PowerPlay Magazine

Halve finale Beneliga Cup    NJG Den Haag - Friesian Unicorns

De winnaar van groep C uit de voorrondes, NJG Den Haag bokste zich een weg naar de halve Finale na een drietal spannende lokale derbies tegen Natural Born Hockeyers. De grootste kracht en troef was duidelijk Nederlands talentvolle keeper Jonathan Tekenbroek. De andere halve finalist werd tweede in de groep B en vocht zich een weg naar de halve finale over HT United in twee wedstrijden. Unicorns sterkste punt is de evenwichtige breedte van de selectie zonder uitspringende toppers. De Friezen begonnen als lichte favoriet aan de best of three serie halve finale Beneliga Cup.

Game 1 NJG Den Haag – Friesian Unicorns 4-2

Meteen in het eerste treffen in de NJG Dome zag je de sterkte van de Hagenezen naar voren komen. Tekenbroek weerstond aanval na aanval en motiveerde daarmee het hele team te vechten voor de overwinning. De eerst periode was het gevecht op het ijs evenwichtig en een 2-2 stand met een groter aantal kansen voor de Unicorns. Coach Marklin had duidelijk besloten om met de sterkste drie lijnen de Unicorns te bestrijden. De tweede periode werd de wedstrijd eigenlijk beslist daar de Unicorns er niet meer doorkwamen en weinig kansen konden creëren. Den Haag vocht voor iedere centimeter vooral rond de blauwe lijn van de neutrale zone stonden ze sterk. Een powerplay goal en kort daarna een field goal van Paul Averbeek zorgde voor een 4-2 voorsprong. Met man en macht werd deze voorsprong in de derde periode verdedigd. De Unicorns bestormden net als in de eerste periode het doel van Den Haag, maar Tekenbroek liet geen puck meer door. Den Haag wint de eerste game met 4-2 dankzij J. Tekenbroek en het falen van de Frieze Schutters. Man of Match Paul Averbeek.

Game 2 Friesian Unicorns – NJG Den Haag 5-2

Op Grutte Pier Hill ijs werd de tweede wedstrijd uitgevochten. Zelfde tactieken als in de vorige game, maar nu stuurt ook coach Friesian alleen drie lijnen het ijs op. Grote probleem voor de Hagenezen is dat ze net steeds te laat zijn, niet alert genoeg en teveel straffen moeten incasseren. Het is een wedstrijd van de Powerplays. De wedstrijd komt maar langzaam opgang en is meer tactisch kat uit de boom kijken dan aanvallen. Den Haag hoeft niet en Unicorns lijken opdracht te hebben gekregen de eerste periode rustig aan te doen. Eerste periode verloopt evenwichtig en er wordt één keer gescoord uit een Powerplay situatie door de Friezen. Het begin van de tweede periode is voor Ewout Scharten van Den Haag als hij de stand gelijk trekt na 28 minuten uit een Powerplay situatie en drie minuten later NJG op 1-2 voorsprong brengt door een prachtige Shorthand goal!!! Dit werkt echter als een rode lap op een stier en de Unicorns gooien de boel in een hogere en agressievere versnelling. Helaas trappen de Hagenezen in deze provocatie en krijgen nog eens vijf straffen in de rest van deze en de derde periode terwijl ze al vier straffen erop hebben zitten. De Unicorns scoren dan ook door goed positie spel de gelijkmaker en komen 3-2 voor door een Powerplay goal van Papez nog in deze tweede periode. De Friesian Unicorns zetten meteen druk in de derde periode en gaan door waar ze in de tweede periode zo succesvol terugkwamen in de wedstrijd. Unicorns speelden de wedstrijd professioneel uit door weer een powerplay goal en een normale fieldgoal. 5-2 werd de uitslag mede doordat NJG Den Haag spelers niet meer in hun ritme kwamen in de derde periode. Straffen 1-9 maakt duidelijk waar Den Haag de game door verloor en de Friezen wonnen. Man of the Match werd echter Ewout Scharten door erg goed spel in vooral de tweede periode.

Game 3 NJG Den Haag – Friesian Unicorns 1-3

Een derde wedstrijd die de beslissing en ticket voor de Beneliga finale moest opbrengen werd weer gespeeld in de NJG Dome. Opvallend was dat er geen enkele tactische wijziging in lijnen of uitvoering is ten opzichte van de vorige wedstrijd in Leeuwarden. Vol vertrouwen speelt NJG de eerste periode en neemt de leiding na een mooie uitgespeelde Powerplay in de zeventiende minuut door Stef Haeck, met assist van Scharten en Pilemeijer. Niets aan de hand lijkt het voor de Hagenezen. De tweede periode is echter niet om aan te zien en lijkt in de verte niets op Ijshockey. NJG is niet vooruit te branden en de Unicorns durfen niet echt door te zetten. Angst en zenuwen spelen duidelijk mee in deze periode. Er staat een finale plaats op het spel, iets waar alle spelers voor het eerst mee te maken krijgen. Het doelpunt gescoord door Unicorns verdediger Van der Grind in de 30ste minuut legt de tweede periode helemaal lam en er gebeurt weinig meer. Het ligt nu aan de coaches Marklin en Friesian om hun mannen op te peppen voor de derde periode. Friesian lijkt daarin het meest geslaagd en de ploeg begint fel aan de derde periode en scoren kort na begin de 1-2. Dit is een mokerslag voor NJG Den Haag. De fans in de Dome proberen van alles en staan vol achter de ploeg, maar deze is niet vooruit te branden, alleen goalie Tekenbroek houdt NJG steeds weer in de race door kans op kans van de Friezen te weren. Vier minuten voor het einde moet ook hij zich gewonnen geven door een Polsschot van Woltmann en winnen de Unicorns met 1-3 een finale plaats in de Beneliga cup.

De Belgische topper My Ploegske wacht als andere finalist voor de Unicorns in deze finale. De Beneliga krijgt een echte Belgie – Nederland finale met My Ploegske als lichte favorieten.

 
Don't miss it!