas2 on jo viidennellä kierroksellaan. Romanian nosti A-sarjaan ja siellä parhaan sijoituksen (12.) saavutti kuitenkin Ciukitu. Alkavat MM-kisat ovat Romanian kolmannet A-sarjassa.

Lohkon ennakolta heikoin joukkue, mutta erot ovat pieniä. Romanian selkeä heikkous on maalivahtipeli, sillä ykkösmaalivahdin paikasta kilpailevat Ernest Bodeanu, Rareş Chisăliţă ja Adrian Băcanu ovat todella keskinkertaisia A-sarjaan. Jos Romania aikoo todella menestyä, keskushyökkääjä Adam Ionin täytyy tehdä pieniä ihmeitä ottelusta toiseen.

Ennuste: Karsintasarjaan, todennäköinen putoaja

Suomi
Suomen päävalmentajana toimii Kalles, jonka seurajoukkuehistoria on heikompi kuin kenelläkään toisella tämän kauden A-sarjan valmentajista. Savolainen on pelannut lähinnä kolmosessa käväisten pariin otteeseen kakkosen häntäpäässä. Apuvalmentajana toimiva vantaalainen Jepe on pelannut pääosin kakkosessa, ja häneltä löytyy yksi kansallisen tason meriitti: kansallisen cupin 4. sija.

Toista kauttaan Suomen puikoissa oleva Kalles nosti Suomen toissakaudella B-sarjasta takaisin A:han muutaman kauden tauon jälkeen. Myös huikas ja MM-hopeavalmentaja Antsa ovat luotsanneet Suomea kahteen otteeseen, joten Suomella on ollut yhteensä viisi eri valmentajaa.

Suomella on kaksi erinomaista sentteriä, Reijo Taipaleenmäki ja Ossi Wuorenmaa, mutta kokonaisuutena Suomen pelaajamateriaali on keskitasoa A-sarjassa. Suomella on kaksi kohtalaisen hyvää maalivahtia, Esa-Pekka Vello ja Jalo Näränen.

Kalles:
Ensimmäiseksi tavoitteeksi on asetettu alkulohkosta jatkoonpääsy. Toisena tavoitteena on pääsy jatkolohkosta pudotuspeleihin. Viimeismpänä tavoitteena silmissä kiiltää maailmanmestaruus. Pudotuspeleissä ei ole enää montaa joukkuetta jäljellä, joten olisi tyhmää tavoitella muuta kuin sitä kirkkainta. :)

Ennuste: Jää jatkosarjaan

Unkari
Päävalmentajana debytoi codric, joka on pelannut vain kolme kautta Unkarin pääsarjassa. Toinen budapestiläinen, apuvalmentaja bredock on niin ikään pelannut vain kolme kautta Unkarin pääsarjassa - vain hiukan paremmalla menestyksellä. bredock on kuitenkin voittanut yhden pronssin Unkarin cupista ja omistaa yhden Unkarin maajoukkuepelaajan.

Viime kauden hopeamitalivalmentaja DemonX on kiistatta Unkarin historian paras päävalmentaja, sillä 9. kauden hopean lisäksi kaudella 7 hän johdatti Unkarin neljännelle sijalle ja 5. kaudella ensimmäistä kertaa puolivälieriin. Kolmesti Unkari on pudonnut puolivälierissä ja kahdesti se on jäänyt jatkosarjaan. Kolme kautta valmentanut Kityusz johdatti kahdella ensimmäisellä kaudellaan Unkarin jatkosarjaan asti ja kolmannella yrityksellään puolivälieriin. Unkarilla on ollut vain neljä eri päävalmentajaa.

Unkari on hieman keskivertoa A-sarjajoukkuetta heikompi tällä kaudella. Endre Horváth on Unkarin ykkösmaalivahtina kohtalainen A-sarjaan, mutta loput kolme ovat suhteellisen heikkoja. Erittäin kokenut kapteeni Norbert Szabó voi kuitenkin johdattaa joukkonsa jopa pudotuspeleihin saakka, mutta se vaatisi lievää onnea.

Ennuste: Jää jatkosarjaan