PowerPlay-magasinet

Vuosi 2017 ralli kausi päättyi vain muutama viikko sitten, mutta uusi ralli kausi onkin jo ovella, kun kausi 2018 starttaa jo tammikuun lopulla perinteisellä Monte-Carlon osakilpailulla. Tässä artikkelissa pureudutaan Suomen tulevaisuuteen rallin huipulla. Ja kun tätä nimi listaa katsoo ei se Suomen asema rallin huipulla vaarassa pitkään aikaan.

Esapekka Lappi (26v)

Voitto heti uran toisessa WRC - autolla ajetussa kisassa Jyväskylässä oli temppu, joka sammutti viimeisetkin epäilyt nuoren Lapin kyvystä ja valmiuksista ajaa WRC - vauhtia. Rento ja kylmähermoinen kuljettaja piiskasi itseään hurmokseen, joka olisi ilman Latvalan keskeytystäkin saattanut johtaa huimaan loppumetrien kamppailuun rallin voitosta. Jo ensimmäinen WRC - Toyotalla Portugalissa antoi hienoisia lupauksia siitä, ettei Lapilla ole ongelmia ehtiä kokeneempien vauhtiin.

Muissa MM-ralleissa kisakokemuksen puute tällä tasolla ja WRC - kalustolla vielä ajoittain näkyi, mutta ei vauhdissa enää suurin puute ole. Lappi vaikuttaa valmiilta keräämään lisää voittoja ja kamppailemaan jo pian myös mitaleista rallin pääsarjatasolla. Pikanttina yksityiskohtana kannattaa mainita se, että Lappi on ainoana rallikuljettajana ehdolla FIA:n Action of the Year – kilpailussa huikealla hypyllä Portugalissa.

--

Teemu Suninen (23v)

Teemu Sunisen suoritus Jyväskylässä oli tietyllä tavalla jopa koominen. Mies ajoi uransa toista WRC-kisaa ja oli aidosti pettynyt, kun ei yltänyt kisan alussa kolmatta sijaa korkeammalle. Suninen ei rallin lopussakaan lähtenyt varmistelemaan kolmossijaa, vaan taisteli päättäväisesti kakkossijasta. Vaikka pieni ajolinjavirhe nyt pudotti neljänneksi, suoritus oli huikea näyttö nuoren ajajan kylmäpäisyydestä.

Ja entäs sitten se WRC-debyytti? Puolassa vaikeissa olosuhteissa Ford-kuljettaja ajoi heti kuudenneksi, uran ensimmäisellä EK:n pohja-ajalla täydennettynä. Ei ihme, että Suninen herätti kummastelua maailmanlaajuisesti, vaikka takana olikin MM-hopea WRC2-luokassa.

Tässä kohdin kannattaa muistaa, että kartingissa huipulle noussut Suninen ajoi ensimmäisen rallinsa Mäntsälässä 2013. Meneillään on vasta 23-vuotiaan ajajan neljäs kausi rallissa.

--

Jari Huttunen (23v)

Rallin EM-sarjan nuorten U27-sarjan hopeamitalisti jätti pysyvän muistijäljen rallikansaan Neste Rallissa. Ensimmäinen MM-kisa R5-autolla ja tuloksena oli heti MM-sarjan kiertäjien nöyryytys. ''Syväjäämies'' ei tekemisistään kisan kuluessa turhia huudellut, vaan antoi ajohanskojensa puhua. Ja tuloksena oli yli kahden minuutin voitto WRC2 – luokassa.

Vielä Jyväskylän MM-ralliakin kovempi temppu oli kuitenkin se, että Huttunen sai 16. huolellisesti seulotun ajajalupauksen joukosta paikan Hyundain kehitysohjelmassa. Hyundai Motorsport tarjoaa mittavan MM-sarjan WRC2-luokassa kaudelle 2018 ja samalla kiuruvetinen on hyvin vakaasti menossa kohti Hyundain WRC-tiimiä.

--

Juuso Nordgren (19v)

Riihimäki-ralli Skoda Fabia R5:llä osoitti, että 20-vuotias karkkilalainen Juuso Norgren on valmis nelivetoisen rattiin. Alla oli peräti seitsemän kuukauden mittainen kilpailutauko ja Riihimäki oli ensimmäinen kokeilu nelivetoisella. SM-kisan kakkossija oli osoitus ajajan taidoista. Norgren ajoi toiseksi myös Kouvolan SM-rallissa. Jyväskylän rengasrikot vesittivät tulosta, mutta EK-ajat olivat hyviä.

Vauhti havaittiin myös Skoda Motorsportilla, joka tarjosi Nordgrenille mahdollisuuden ajaa Espanjan ja Britannian MM-rallit WRC2-luokassa. Luokan neljäs sija uran ensimmäinen nelivedolla ajetussa asvalttirallissa oli lupaava näyttö sekin.

--

Kalle Rovanperä (17v)

Voitosta voittoon ajanut ''pikku-kalle'' ei ole jättänyt ketään kylmäksi. Rovanperä -juniorille voi nostaa hattua paitsi tulosten ja 17-vuotiasta ajajaa leimaavat itseluottamuksen, mutta myös yleisen rallihurmoksen ansiosta. Harvoin SM-ralleissa näkee sellaista yleisö- ja mediakiinnostusta, josta nyt on saatu kahden rallin verran nauttia.

Kausirankingia pudottaa pikku särö Walesin MM-rallissa, jossa ensi kertaa vastassa olivat maailmanluokan ajajat. Kovassa seurassa ja erittäin vaikeissa olosuhteissa oli aistittavissa pientä epävarmuutta ja hermoilua. Tosin junior-ikäiselle ajajalle sellainen on vielä tässä vaiheessa enemmän kuin sallittavaa.