PowerPlay-magasinet

Kausi 2018 on korkattu tällä kaudella testien osalta Barcelonassa. Tässä juttu sarjassa perehdymme kuitenkin itänaapurimme moottoriurheilun lyhyeen kehitykseen kuninkuusluokassa.

Tien raivaaja Sergei Zlobyn

Siinä missä vaikkapa Suomen F1-historiaa on kirjoitettu jo reippaat 40 vuotta siitä lähtien, kun Leo Kinnunen ajoi maamme pioneerina Surtees-Cosworhilla Ruotsin Grand Prix -kisassa Anderstorpissa 1974, venäläisväriä on autourheilun kuninkuusluokassa nähty vasta tällä vuosituhannella.

Ensimmäinen venäläiskuljettaja F1-autoa pääsi testaamaan Sergei Zlobyn, joka ajoi Minardilla syksyllä 2002 Fiorannossa. Giancarlo Minardi vakuuttui lähinnä miehen sponsoritaustasta ja teki hänen kanssaan testisopimuksen vuodeksi 2003. Zlobyn oli surkuhupaisa ilmestys yhteistesteissä. Auton kilpailukyky oli olematon, mutta venäläistulokas jäi silti luvattoman paljon – kaksi sekuntia kierroksella – seuraavaksi hitaimmasta.

Rahamies Vitali Petrov

Varsinainen läpimurto venäläiskuskien F1-haaveista tapahtui vuoden 2009 lopussa, kun Renault päätti luopua tehdastallin pyörittämisestä ja espanjalais-syntyinen liikemies Gerard Lopez osti tiimin. Puolalaistähti Robert Kubica jatkoi tallissa ja hänen rinnalleen pestattiin Vitali Petrov, joka oli sijoittunut 2009 GP2-sarjassa toiseksi. Viipurissa varttunut ja sittemmin Valenciassa kilpa-ajaksi kehittynyt Petrov ajoi ensimmäisen F1-testinsä Jerezin radalla helmikuussa 2010. Silloin F1-varikolla kuljettajaa ensi kertaa haastateltiin myös venäjäksi, kun kaksi itänaapurimme tv-yhtiötä oli lähettänyt toimittajansa paikalle. Venäjälle ensimmäisen kilpakuljettajan saaminen F1-tasolle oli todella iso mediatapaus.

Kansainvälisessä lehdistössä venäläiskuski leimattiin saman tien ''Pankkikortti-Petroviksi''. Koska hänen tiedettiin tuoneen paljon rahaa kuin ottoautomaatista tiimin omistajalle. Viipurilainen Petrov tunsi naapurimaa Suomen hyvin. Hän kävi rajan takana hiihtämässä, lomailemassa ja matkusti paljon Helsinki-Vantaan lentokentän kautta.

Ensimmäisen kerran Petrov oli F1-autolla aika-ajossa 13. maaliskuuta Sakhirin radalla Bahrainissa, kun MM-kausi 2010 käynnistyi. Petrov kuittasi Renaultilla 17. ruudun. Kisassa hän joutui keskeyttämään jo 13. kierroksen jälkeen jousituksen ongelmiin. MM-pistetilinsä Petrov avasi uransa neljännessä kilpailussa Kiinassa, missä ajoi seitsemäntenä maaliin. Hänen parhaaksi tuloksekseen debyyttikaudella jäi Unkarin viides sija. Kaikkiaan pisteitä tuli 27, ja niillä kuljettajien MM-sarjan 13. sijoitus. Parhaiten Petrov kaiketi muistetaan F1-uraltaan kauden 2010 finaalikisasta Abu Dhabissa venäläiskuljettajan pidettyä Fernando Alonson Ferrarin väkisin takanaan ajettuaan kuudentena ruutulipulle. Alonso jäi seitsemänneksi, ja hävisi näin mestaruuden neljän pisteen erolla Red Bullin Sebastian Vettelille.

Päätöskisan jälkeen Yas Marinan radalla kautta jatkettiin nuorten kuljettajien testillä. Formula Renault 3.5 – luokan mestaruuden voittanut venäläiskuljettaja Mihail Aleshin pääsi myös osallistumaan näihin testeihin Renaultin kalustolla. Talli kuitenkin koki helmikuussa 2011 rajun takaiskun, kun talli ykköskuljettaja Robert Kubica loukkaantui traagisesti rallionnettomuudessa, ja hänen tilalleen palkattiin saksalainen Nick Heidfeld. Kauden 2011 avauskisassa uusi lehti kääntyi, kun Petrov teki varsinaista lajihistoriaa kavuttuaan ensimmäisenä venäläiskuljettajana GP kilpailun palkintopallille. Hän sijoittui Australian kisassa kolmanneksi ja pääsi siten pokkaamaan pokaalin.

Kausi 2011 olikin sitten avauskilpailua lukuun ottamatta Renaultille sekä Petroville erittäin heikko, ja suoritukset jatkuivat odotetun heikolla tasolla. Kaudeksi 2012 Renault vaihtoi nimeään Lotus F1 team, ja vaihtoi molemmat kuljettajansa kun Kimi Räikkönen sekä Roman Grosjean tulivat talliin. Näin Petrovin tie kävi tulostiimin Caterhamin riveihin Heikki Kovalaisen tallikaveriksi. Petrovin kauden parhaimmaksi sijoitukseksi muodostui päätöskisan Brasilian 11. sijoitus. Näin päättyi myös Petrovin F1-ura kun talli ei halunnut jatkaa hänen sopimustaan. Joten näin kausi 2013 ajettiin kokonaan ilman venäläistä edustusta.

Kauden 2018 kuljettaja kokoonpanot 1 / 2

Renault Sport Formula One Team

#27 Nico Hulkenberg

#55 Carkis Sainz

Scuderia Toro Rosso Honda

#10 Pierre Gasly

#28 Brendon Hartley

Haas F1 Team

#8 Roman Grosjean

#20 kevin Magnussen

Mclaren Renault

#2 Stoffel Vandoorne

#14 Fernando Alonso

Alfa Romeo Sauber F1 Team

#9 Marcus Ericsson

#16 Charles Leclerc