PowerPlay-magasinet

Jos et vielä tunne Nastolan nopeinta miestä käydään hieman hänen uraansa läpi tähän asti. Bottas kilpaili vuoteen 2006 asti suomessa. Vuonna 2006 Valtteri saavutti suomenmestaruuden kartingissa ja siirtyi ulkomaille. F-Renault 2.0 NEC sarjaan, jossa Valtteri sijoittui kauden päätteeksi kolmanneksi. Vuonna 2008 sarjasta irtosi jo mestaruus yhden ylimääräisen vuoden kokemuksen jälkeen. Vuodet 2009-10 Bottas ajoi F3 Eurosarjassa ART Grand Prix tiimissä. Näistä kahdesta kaudesta ei uusia mestaruuksia palkintokaappiin tullut, mutta Bottas sijoittui kahdesti kolmanneksi. Uran merkittävin saavutuksen tähän asti koettiin GP3 sarjassa, jossa Lotus ART:n autolla Bottas saavutti ensimmäisenä suomalaisena sarjan mestaruuden. Valtteri voitti kauden aikana neljä osakilpailua, ja sijoittui seitsemän kertaa palkintokorokkeelle. Mestaruuden myötä Valtteri nimettiin kaudeksi 2012 Willaimssin F1 tallin testikuljettajaksi, Bottas pääsi ajamaan 15. kertaa perjantaiset vapaat harjoitukset Bruno Sennan autolla. F1 kilpailuun Valtteri osallistui ensimmäisen kerran keväällä 2013 Australiassa. Tämän jälkeen Bottas on ajanut 77 osakilpailua vielä ilman voittoja. Palkintosijoituksia on kumminkin tilille jo kertynyt komeasti yhdeksän. Tämä historiasta ja palaamme viime joulun tapahtumiin.

Kun Nico Rosberg pamautti FIA:n palkintogaalan yhteydessä joulukuussa uutispommin, ja kertoi lopettavansa F1-uransa tuoreena maailmanmestarina, Valtteri Bottaksen nimi nousi heti kaikkien huulille. Olisiko tästä 27-vuotiaasta suomalaisesta seuraavaksi Mercedeksen kilpakuljettajaksi? Monta mutkaa oli silti edessä, kun vahvimmin spekulaatioissa paikassa oli kiinni saksalais tallin, saksalainen testikuljettaja Pascal Werhlain. Werhlain oli edelleen ilman sopimusta, ja oli osoittanut vauhtinsa hyväksi Mercedeksellä viime talven rengas testeissä. Bottaksella on rasitteena juuri Williamssin kanssa neuvoteltu jatkosopimus. Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff on kumminkin manageroinnut, ja seurannut Valtterin uraa jo pitkään. Williams on yksityistiiminä joutunut myös taloudellisiin ongelmiin, ja myös Williams haistoi tässä rahastuksen mahdollisuuden. Bottaksen hintalappu laitettiin tarkoituksella riittävän korkeaksi, joka entisestään vaikeutti Valtterin tilannetta. Neuvotteluja käytiin pitkään pääasiassa Merceedeksen sekä Williamssin välillä. Lopulta jo uransa marraskuussa päättänyt brasilialainen Felipe Massa houkuteltiin takaisin Williamssin ajohaalariin. Mercedes sitoutui maksamaan Felipen vuoden ansiot, sekä kohtuullisen korvauksen Valtterin siirrosta Williamssille, halventamalla Mercedeksen asiakas moottorien hintaa tuntuvasti.

Mercedes maksoi kovan hinnan Valtterin saamiseksi talliin, mutta asia josta Mercedes ei halunnut joustaa oli sopimuksen pituus. Merecedes halusi pelata varman päälle myös sen takia, että Sebastian Vettelin sopimus päättyy syksyllä 2017. Samaan aikaan myös Mclaren kuljettaja Fernando Alonso on vapaa siirtymään muualle. Joka tapauksessa 1-vuotinenkin sopimus on Bottakselle kullanarvoinen tilaisuus. Kaikki on nyt periaatteessa hänen omissa käsissään. Jos Valtteri pystyy laittamaan aidosti tallikaveri Lewis Hamiltonille kampoihin, ja ajoittaan jopa olemaan tätä nopeampi – ura varmasti jatkuu, jos ei Mercedeksellä niin jossakin toisessa huipputallissa takuuvarmasti. Suurimpana riskinä siirrossa on tietysti sama kohtalo kuin Heikki Kovalaiselle kävi Lewis Hamiltonin tallikaverina vuosina 2008-09. Tietysti tilanne oli kaudella 2008 aivan erilainen. Hamilton oli Mclarenin kultapoika, joka sai kultaisen kohtelun, ja näin Kovalainen sai tyytyä aina toiseksi parhaimpiin taktiikoihin ja auton osiin. Nyt Bottas on paljon enemmän samalla viivalla Hamiltonin kanssa kun kausi alkaa.

Ei voi kuin hämmästellä, miten kovaa valuuttaa suomalaisuus on moottoriurheilussa tänä päivänä. On lajina sitten rata-autoilu, ralli, rallicross, F1-veneet, enduro tai ratamoottori pyörät. Esimerkkejä meillä löytyy jokaisesta moottoriurheilu lajista. Suomalaista osaamista löytynyt aina ratin takana, mutta entistä kovemmin suomalaiset mekaanikot, insinöörit ja kuntovalmentajat ovat nousseet maailman huipulle. Varmasti tunnetuimmat suomalaiset nyt moottori urheilun huipulla ovat Tommi Mäkinen ja Toyotan voitokkaasti alkanut projekti. Sekä Aki Ajon johtama ja perustama Ajo Motorsport. Tällä hetkellä Moto 2 luokassa kilpaileva Ajo Motorsportin pyörällä ranskalainen Johann Zarco voitti maailmanmestaruuden kaudella 2016. Samoin vuoden Moto 3 mestaruus ajettiin suomalaisen tallin voimin. Moni asia voisi varmasti olla paremmin, mutta kyllä me täällä Suomessa jotain teemme myös oikein! Odotamme innoilla kuinka isoksi Iitin ratahanke oikein edistyy. Näillä näkymin kesällä 2018 isoimmat ja kauneimmat ratamoottori pyörät sekä kuljettajat nähdään Suomen maaperällä. F1 kilpailua odotellessa se keskustelu on sitten aivan erikseen. Kaikki on mahdollista mutta: Uskotko sinä Valtteri Bottaksen maailmanmestaruuteen kaudella 2017? Voittaako Jari-Matti Latvala vihdoin rallin maailman mestaruuden? Kuka on vuoden suomalainen moottori urheilija.