PowerPlay Žurnāls

     Iolanda Balas Soter (n. 12 Decembrie 1936 Timisoara) a fost una dintre cele mai faimoase sportive din Romania tuturor timpurilor.

   Sa nascut in Timisoara intr-o familie mixta (romano-maghiara). A fost antrenata de Janos Soter cel care mai taziu, avea sa-i devina si sot, va ramane in istoria atletismului romanesc si mondial pentru dominatia probei de saritura in inaltime femei timp de un deceniu. Intre 1957-1967, Iolanda Balas a castigat 140 de intreceri consecutive depasind recordul sau mondial de 14 ori, purtandu-l de la 1,75 la 1,91 m.

   Primul ei record mondial a fost in data de 14 Iulie 1956 la Bucuresti, crescand cu 1 cm recordul stabilit de britanica Thelma Hopkins cu aproximativ doua luni inainte. Recordul ei a ramas nedepasit pana in finala olimpica de la Melbourne 1956, cand a fot invinsa de sportiva americana Mildred McDaniel cu inaltimea de 1,71 m care a stabilit un nou record olimpic si mondial, in aceea intrecere Iolanda Balas a terminat pe locul V cu inaltimea de 1,67 m. Saritoarea romana a egalat recordul mondial in anul urmator, dar dupa doar 2 luni, chinezoaica Feng-Jung Cheng a sarit 1,77m. In data de 7 Iunie 1958 Iolanda Balas redevine detinatoarea recordului mondial cu performanta de 1,78m, iar in decurs de trei ani recordul mondial va fi depasit cu inca 13 cm, recordul mondial fiind ameliorat de 11 ori pana la 1,91 in 16 Iulie 1961. Distanta dintre Iolanda Balas si adversarele ei erau foarte mare, cand ea a ajuns la 1,91 m, nici una dintre contracandidatele sale nu depaseau 1,78 m. Recordul ei a rezistat alti 10 ani, cand introducerea stilului Fosbury a permis altor atlete sa-l depaseasca: austriaca Ilona Gusenbauer stabilind 1,92 m in 4 Septembrie 1971 la Viena.

   Un exemplu al suprematiei Iolandei Balas a fost finala olimpica de la Roma din 1960. Din 15 concurente initiale, numai 4 au depasit inaltimea de 1,71 m. Iolanda Balas a sarit 1,73 m din prima incercare, in timp ce adversarele ei epuizasera toate tentativele fara sa reuseasca sa intreaca aceea inaltime. Dupa stabilirea victoriei sale, Iolanda Balas a continuat intrecerea de una singura, a depasit inaltimea de 1,75 m, a sarit peste 1,77 din prima incercare, 1,81 la a doua, 1,85 la a treia. A incercat si 1,87 m care ar fi fost un nou record mondial insa dupa doua tentative nereusite, a renuntat. A castigat medalia de aur cu o diferenta de 14 cm fata de ce-a de-a doua clasata.

   Dupa patru ani, la jocurile de la Tokyo se reconfirma campioana olimpica. Nivelul general crescuse intre timp, dar diferenta ramanea notabila. Iolanda Balas a terminat concursul cu 1,90 m, in fata sportivei australience Michel Brown ce sarise doar 1,80 m.

   Pe langa recordurile mondiale si olimpice, Iolanda Balas, a mai castigat doua medalii de aur la europenele de atletism de la Stockholm 1958 si Belgrad 1962 precum si o medalie de argint la Berna in 1954.

   Dupa retragere, a activat ca arbitru de atletism, apoi din 1988 - 2005 a fost presedintele Federatiei Romane de Atletism.