Revista PowerPlay

Další z klubů, které si v rámci seriálu o historii klubů z extraligy rozebereme, je klub z pod Ještědu, Bílí Tygři Liberec. Tento tým se dokázal prokousat z druhé ligy až do extraligy a získat tři 3. místa a dokázal tak, že mezi elitu patří.

Lední hokej má ve městě pod Ještědem velkou tradici. První hokejový klub zde vznikl v roce 1934 a jeho předsedou se stal Karel Novotný. První liberečtí hokejisté nastupovali pod hlavičkou SK Rapid Horní Růžodol. Poté byla činnost klubu na několik let přerušena, postup do divize překazila okupace a následně druhá světová válka.

Po 2. světové válce existovaly v Liberci 3 hokejové oddíly - Rapid, Slávia a SNB, ze kterých byly v roce 1953 vytvořeny Jiskra Kolora a Tatran. Oba kluby hrály divizní soutěž. Díky výstavbě Zimního stadionu v roce 1956 se vytvořil sloučením obou klubů jeden - Lokomotiva Liberec. V roce 1961 došlo ke změně názvu na HC Stadion Liberec, který poté hrával převážně I.Národní hokejovou ligu a 2. ligu. Klub patřil v 70. letech k předním družstvům I.NHL.

Od roku 1985 do roku 1994 se liberecký hokej dostal vinou finanční nejistoty na nižší úroveň především u dospělého hokeje. "A" mužstvo působilo v ryze amatérských podmínkách ve 2. lize a pouze úroveň a výsledky mládeže se podařilo udržet na vyšší úrovni. Celé toto období způsobilo ztrátu divácké přízně a prestiže v hokejovém hnutí.

Ale hned roku 1994 začalo klubu svítat na lepší časy. Prvním krokem byl postup do 1. ligy v sezóně 1994/1995, na který navazovaly další mimořádné úspěchy v následujících letech, zejména 2. místo v sezóně 1997/98 a účast ve finále play-off 1. ligy v ročníku 2000/01.

V první sezóně pod novým názvem (Bílí Tygři Liberec) obsadili Tygři v základní části první ligy 2. místo a následně ve finále play-off I. ligy ČR podlehli Chomutovu. V sezóně 2001/2002 dokázali Bílí Tygři zvítězit v základní části prvoligové soutěže. Ve finále play-off pak přehráli Jihlavu a postoupili tak do baráže o extraligu. Barážovým soupeřem bylo Kladno, mužstvo s bohatou hokejovou tradicí. Tygři zahájili tuto sérii dvěma vítězstvími na ledě svého soupeře, což bylo optimistickým signálem do dalších bojů. V nich Tygři dokázali Kladno porazit a vstoupit tak mezi elitu českého hokeje, do extraligy.

Ve své první sezoně se pouze rozkoukávali a snažili se hlavně nespadnout zpět do první ligy, což se jim nakonec podařilo. Druhá sezona byla ve znamení průměrných výkonů a konečného 11. místa. Během výluky NHL získali Tygři mnoho posil, mezi nimi i golmana Hniličku a tyto posily je dotáhly až k třetímu místu. Tento trend pokračoval i v dalších dvou sezónách. Další dvě nebyly tak úspěšné, avšak v té letošní se jim podařilo po skvělém výkonu dostat až na příčku čtvrtou.

Úspěchy

Vítěz 1. ligy (2001/02)

3. místo v extralize (2004/05, 2005/06, 2006/07)

Tak je za námi další tým extraligy, už příště se můžete těšit na další, a to České Budějovice.