PowerPlay Magazine

On taas vuotuisen Mestarien liigan, Euroopan jalkapallon seurajoukkueiden kovatasoisimman turnauksen, finaalin aika. Finaali pelataan lauantaina 3.6.2017 Millenium Stadiumilla Walesin pääkaupungissa Cardiffissa, ja siinä kohtaavat Espanjan Real Madrid, ”Los Blancos”, sekä italialainen Juventus, ”Vanha rouva”. Finaalista on tulossa erittäin mielenkiintoinen, voidaan nimittäin kärjistetysti sanoa, että siinä kohtaavat Euroopan paras hyökkäysjoukkue sekä Euroopan paras puolustus.

Euroopan tiiveimmän puolustuksen omaava Juventus ja maailman nimekkäimpien hyökkäyspään taitureiden tähdittämä Real Madrid lähtevät otteluun erittäin tasaväkisestä asemasta, ja ennakkosuosikkia on lähes mahdotonta alkaa nimetä. Kumpikin on esittänyt erittäin vahvoja otteita tällä kaudella Mestarien liigassa. Juventus on päästänyt koko turnauksen aikana vain kolme maalia, ja Real Madrid sitä vastoin on tehnyt eniten maaleja kaikista joukkueista, yhteensä 32. Taktisesti joukkueet eroavatkin kuin yö ja päivä.

Juventuksen puolustus on sekä paperilla että käytännössä maailman parhaita. Konkarimaalivahti Gianluigi Buffonin ei tarvitse liikaa pelätä, kun edestä löytyy topparipari Giorgio Chiellini – Leonardo Bonucci. Leveyttä tuomassa on kolmen ja neljän pelaajan välillä vaihtelevaan puolustuslinjaan laitapakit Dani Alves ja Alex Sandro. Puolustaessa heidän eteensä muodostuu toinen tiivis neljän miehen rivi, joten vastustajan hallitessa palloa muodostelma on lähimpänä 4-4-2:sta.

Silloin tällöin toinen Juventuksen laitapakeista nousee prässäämään ylempää tai auttamaan hyökkäyksessä tarpeen vaatiessa. Puolustuksen mukautuvuus onkin ”Vanhan rouvan” tiiviin puolustuksen ja tehokkaan hyökkäyksen tae. Oman osansa puolustusvarmuuteen kannustuksellaan tuovat myös vaihtopenkkiä kuluttavat maailmanluokan pakit kuten Andrea Barzagli, Medhi Benatia sekä Stephan Lichtsteiner.

Ainoana puolustuksen ongelmana ovat välillä olleet kaksi hyökkäävää pelaajaa, jotka etenkin toisella puoliajalla vaikuttavat jäävän pimentoon, eivätkä ole prässäyksellään saaneet luotua tarpeeksi uhkaa vastustajalle.

Keskikentän pohjalta löytyvät sekä puolustus- että hyökkäyssuuntaan hyvin pelaavat Miralem Pjanic ja Sami Khedira. Heidän yläpuolelleen hyökkäykseen poimittaneen vähintään kolme seuraavista: Cuadrado, Gonzalo Higuain, Mario Manzukic tai Paulo Dybala. Yhdessä nousevien laitapuolustajien kanssa Juventus onkin saanut parhaat tilanteensa heidän täyttäessään laidat ja keskittäessä Manzukicille tai Higuainille, jotka boksista usein löytyvät. Hyökkäyksen avainpelaajina uskallan pitää tällä kaudella loistaneen Dybalan lisäksi Mario Manzukicia, sillä vaikkei häneltä liian usein hienoja syöttöjä ja maaleja nähtäisikään, on hänen kyky luoda tilaa liikkeellään pallottomana ja alustaa paikkoja upea.

Juventuksen puolustusta on mahdotonta avata helposti, mutta varmimmankin lukon saa lopulta auki, kun tarpeeksi yrittää. Kysymys kuuluukin, riittääkö 90 minuuttia siihen tai edes 120, mutta Real Madrid jos mikä sen voi tehdä.

Real Madridin kannalta ikävä uutinen on, että yksi hyökkäyksen supertähdistä, Gareth Bale, ei ole ainakaan avauskokoonpanokunnossa lauantaina. Tämä tarkoittaa, että Real Madrid aloittanee muodostelmalla 4-3-1-2, jossa Isco on hyökkäävänä keskikenttäpelaajana tukemassa Karim Benzemaa ja Cristiano Ronaldoa. Mukaan hyökkäykseen nousevat laitapakit Danilo ja Marcelo, jotka koittavat muiden kanssa koittavat saada luotua ylivoimaa Juventuksen puolustuspäähän. Benzeman ja Ronaldon tehtävänä Juventusta vastaan on luultavasti tilan ja aukkojen luominen puolustukseen ja lopulta tietenkin viimeistely.

Ronaldolta näemme Juventusta vastaan totuttua vähemmän omia kuljetuksia ja juoksuja, niin tiivis on Juventuksen puolustus. Lisäksi asiaan vaikuttaa Gareth Balen poissaolo, joka muuttaa Realin hyökkäystapaa vähemmän laitapainotteiseksi ja pakottaa Ronaldon pelaamaan keskemmällä. Juventuksen puolustusta Real koittaakin varmasti murtaa lyhyillä syötöillä, joten isossa roolissa ovat keskikentän maestrot Toni Kroos ja Luka Modric. Modricin napakoilla seinäsyötöillä ja Benzeman sekä Ronaldon mahdollisesti luomilla aukoilla Real Madridilla on kaikki mahdollisuudet voittaa Juventus.

Tässä piilee kuitenkin myös suuri vaara, sillä Real joutuu käyttämään hyökkäyksessä myös puolustavia keskikenttäpelaajia. Real Madridin on varottava, ettei Juventus pääse helppoihin vastahyökkäyksiin ylivoimalla, ja siksi uskonkin, että Real ainakin alkuun lähtee pelaamaan melko varovaisesti. Los Blancosissa toivotaan varmasti, että ilmiömäinen Luka Modric olisi lauantaina parhaalla pelipäällään, sillä hänen kuljetuksensa ja seinäsyöttönsä ratkaisevat paljon. Uskon, että kovimmat kaksinkamppailut tullaan näkemään Modricin ja Pjanicin välillä.

Joka tapauksessa kumpi joukkue ikinä voittaakaan, on se varmasti ansainnut voittonsa. Pitäkää hauska lauantai-ilta futiksen parissa, ja hyvää viikonloppua kaikille!