PowerPlay Magazine

Käsipallon toinen kausi päättyi virallisesti sunnuntaina 4. tammikuuta. Kolmannen kauden ottelut alkavat tänään, mutta ennen niitä on hyvä käydä läpi menneen kauden tapahtumat.

Pääsarja

Inglourious Basterds lähti sarjaan hallitsevana Suomen mestarina. Savolaiset hallitsivatkin runkosarjaa suvereenisti, häviten ainoastaan kolme ottelua runkosarjassa. Basterdsin tähtipelaaja oli unkarilainen Sándor Boross. 

Pääsarjaan nousi neljä uutta joukkuetta: jekut, eteläsavolainen Pääsiäiskädet, Uudeltamaalta Rajamäen Rykmentti sekä Satakunnan ylpeys, Red Admirals. Näistä joukkueista ainoastaan Red Admirals jäi pudotuspelien ulkopuolelle. Pääsiäiskädet olivat runkosarjan toinen, Rykmentti seitsemäs ja Jekut viides. Tulokasjoukkueiden pelaajista Pääsiäiskäsien Mikael Harjamäki mahtui sarjan tähdistöön.

Sarjan puolivälierät sujuivat ilman yllätyksiä, kun kaikki ottelusarjat päättyivät voitoin 2–0. Myös sarjan välierät sujuivat odotetusti. Runkosarjan neljäs Rai Chu onnistui tosin kerran voittamaan Basterdsin, mutta HC Aakkula jäi selvästi Pääsiäiskäsien jalkoihin.

Pronssiottelusarjassa Rai Chu onnistui yllättämään Aakkulan ja nappaamaan näin historiansa toisen SM-pronssin. Sen sijaan koko kauden suurin yllätys nähtiin loppuottelussa. Koko kautta hallinnut Basterds hävisi sensaatiomaisen kauden pelanneelle Pääsiäiskäsille voitoin 0–2. Etelä- ja Pohjois-Savon välinen taisto päättyi tällä kertaa Etelän hyväksi.

Tulevalla kaudella on edelleen vain yksi mestarisuosikki: Inglourious Basterds. Pääsarjaan nousi kuitenkin peräti kuusi uutta joukkuetta. Kakkosdivisioonan mestaruuden napanneet Espoo Tigers, Hellraisers sekä Speedot. Karsintaotteluiden jälkeen sarjaan nousivat Corposant HC, Wings ja Hc käsikeijot.

PP Magazinen toimitus valitsi kauden parhaat pelaajat:

Paras maalivahti:  Niclas Saniala, The Mentalists

Paras hyökkäävä pelaaja:  Sakari Töykkä, Torpparinmäki Terminators

Paras puolustava pelaaja:  Markku Rantsi, JokeriPojat

Runkosarjan arvokkain:  Mikael Harjamäki, Pääsiäiskädet

Pudotuspelien arvokkain:   Enej Beršnjak, Inglourious Basterds

Kansallinen Cup

Cupin neljännesvälieriin mennessä oli jo seitsemän Top-10 sijoitettua joukkuetta pudonnut. Mukana olivat vain Inglourious Basterds (2.), Rai Chu (3.) ja jekut (6.). Puolivälierissä mukana oli yllättäjä, sijalle 116 sijoitettu Divarijyrä. Divarijyrä eteni myös puolivälieristä jatkoon. Puolivälierien kovin tippuja oli juuri Divarinjyrän alle jäänyt Wings.

Puolivälierissä loppui kuitenkin Divarijyränkin lento, kun Basters nappasi paikkansa välieriin. Sijalle 41 sijoitettu Hellraisers onnistui yllättämään Rai Chun jatkoajalla. Muut välieräjoukkueet olivat jekut sekä 17. sijoitettu Espoo Tigers.

Hellraisers jatkoi liitoaan välierissä, kun jekut jäivät jalkoihin maalein 25–28. Myös Basterds jatkoi finaaliin voitettuaan Espoo Tigersin 34–29.

Espoo Tigers sai lohtua, kun se onnistui nappaamaan historiallisen pronssimitalin maalein 24–29. Sen sijaan Hellraisersin liito ei saanut kirkkainta loppuaan, vaan Basterds vei toisen perättäisen Cupin voiton maalein 38–29. Loppuottelun parhaani palkittiin Basterdsin saksalainen takapelaaja Fabien Buchmaier.

Mestarien Liiga

Kaudella kaksi Suomea edusti Mestarien Liigassa Inglourious Basterds sekä Lähteelä Xpress. Lähteelä pelasi omassa alkulohkossaan miehekkäästi, vaikka jatkopaikkaa ei tullutkaan. Italian liigan mestaruuden kerran voittanut KallaK H.C. sekä Muun maailman liigaan kaksi kautta hallinnut filippiiniläinen Bohol Raiders olivat parempia. Taakse jäivät kuitenkin Kiinan ja Sveitsin mestarit.

Inglourious Basterds lunasti odotukset ja nappasi kakkosijan alkulohkossaan. Edelle ehti ainoastaan Tšekin liigan ehdoton kuningas, Livestrong. 

Basterdsin kohtasi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella KallaK H.C.:n. Basterds teki sen mihin myös Lähteelä pystyi kerran ja voitti Italian mestarin maalein 23 – 25. Puolivälierissä Puolan sarjan hopeamitalisti kaudelta yksi, SPR Stal Mielec, jäi Basterdsin jyrän alle maalein 29 – 35. Basterdsin lento katkesi kuitenkin välieriin, kun tšekkiläinen Handball Bigbossclub Praha yllätti joukkueen maalein 27 – 33. Mestarien liigan viides sija on kuitenkin mahtava saavutus.

Alkavalla kaudella Basterdsin lisäksi Suomea edustaa Pääsiäiskädet. Basterdin lohkossa on Valko-Venäjän liigan runkosarjan voittaja sekä Unkarin, Kreikan ja Kanadan liigojen mestarit. Pääsiäiskäsien alkulohkossa ovat Tšekin, Iso-Britannian ja Slovakian liigojen mestarit sekä Venäjän liigan hopeamitalisti. PP Magazine seuraa Mestarien liigaan myös alkavalla kaudella.

Cup-voittajien cup

Cup-voittajien cupissa menestys oli heikkoa, sillä sekä Team Karvaiset Kaverit että jo nyt edesmennyt KJ Yläfemma jäivät alkulohkoihinsa.

Karvaisten Kaverien alkulohko oli suuri pettymys. Ainoat voitot tulivat belgialaisesta Pink Flamingo'sista, joka hävisi kaikki ottelunsa alkulohkossa. Kaverien alkulohkosta jatkoon etenivät HBC Lazdynai sekä ranskalainen BABYLONE'S TEAM.

KJ Yläfemma onnistui nappaamaan neljä voittoa, mutta ne eivät riittäneet jatkopaikkaan. Jatkopaikat Yläfemman edestä veivät ruotsalainen piteå hk sekä hollantilainen HV Westland. Yläfemma aloitti turnauksen hyvin, sillä se voitti kahdessa ensimmäisessä ottelussaan itävaltalaisen SV Gallin ja Purvciema leģendasin. Galli ja Leģendas olivat kuitenkin ainoat joukkueet, jotka Yläfemma onnistui voittamaan.

Kaudella kolme Cup-voittajien cupissa Suomea edustavat Hellraisers sekä Espoo Tigers. Tigersin pitää venyä parhainpaansa jatkopaikan vuoksi, koska ennakkoon jatkopaikassa ovat kiinni bosniahertsegovilainen RK Rocket  sekä chileläinen Los Penetradores. Hellraisersin taival on ennakkoon helpompi, sille se on lohkonsa ennakkosuosikki. Pahimmat uhkaajat ovat kroatialainen RK Kunovec Breg sekä Unkarin III-sarjan Juventus Handball Club.