PowerPlay Magazine

Ahojte čitatelia, dnes budem pokračovať v mojej sérii článkov o najlepších hokejových brankároch na Slovensku. Dnes som si pripravil článok o brankárovi Jánovi Lacovi. Po majstrovstvách sveta 2012, na ktorých nám vybojoval striebro, bol vyhlásený za najlepšieho brankára majstrovstiev sveta... Prajem vám prijemné čítanie.

Začiatky

Ján Laco sa narodil v Liptovskom Mikuláši. Do seniorského hokeja sa zasvätil v sezóne 2000/2001, v domácej extralige nastúpil za HK32 Liptovský Mikuláš. Ján Laco mal vtedy 19 rokov. V tejto sezóne nastúpil do 6 zápasoch, v nich mal celkom dobrú úspešnosť 92% a priemer 1 gól na zápas. V Play-off naskočil do 1 zápasu, inkasoval 4 góly a mal úspešnosť iba 60%. Väčšinou nastúpil z lavičky. Jána Laca nepovažovali za žiadnu hviezdu, potvrdzovali to aj štatistiky za HK 32 v sezóne 2001/2002, keď nastúpil v extralige do 14 zápasov, jeho úspešnosť bola iba 86,1% a priemer 2,57 gólu na zápas. V sezóne 2002/2003 dokonca neodohral v extralige ani 1 zápas. Zdalo sa, že Ján Laco môže byť akurát dobrá dvojka, alebo brankár v druhej najvyššej lige. 

Našťastie začal pravidelne hrávať

V sezóne 2003/2004 našťastie dostával konečne viac šancí v bránke Liptovského Mikuláša. Mohli sme ho vidieť v 23 zápasoch, v nich chytil 89,2% striel a mal priemer 2,83 gólu na zápas. HK 32 sa prebojovalo aj do Play-off, v ňom nastúpil na 2 zápasy, úspešnosť 91,4% a priemer 3 góly na zápas boli v celku dobré. V sezóne výluky NHL 2004/2005 chytal v bránke Mikuláša konečne ako jednotka. Odohral 42 zápasov, v ktorých ukázal, že má na to byť jednotkou v extralige. S úspešnosťou 91,5% a priemerom 2,52 gólu na zápas patril k lepšiemu priemeru ligy. Vďaka tomu po ňom siahli Košice, pre ktoré mal byť posilou na Play-off. Ešte na konci základnej časti stihol 7 zápasov, v ktorých mal parádnu úspešnosť 95,8% a priemer 1,26. V Play-off si zahral 8 zápasov, v nich chytil 91,2% a mal priemer 3,11 gólu na zápas. Košice nakoniec ale v semifinále nestačili na víťaza základnej časti Zvolen. Laco pokračoval v Košiciach a v sezóne 2005/2006 odchytal 36 zápasov, jeho úspešnosť bola 91,1%  a priemer 2,14 gólu na zápas. V Play-off zachytal znova v 8 zápasoch, jeho úspešnosť bola 91,5% a priemer 1,5. Na finále to ale nestačilo.Vedenie HC Košice sa ale rozhodlo do budúcej sezóny presunúť Laca na pozíciu dvojky. 

Znova bol ale dvojkou, neskôr dokonca v 1. lige

Budúcu sezónu pôsobil v tíme HC Košice, kde bol iba dvojkou. Nastúpil len na 16 zápasov, v ktorých mal úspešnosť 92% a priemer 2,62. V Play-off si dokonca nezahral ani 1 zápas. Laco bol svojou pozíciou v klube sklamaný a tak prestúpil do rodného HK 32 Liptovský Mikuláš. V Mikuláši si už zachytal viac, odohral 32 zápasov s ale nie najlepšou úspešnosťou 90,7% a priemerom až 3,18 gólu na zápas. Pred Play-off ale prišiel prestup do prvoligovej Banskej Bystrice, ktorej mal pomôcť postúpiť do extraligy. V základnej časti si zahral 5 zápasov, kde mal úspešnosť 91,7%. V Play-off odohral 14 zápasov, vďaka jeho výborným výkonom sa Bystrici nakoniec podarilo ligu vyhrať a vo finále porazili Spišskú Novu Ves 4:1 na zápasy. Jeho úspešnosť bola 95,3% a priemer iba 1,36 gólu na zápas!

Našťastie sa konečne chytil v extralige

V sezóne 2008/2009 po ňom siahol HKM Zvolen a Laco sa odvďačil skvelými výkonmi. Ako jednotka odchytal 46 zápasov s úspešnosťou až 92,7% a priemerom skvelým 2,39 gólu na zápas. Zvolen hral výborne aj v Play-off. V prvom kole narazil Janko na rodný Liptovský Mikuláš, ktorý Zvolen hladko porazil. Neskôr v semifinále viedol parádne boje s Košicami, v ktorých tiež pôsobil, nanešťastie ale nakoniec po veľkej dráme Košice vyhrali sériu 4:3. Ján Laco ale v Play-off odchytal skvelých 12 zápasov s ešte krajšou úspešnosťou 94,1% a priemerom 2,27. V budúcej sezóne chytal znova za Zvolen. Odchytal v našej najvyššej súťaži 37 zápasov s úspešnosťou 92,3%, jeho priemer gólov na zápas bol 2,63. Zvolen sa ale do Play-off prebojoval len tesne z 8. miesta. V Play-off hneď v 1. kole podľahol Slovanu. Náš brankár chytal ale veľmi dobre, v 4 zápasoch mal úspešnosť 93,8% a priemer 2,5 gólu na zápas. Nanešťastie ofenzíva Zvolena nestačila na defenzívu Slovana. Po sezóne skončila Jánovi zmluva a začal tak sezónu 2010/2011 v prvoligovej Detve. Za ňu v 8 zápasoch vychytal 93,8% striel. Onedlho prišla ponuka z Nitry. Za ňu nastúpil do 32 zápasoch, no nedarilo sa mu, priemer 3,06 a úspešnosť 90,5% bolo pod očakávania...

Prijal ponuku HC Lev Poprad v KHL

Po nie najlepšej sezóne prišla ale prekvapujúco ponuka od nováčika KHL, HC Lev Poprad. Lev potreboval brankár, ktorý by robil dvojkuČechovi Tomášovi Dubovi. Ján Laco ponuku prijal a tak sezónu 2011/2012 odchytal v KHL. Tomášovi Dubovi sa veľmi nedarilo a očakávania vedenia ani fanúšikov nenaplnil. Preto tu bola šanca pre Jána Laca. Brankár, ktorý ešte min. sezónu prakticky patril k podpriemeru v extralige nastúpil na ľad v 2. najlepšej lige sveta. A z neznámeho brankára sa už vtedy začala rodiť hviezda. V 30 rokoch začal chytať v KHL a postupne sa dostal na pozíciu jednotky HC Levu Poprad. V 27 zápasoch mal na KHL skvelú úspešnosť 91,5% a priemer gólu na zápas 2,57. Po skvelej sezóne v Leve prišla ponuka z Ukrajiny. HC Donbas Doneck, nováčik KHL podpísal s Lacom kontrakt a tak bude náš brankár súčasťou ďalšieho nováčika KHL.

Strieborná premiéra za reprezentáciu

Svojimi výkonmi zaujal nielen fanúšikov, ale aj reprezentačného kouča Vladimíra Vujtka. Ten mu dal príležitosť ukázať sa v príprave.Ponuku chytať v reprezentácii s radosťou prijal a chopil sa šance. V príprave odohral 4 zápasy a jeho výkony presvedčili trénera natoľko, že ho nominoval na majstrovstvá sveta do Fínska a Švédska. Na MS 2012 mal vytvoriť brankársku dvojicu s Petrom Hamerlíkom. V prvom zápase dostal prednosť Hamerlík. Na zápas s domácim Fínskom ale už bol v bránke Laco. Ten v bránke hviezdil, pustil za svoj chrbát len 1 strelu, no aj tak sme prehrali 1:0. Stal sa v zápase najlepším hráčom. Následne hral aj v zápasoch s USA, Kazachstanom, Bieloruskom, Švajčiarskom a Francúzskom. Prvú nulu vychytal v zápase so Švajčiarmi. V Play-off vychytal Kanadu a tiež aj Čechov a tak nás posunul svojimi výkonmi do finále. V ňom síce nestačil na hviezdami preplnené Rusko, napriek tomu ale sa mu ušlo ocenenie najlepšieho brankára majstrovstiev sveta 2012. V štatistikách to teda vyzeralo takto: V 9 zápasoch Laco chytil 92,4% striel a priemerne inkasoval 2,17 gólu na zápas. Slovensko tak doviedol k medajle po neuveriteľných 9 rokoch.