PowerPlay Magazine

Hallitsevan koripallon Suomen mestarin Lähteelä Expressin manageri Llama suostui PPMagazinen toimittajan haastatteluun toisen kauden toisen ottelun jälkeen. Ottelu oli päättynyt Lähteelän murskatappioon, mutta ystävällisesti toimittaja ei kuitenkaan lähtenyt haukkumaan mestarin tuoreimpia taktiikkavalintoja vaan onnitteli Llamaa mestaruudesta ja päätti kysyä hallitsevalta Suomen mestarilta mestaruuden reseptejä sekä tulevaisuuden suunnitelmista. Haastattelu pidettiin luonnollisesti Llaman suosikkipaikassa, PPM:n IRC-kanavalla.

Wikipediasta selvisi, että Llama on koripallojoukkueensa lisäksi valmentanut urallaan myös joukkueita kaikissa muissakin tarjolla olevista lajeista. Jääkiekon Maailmanmestaruutta ja Suomen Cupin voittoa lukuunottamatta suurimmat tittelit olivat kuitenkin tähän asti kiertäneet nyt koripallon hienosti taitavaa manageria.

Joukkueesi oli viime kaudella alkukaudesta pahasti suossa. Miten onnistuit nousemaan viivan alta pudotuspeleihin ja lopulta mestaruuteen asti?

L: Juuri siksi, että olin pahasti suossa. Pelaten matalalla tärkeydellä alussa sain säästettyä loppukaudelle vaaditun energiatason. Tietenkin se maksaa alussa pistemenetyksinä. Samoin taktiikoita vaihdeltiin ahkerasti, kunnes alkoi yhdistelmiä löytyä.

Vaihtelit taktiikoita ahkerasti myös pudotuspelien ratkaisuotteluissa. Oliko noilla ratkaisuotteluiden taktiikan muutoksilla mielestäsi merkittävästi vaikutusta otteluiden lopputuloksiin?

L: Suoraan sanoen... en usko merkittävään vaikutukseen. Tärkeintä on energiataso, jota viimeiseen asti säästettiin aina tilaisuuden tullen. Ihmettelin kyllä miten harva jaksoi pelata vastustajaa vastaan ja miesvartioinnit ja takut muutenkin onnistuivat näin käytännössä aina.

Kirjoitit foorumille saaneesi rahakkaat sponsorit. Millaiseen sopimustyyppiin päädyit?

L: Mietin pitkään, otanko voittoihin perustuvan sopimuksen vai normaalin sopimuksen. Lätkässä ne päätökset on olleet helppoja, ennemmin 4* voittosopimus kuin 5* normaali, mutta nyt otin normaalin korikseen.

Etkö usko, että olisit voittanut tarpeeksi otteluja, jotta voittoihin perustuva sopimus olisi kannattanut?

L: Ei voi tietää. Jos käy kuten viime kaudella, niin alkuun en voita ketään ja tarvitsen rahaa heti. Myönnän kuitenkin, että todennäköisyys oli vahvasti voittobonusten puolella. Silti kaikki rahat, mitä nyt saa irti, otetaan.

Minkälaisella strategialla lähdet sponsoreilta saamiasi rahoja käyttämään?

L: Oheistilat ovat muutenkin jo kärkipäässä, joskaan mihinkään erityiseen ei ole niissä panostettu. Niiden kehitystä jatketaan, mutta tarkoitus on kaikista muista pelaamistani lajeista poiketen varmistaa markkinoiden avulla se, että pelipaikoille on kilpailukykyisiä vaihtoehtoja. Nyt ei siis tähdätä alusta lähtien omaan junnukehitykseen - ainakaan ihan koko rahalla. Mestareiden liiga kuluttaa lisää energiaa, joka syö omaa taktiikkaani - tämän takia yllämainittu on entistäkin tärkeämpää.

Mainitsit Mestareiden Liigan. Paljonko olet suunnitellut panostavasi sinne?

L: Samalla taktiikalla mennään kuin liigassakin, mutta sillä erotuksella, että jos jatkoon pääsy vaatii panostusta, se panostus ollaan valmiita maksamaan. Tässähän ollaan kuitenkin myös Suomen muiden tiimien asialla, eikä vain oman - menestyksen myötä voidaan tuoda osaltaan lisäpaikkoja suomalaisille tiimille näihinkin kinkereihin.

Oliko liigassa tarkoitus jatkaa viime kauden strategialla eli pelata runkosarja pääasiassa matalalla? Aiotko panostaa kansalliseen Cuppiin enemmän?

L: Samalla mennään, joten "ilmaisia" voittoja on kaikille halukkaille tarjolla. Cuppiin ei panosteta liikoja, siellä moni (kuten viime kaudellakin) tulee tosi kovilla tärkeyksillä päälle, eikä ole mitään halua vastata. Jos pitkälle pääsee ilmankin, katsotaan asiaa uudelleen. Luulen silti, että sarjatasosta riippumatta kärjessä ovat eniten siihen energiaa käyttäneet ja siihen leikkiin en siis lähde.

Minkälaiseksi näet mahdollisuutesi mestaruuden uusimiseen? Keitä pidät suurimpina mestarisuosikkeina?

L: Olemattoman pienet, osasin vetää oikeista naruista ensimmäisellä kaudella. Nyt vastassa on kakkosen oikeista naruista vetäneet ja toki kaikilla on nyt enemmän lajista kokemusta. Jos pitää mainita pari, joiden arvelen olevan vakavia haastajia mestaruuden suhteen, niin mainitsen viime vuoden finalistin, eli Arska15 ja The Mavericks sekä yhden kovista nousijoista, eli jarmo67:n Amiraalit (Red Admirals). Molemmat ovat valitettavasti samassa lohkossa, joten finaaliparia ei voi muodostua, mutta samalla joukkueet tulevat Lähteelän kanssa myös tutuiksi. Toisesta lohkosta voisi mainita tutuhkon managerin luotsaaman Elephants can't jumpin. Siellä on kuulemma tehty jotain kerrankin oikein, vaikka tutusti Lähteelältä tulikin pataan viime kaudella.

Et siis usko mestaruuden uusimiseen. Elefanteiltakin tuli tänään turpiin. Mikä on sarjassa minimitavoitteesi tällä kaudella?

L: Koska nyt en ensimmäistä kertaa ole kasvattajan lähtökohdasta liikkeellä, on tavoite tietysti päästä playoffeihin. Pelaajamateriaaleja vertaamalla se on todella kova tehtävä, mutta sitä se oli viime kaudellakin ja jokainen tietää lopputuloksen. Realistisesti veikkaan, että päädyn sijoille 4-6 lohkossani, mutta tavoite on siis hiukan korkeammalla. Minimitavoite on luonnollisesti säilyminen jotain reittiä.

Miten arvioit sarjan voimasuhteita viime kauteen verrattuna? Tuleeko kaudesta tasaisempi vai kasvavatko joukkueiden tasoerot?

L: Varmaan ne jossain vaiheessa kasvavat. Nyt kuitenkin epäilen päinvastaista, ensimmäisen kauden jälkeen parhaan motivaation ja manageritaidon omaavat ovat joko pärjänneet liigassa tai nousseet sinne. Entistä tasaisempaa vääntöä siis ja samaa ennustan vielä seuraavallekin kaudelle. Tästä eteenpäin tasoerot alkavat kasvaa ja tämä onkin henkilökohtaisesti ollut jokaisessa aiemmassa lajissa se käännekohta, kun en ole halunnut vilkaistakaan markkinoita. Pitää käydä aika peikkomainen flaksi, jotta menestys olisi pitkällä tähtäimellä mahdollista omilla tuotoksilla.

Foorumilla monet ovat turhautuneet avainpelaajien pitkiin loukkaantumisiin. Miten olet itse varautunut mahdollisiin loukkaantumisongelmiin?

L: En vielä mitenkään ja itseäni koittelee mukava 20 pelin loukkaantuminen ehkäpä tärkeimmälle pelaajalle. Kävi näitä edelliselläkin kaudella ja itse jouduin vastaamaan niihin vaihtamalla pelaajien paikkoja. Kukaan ei ole kuitenkaan vielä niinkään treenillä kehittynyt, että olisi vain yhden paikan mies. Muutenkin koripallossa taidot ovat tasaisemmin vaaditut kuin monessa muussa lajissa. Silti ainoa keino lienee pitää pelikelpoisia miehiä tarpeeksi ringissä. Et kysynyt sitä, mutta mielestäni loukkaantumisten pituudet eivät myöskään ole suhteessa kauden pituuteen, on aika raju rangaistus ottaa avainpelaaja pois 50 % runkosarjasta.

Entä terveydenhoitotilat? Aiotko panostaa niihin enemmän kuin muissa urheilulajeissa?

L: Kyllä, huomattavasti enemmän. Mikä ei tarkoita paljoa, koska aiemmin niihin ei ole juuri panostettu, eikä haittaa ole niin ollut. Nyt on menossa tasolle 5, joka on aiempaan nähden suhteessa enemmän ja tätä menoa sitä joko pitää jatkossakin kehittää isoilla panostuksilla tai nostaa pläjäys onnettomia junnuja, jotka prosentuaalisesti keräävät hyvin niitä loukkaantumisia itselleen. Nehän eivät ole missään randomissa. Kun yksi paranee, on ihan varmaa, että kohta tai ainakin hyvin lähitulevaisuuden lähtee seuraava lanssilla ja koska ikinä ei ole useita samaan aikaa tuvalla, on helppoa matematiikkaa isontaa hajontaa.

Kiitos haastattelusta ja onnea uuteen kauteen!