PowerPlay Magazine

Lohkon jako oli selvä: Itävalta oli varma putoaja, viimeisestä jatkopaikasta odotettiin tulevan Italian ja Serbian välienselvittely. Lohkon ensimmäiset yllätykset nähtiin toisella pelikierroksella, kun sekä Serbia että Italia ylsivät voittoihin. Serbit murskasivat Espanjan peräti 25–36, kun taas Italia yllätti Unkarin 27–31. Espanja onnistui kukistamaan Itävallan lisäksi vain Italian, joten kisat olivat Espanjalle pohjanoteeraus. Lohkon yllättäjä oli Italia, joka onnistui ainoana maana kukistamaan Unkarin.    

Sij	Joukkue	GP	W	D	L	GF:GA	GD	Pts
1	Puola	5	4	0	1	163:136	+27	8
2	Ruotsi	5	3	0	2	157:150	+7	6
3	Ranska	5	2	1	2	147:157	-10	5
4	Kanada	5	2	0	3	153:155	-2	4
5	Ukraina	5	2	0	3	143:155	-12	4
6	Tanska	5	1	1	3	141:151	-10	3

Tämän lohkon ennakkoasetelmat olivat Kanadan ja Tanskan tippuminen. Lohkovoiton ratkaiseminen ennakoitiin Puolan ja Ruotsin välille. Tanska aloitti kuitenkin kisat väkevästi ottamalla heti avauskierroksella voiton Ukrainasta maalein 28–34. Juutinmaan sankarit jatkoivat vahvasti myös Ranskaa vastaan, tuloksena 31–31 tasapeli. Kahden ottelun jälkeen lohkon "heittopussi" oli vahvasti kiinni jatkopaikassa: se oli Ruotsin jälkeen toisena, kaksi pistettä putoamisrajan ylipuolella maalierolla +6.

----

Toisen kierroksen jälkene lohkonvoiton odotettiin menevän Ruotsiin joukkueen voitettua Puolan 28–33. Jo seuraavalla kierroksella Ruotsi kompuroi Ranskaan maalein 31–33. Puola nousikin lopulta lohkovoittoon. Kanada onnistui voittamaan yllättäen Ranskan, jättäen näin yllättäen Ukrainan pudotuspelien ulkopuolelle. Tanskan vahva alku ei tuottanut hedelmää, vaan joukkue hävisi loput ottelunsa maalierolla 76–92.

Sij	Joukkue	GP	W	D	L	GF:GA	GD	Pts
1	Bulgaria	5	3	1	1	159:140	+19	7
2	Valko-Venäjä	5	3	1	1	151:141	+10	7
3	Portugali	5	3	0	2	164:152	+12	6
4	Venäjä	5	2	1	2	155:146	+9	5
5	Sveitsi	5	2	1	2	143:148	-5	5
6	Turkki	5	0	0	5	135:180	-45	0

Lohkon ennakkosuosikin viitan otti harteilleen isäntämaa Portugali. Turkin putoamista pidettiin varmana, mutta viimeisen jatkopaikan uskottiin menevän joko Valko-Venäjälle tai Bulgarialle.

----

Kuten odotettiin, Turkki hävisi selvästi kaikki ottelunsa. Sen sijaan Valko-Venäjä ja Bulgaria yllättivät kaikki jakaen lohkovoiton. Bulgaria hävisi ainoastaan Portugalille, Valko-Venäjä ainoastaan Bulgarialle. Yllätysputoajan kohtalon saikin Sveitsi, mutta kaikin puolin lohko oli äärimmäisen tiukka ja jännittävä. Sveitsin sijaan Venäjä olisi pudonnut, jos Sveitsi olisi onnistunut tekemään viimeisessä ottelussa vielä yhden maalin ja nousemaan voittoon Valko-Venäjästä. Lohkon tasaisuudesta kertoo kaksi pelattua tasapeliä sekä jatkoon pääsneiden maiden maalierojen läheisyys. 

Sij	Joukkue	GP	W	D	L	GF:GA	GD	Pts
1	Slovakia	5	4	0	1	142:133	+9	8
2	Tshekki	5	3	0	2	145:134	+11	6
3	Bosnia ja Hertsegovina	5	3	0	2	132:133	-1	6
4	Slovenia	5	2	0	3	159:142	+17	4
5	Belgia	5	2	0	3	138:149	-11	4
6	Latvia	5	1	0	4	126:151	-25	2

Viimeisessä lohkossa pelasivat kisojen ennakkosuosikit Slovakia ja Tshekki. Lohkon putoajiksi arvioitiin Bosnia ja Hersegovinaa sekä Belgiaa.

----

Lohkon yllätys oli Latvia. Joukkue pelasi ponnetonta peliä läpi turnauksen, onnistuen nipistämään vain Bosnia ja Hertsegovinasta yhden maalin voiton. Myös Slovenia oli ongelmissa, selvän jatkopaikan sijaan joukkue joutui tyytymään viimeiseen jatkopaikkaan maalieron turvin ennen Belgiaa. Bosnia ja Hertsegovina sen sijaan oli positiivinen yllätys, onnistuen Latvian lisäksi voittamaan Tshekin ja Slovenian. Mestaruussuosikkien välienselvittely päättyi Tshekin 34–25 voittoon, Slovakian tosin säästellessä parhaimpiaan. 

Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella nähtiin jo muutama yllätys. Ikuinen mestarisuosikki Slovakia putosi hävittyään Venäjälle 27–28. Ottelun käännekohta oli toisen puoliajan alku, jolloin Venäjä iski peräti seitsemän maalia putkeen. 

Myös isäntämaa Portugalin voittoa Tshekistä maalein 30–27 voidaan pitää hieman yllättävänä. Tshekki oli toisen puoliajan loppua lukuunottamat kokoajan Portugalia jäljessä, joten pelillisesti voitto meni oikeaan osoitteeseen.

Murskaavimmat joukkueet pudotuspelien avauksessa olivat Puola sekä Bosnia ja Hertsegovina, jotka ottivat yhdeksän maalin voiton vastustajistaan. Puolan jyrän alle jäi Serbia, kun taas Bosnia ja Hertsegovina löylytti Valko-Venäjää. 

Puola	34 – 25	Serbia
Bosnia ja Hertsegovina	34 – 25	Valko-Venäjä
Ranska	27 – 32	Italia
Slovakia	27 – 28	Venäjä
Unkari	34 – 30	Kanada
Portugali	30 – 27	Tshekki
Kroatia	26 – 28	Ruotsi
Bulgaria	23 – 26	Slovenia

Toisen kierroksen yllätyksistä vastasivat Portugali ja Slovenia. Unkari lähti otteluun Portugalia vastaan ennakkosuosikkina, mutta kotiyleisön tuki vei Portugalin jatkoon maalein 28–29. Portugali paransi kokoajan pelin kuluessa, mutta käännekohdaksi muodostui Portugalin uhrautuva puolustuspeli. Ottelun parhaana palkittiin Portugalin maalivahti Olegário Nunes.

Ruotsin ja Slovenian välisestä ottelusta odotettiin tasaista, Ruotsin kantaessa silti pienoista ennakkosuosikin viittaa. Hallinta oli läpi ottelun kuitenkin Slovenialla, mutta varsinkin toisella puoliajalle sloveenit menivät menojaan. Lopputuloksena Slovenialle murskaava 25–32 voitto. Muut puolivälieristä jatkoon menneet olivat Puola ja Venäjä.

Puola	37 – 30	Bosnia ja Hertsegovina
Italia	21 – 30	Venäjä
Unkari	28 – 29	Portugali
Ruotsi	25 – 32	Slovenia

Puolan ja Venäjän välienselvittelyssä Venäjä oli selkeä ennakkosuosikki, vaikka Puola oli hävinnyt vain yhden ottelun koko turnauksessa. Puola jatkoikin uskomatonta turnaustaan nipistämällä voiton maalein 28–25. Ottelu oli kiistämättä turnauksen parhaita. Venäjä johti ottelua vielä 15 minuuttia ennen loppua ja tasatilanteessakin oltiin vielä 12 minuuttia ennen päätösummeria. Lopulta Puolan herrasmiesmäinen pelityyli toi voiton: joukkue otti vain yhden rangaistuksen ja kaksi keltaista korttia, Venäjän ottaessa kolme keltaista korttia ja kuusi rangaistusta.

----

Toisen parin muodostivat yllättäjät Portugali ja Slovenia. Slovenian vahva pudotuspeli-ilme oli yllättävää, joukkue kun pääsi pudotuspeleihin vain maalieronsa turvin. Huono alkusarja oli kuitenkin vain muisto, ja vahvat pudotuspeliotteet saivat jatkoa isäntämaan kustannuksella. Slovenia oli varsinkin omalla puolustusalueella mykistävän vahva ja hyökkäyspäässä vahvuutena oli ratkaisijoiden laajuus. Peräti seitsemän sloveenia teki ottelussa vähintään kolme maalia. Portugalin mestaruushaaveet kuolivat maalein 26–35.

 Venäjä vs. Portugali  30 – 33

Isäntämaa Portugali onnistui lopulta saamaan, yllättäenkin, mitalin kotikisoistaan. Venäjä oli ainoa odotukset pitänyt huippumaa, vaikkakin jäi ilman lopullista palkintoa. Pronssiottelun käänsi Portugalille joukkueen koko kisojen ajan hyvin toimineet vastahyökkäykset. Pronssiottelun vastahyökkäyksistä 88 prosenttia onnistui. Venäjä ei kuitenkaan antanut mitalia ilmaiseksi, vaan piti ottelun tasokkaana aina loppuun asti.

 Puola vs. Slovenia  27 – 30

Tässä oli loppuottelupari jota kukaan ei olisi osannut ennustaa. Puola pelasi alkusarjasta asti hyvin, Slovenian herätessä kisoihin vasta pudotuspeleissä. Ottelu oli tasainen spektaakkeli, jota pääsääntöisesti Slovenia kuitenkin hallitsi. Ottelun ratkaisi kuitenkin sloveenivahti Damjan Benko, joka pystyi ottamaan ne tarvittavat tärkeät torjunnat. Puolan tempo hyytyi viimeisen kymmenen minuutin aikana, joten pitkä turnaus vaikutti verottavan enemmän Puolan kuin Slovenian kuntoa.

----

Kaiken kaikkiaan ensimmäiset käsipallon MM-kisat olivat menestys. PPM-maailma sai uuden maailmanmestarin, sillä kultamitali oli Slovenialle ensimmäinen senioritason mestaruus ja mitali PPM:ssä. Puolalle hopeamitali oli PPM-historian neljäs mitali, kun taas Portugalille pronssi oli myös maan ensimmäinen mitali.

----

Pahoittelut että tekstistä muodostui "mössöä", jostain syystä ohjelma ei suostu hyväksymään rivivälejä. Lukemista helpottakseni olet laittanut kappaleiden väliin viivoja, joilla ei ole muuta merkitystä kuin jakaa tekstiä.