PowerPlay περιοδικό

Jag träffade Goliath en mörk höst kväll i Arctic City Polar Bears hemma hall The Igloo. En is lada som på sikt kommer att förvandlas till en vacker Arena. Vi små snackade lite om alla möjliga saker, det känns kul få att träffa en entusiastisk och framåt tränare med ett klart mål för hur han vill att säsongen skall sluta.

Några dagar innan jag träffade Goliath så ringde jag upp en av stjärnorna i laget, Olle Nilsson. Då jag frågade vad han tyckte om sin coach blev han helt lyrisk och sa att juniorerna verkligen får chansen i laget. Inga dyra inhemska eller utländska spelare köps in utan de som visar framfötterna under säsongen belönas med ett A-lagskontrakt. Själv så blev han upptagen i A-laget förra säsongen och visade snabbt att han hade något alldeles extra. Totalt så blev det nästan 40 matcher för laget i serie, slutspel och cupspel. Han snittade med ett poäng per match sen kryddades säsongen med uttagning till all star laget i div II.4.

- Detta har förstås varit en dröm för mig, tänk att få spela med Arctic’s A-lag. Säger juniorbacken som är född och uppvuxen 100 meter från The Igloo.

Jag passade på att fråga tränaren varför han satsat så hårt på egna produkter.

- Jag har satsat på egna produkter av två anledningar. För det första vill föreningen lägga pengarna på arenan och faciliteterna i stället för på spelar köp. Den andra anledningen är att jag vill se om det går att bygga ett stor lag enbart på egna produkter. Men om det behövs i framtiden så får jag nog börja på att se mig om efter spelare på marknaden för att förstärka mitt lag. Min ungdoms akademi producerar inte längre några användbara spelare.

Så nu måste juniorerna som vill in i laget visa framfötterna, annars kanske Goliath börjar snegla mot dyra utländska fullblodsproffs.

Första matchen i högsta ligan slutade inte riktigt som du hade tänkt dig utan med en förnedrande förlust med 7-1 efter att blivit totalt utspelade.

- Killarna i laget var nog ganska skärrade när de steg in i Vängsö Sky Arena
där 1 762 åskådare drev på sitt Trashers.

Den dåliga starten gjorde att det dröjde ända till 6 omgången innan laget tog första poängen när ni förlorade i förlängningen mot inte mindre än Borås, hur kändes det?

- Det var en riktigt skön känsla att äntligen få ta vår första poäng i högsta ligan. Det var som en befrielse, samtidigt som jag nu såg att mitt lag kan skaka om betydligt bättre lag. Sen att det var Borås gjorde inte saken sämre, kul att kunna ta poäng av ett av Sverige`s bästa lag. Att få möta vår landslags coach i en match och ta poäng av honom känns som en riktig fjäder i hatten.

Det verkade som om det lossnade rejält för er efter den poängen hemma i en kokande Igloo. Publiken var ju helt hysterisk i den jämna matchen mot topp laget Borås. Bara två omgångar senare kom första segern mot super laget The Gang wins the cup. Det måste varit en otrolig känsla, fansen var som tokiga efter den matchen och började prata om slutspel.

- Ja, jag var väldigt exalterad tills jag insåg att det var hans B lag jag hade vunnit emot. Jag tror inte att mitt lag förlorar mot någon annans B lag. Inte ens The Gang har ett så bra B lag. Som jag ser på det idag så fick mitt lag tre gratis poäng och det skall jag vara väldigt glad över. Det kan vara skillnaden mellan succé och fiasko när denna säsong summeras.

Tycker att du inte ska undervärdera ert lags insats, The Gang wins the cup har trots allt bara förlorat fem seriematcher hittills denna säsong.
Du har tidigare uttalat dig i andra medier om att låt mig citera "Jag är ny i Elitserien nästa säsong och det kommer att bli en mycket svår första säsong för Arctic City". Kunde du då tro att Artic skulle ha så mycket poäng när nästan hela grund serien är spelad.

- Nej, det trodde jag verkligen inte att vi skulle mäkta med. Mitt värsta skräck scenario var att vi skulle vara på jumbo plats och nästan inte tagit några poäng. När säsongen började fanns det bara två lag som hade sämre lag på papperet än Artic i ettan. Så jag är mycket nöjd med mitt lags insatser så här långt in i säsongen.

Men ni var ett av fem lag som gick upp förra året vad hade du egentligen för förväntningar?

- Jag skall vara helt ärlig och erkänna.  Målet var och är fortfarande att försöka hålla laget kvar i ettan en säsong till. En placering 16 eller bättre då blir jag nöjd. Men sen vore det skönt att slippa kvala mot hungriga lag som kommer underifrån.

I mina ögon har du hittills gjort en kanon säsong. Vet inte om du vill avslöja, men har du något hemligt recept på hur man får killarna i laget att prestera i match efter match.

- Nej, det är ingen större hemlighet. Jag utnyttjar bara spelets upplägg. Sen låter jag mina spelare hålla igen så gott det går i alla mina matcher, det är en lång säsong.  Sen spelar jag alltid samma spelare i varje match, både i tävlingsmatcher och i träningsmatcher. Har därför fått alla mina spelare att spela som ett lag med högsta möjliga lagkemi, som säkert gör att varje spelare presterar 20 procent bättre. Plus att alla mina spelare har stor erfarenhet som också gör att spelarna presterar bättre.

Just nu så ligger endast en av nykomlingarna på slutspelsplats, är klyftan så stor mellan andra ligorna och högsta?

- Ja, tyvärr så börjar lagen i första ligan på att dra ifrån de som spelar i lägre serier. Klyftan kommer dessvärre bara att öka mellan lagen som spelar i ettan och de som spelar i lägre serier. Det kommer att bli svårt för någon nykomling att ta sitt lag till slutspelet. Men jag hoppas att ett eller två lag av nykomlingarna kan ta sig dit. Det skulle vara bra för Svensk hockey.

Innan vi han publisera artikeln så har ytterligare en nykomling lyckats ta sig över strecket i en tuff och gastkramande kamp kring strecket.

Men det ligger bara ett av nykomlingslagen på nedflyttningsplats. Innebär detta att det trots allt går att hävda sig som nykomling?

- Men absolut, det går att avancera i seriesystemet även om det känns hopplöst ibland. Man kan köpa in spelare för att förstärka sitt lag. Jag tror att det räcker med en riktigt bra målvakts förstärkning så har man genast ett mycket bättre lag. Sen så gäller det också att spela smart och spara på spelarnas energi.

Hur tror du serien ser ut efter 38 omgångar?

1) The Gang
2) Gåsinge
3) Pungskydd
4) CoCaine
5) Inter
6) Tigers FF
7) AIA
8) Västannor
------------------------------
9) FMJ Pirates
10) DSMN
11) Borås
12) Dacke
13) NewMill
14) Djurgården
15) Hjortmossen
16) Arctic City
------------------------------
17) Tigers AIF
18) Bajen
19) ean
20) SöderSällskapet

 Intressant, men vilka går till final och vem står som slutsegrare?

- The Gang och Gåsinge möts i finalen. Jag hoppas att Gåsinge kan rubba The Gang. Men jag tror att The Gang är starkare och kommer att stå som vinnare igen.

Om du skulle våga dig på och ge mig din syn på vilka som är flipp och flopp lagen denna säsong.

- Djurgården är ett flopp lag. HardyNilsson bör kunna få ut bra mycket mer från sitt lag, han har helt klart ett bättre lag än vad tabell positionen visar.
Sen har vi Dacke Indians som är ett flipp lag. Deras lag är på papperet sämst av dem som kämpar om en slutspelsplats. De har en mycket bra målvakt som laget lever högt på.

Risken är ju att du kan få en hel del kritik och reaktioner utöver sådana här uttalanden, men du verkar inte vara rädd att säga vad du tycker.

Vi tittar lite på nästa säsong, om du klarar dig kvar. Höjer du dina målsättningar eller är andra säsongen svårare än första?

- Jag tror att nästa säsong kan bli ändå tuffare. Det kommer upp ett nytt gäng bra lag från tvåan då. Men det beror förstås på vilka lag det blir, kan även bli en lättare säsong. En annan faktor är om jag kan byta ut några av mina svaga kort i lag uppställningen mot några nya spelare med bättre kvalitéer och kunskaper. Beror även på om jag kan behärska den nya spelmotorn som kommer nästa säsong.

Slutligen vilka tror du tar steget upp från andra ligorna? Och har de någon chans att hänga kvar.

- Jag skulle tro att Våxtorp, The Exploding Boys, Göteborg Senators, färjestadsbk går upp direkt. Retards och Lords of Dogtown kommer att kvala sig upp. Tror att det kommer att bli tufft för de flesta av dem men hälften borde kunna lyckas i högsta ligan.

Tack Goliath för intervjun det har varit roligt och intressant att höra vad du har att säga.