PowerPlay Magazine

Dnešný článok je pokračovaním minulotýždňového článku "Quebec Nordiques - Začiatok quebeckého príbehu", v ktorom sme nazreli do histórie bývalého klubu kanadsko - americkej NHL - Quebecu Nordiques. Minulý týždeň sme prebehli prvé desaťročie existencie klubu, pozreli sme sa na najdôležitejšie momenty z quebeckého pôsobenia v konkurenčnej lige WHA, predstavili sme slovenské trio bratov Šťastných v drese Nordiques a pozreli sme sa na prvé tri sezóny "Severanov" v NHL. Dnes pokračujeme tam, kde sme minule skončili - na začiatku osemdesiatych rokov 20. storočia.

V tímovej histórií sa prenesme do sezóny 1983/1984, v ktorej sa Nordiques začali pomaly zaraďovať k špičke NHL. Po prvýkrát sa Quebec dokázal v Adamsovej divízii umiestniť na lepšom ako štvrtom mieste - Severania skončili základnú časť na treťom mieste v rámci divízie a v rámci ligy obsadili slušné siedme miesto, so ziskom 94 bodov. Tímové bodovanie po prvýkrát od príchodu bratov Šťastných vyhral niekto iný ako Peter - podarilo sa to ľavému krídlu Michelovi Gouletovi (56+65). Spolu s Petrom obsadili tretie a štvrté miesto v kanadskom bodovaní v rámci celej NHL, keď nestačili len na nedostihnuteľné edmontonské duo Wayne Gretzky (87+118) a Paul Coffey (40+86). V play off sa Quebec dokázal poľahky prehrýzť cez divízne semifinále, keď Buffalo Sabres zdolal 3:0 na zápasy. V divíznom finále narazili quebečania na Montreal Canadiens. Oproti sezóne 1981/1982 sa karta obrátila a tentokrát sa z postupu mohli radovať Canadiens (4:2 na zápasy). 

Celkovo najlepšou sezónou v histórií Quebecu Nordiques sa stala nasledujúca sezóna - 1984/1985. Základná časť vyšla Severanom vynikajúco a v divízii sa opäť posunuli o jedno miesto nahor, na druhé miesto. Kráľom tímového bodovania sa po ročnej prestávke stal opäť Peter Šťastný, so ziskom 100 bodov (32+68), výborne mu sekundoval Michel Goulet (55+40) a Anton Šťastný (38+42). Najstarší z bratov, 32 ročný Marián, sa v bodovaní výrazne prepadol, keď v 50 zápasoch získal len 21 bodov (7+14), čím nadviazal na podobne neúspešnú predchádzajúcu sezónu (poznámka redakcie - po sezóne si Marián "vyslúžil" výmenu do Toronta Maple Leafs). Play off sa Quebecu vydarilo podobne ako základná časť. V divíznom semifinále sa opäť stretli s Buffalom Sabres. Tentokrát to už nebolo tak ľahké ako minulý rok. Séria sa natiahla na maximálny počet zápasov, a tak sa muselo rozhodnúť až v piatom zápase. Ten však Severania zvládli a po divokej prestrelke 6:5 postúpili do finále Adamsovej divízie. Tu na nich opäť čakal najväčší rival - Montreal Canadiens. Rovnako, ako semifinálová séria proti Buffalu, tak aj finálová séria proti Montrealu sa natiahla na maximálny počet zápasov, a tak sa muselo rozhodnúť v siedmom finálovom zápase, hranom na ľade Canadiens. Po 60-tich minútach bol stav 2:2 a zápas tak dospel do predĺženia, ktoré napokon rozhodol svojim gólom Peter Šťastný a posunul tak svoj tím do konferenčného finále. V ňom sa Nordiques stretli s Philadelphiou Flyers. Začínalo sa na ľade Quebecu, napriek tomu, že Flyers sa stali najlepším tímom základnej časti (poznámka redakcie - konferenčné finále sa hralo medzi víťazom Adamsovej divízie a Patrickovej divízie, Adamsova divízia mala v základnej časti lepšie štatistiky proti tímom z Patrickovej divízii, a tak zástupca Adamsovej divízie mal právo začínať sériu na domácom ľade). Prvé štyri zápasy si tímy podelili, oba vyhrali po jednom domácom zápase a po jednom zápase na ľade súpera. V piatom zápase, hranom na ľade Severanov, však zvíťazili Letci a o tom, kto postúpi do finálových bojov o Stanley Cup, sa mohlo rozhodnúť v šiestom zápase na ľade Philadelphie. Nanešťastie pre Quebec, Philadelphia domáci zápas zvládla, súpera prestrieľala v pomere 36-15, strelila gól v dvojnásobnom oslabení a zápas vyhrala 3:0 (sériu 4:2 na zápasy). Ani v druhom konferenčnom finále za posledné štyri roky Nordiques nedokázali uspieť...

V sezóne 1985/1986 si opäť Nordiques vylepšili postavenie v rámci Adamsovej divízie, ktorú tentokrát dokázali vyhrať s 5-bodovým náskokom pred Montrealom Canadiens. V rámci celej ligy boli len tri tímy lepšie ako Quebec a to Philadelphia, Washington a Edmonton. Peter Šťastný sa znovu zaradil medzi najproduktívnejších hráčov NHL, jeho 122 bodov (41+81) mu stačilo na šieste miesto v tabuľke produktivity (poznámka redakcie - Wayne Gretzky v tejto sezóne stanovil rekord v počte bodov v základnej časti, keď nazbieral 215 bodov v 80 zápasoch). Play off však Quebecu absolútne nevyšlo, keď vypadli hneď v divíznom semifinále s Hartfordom Whalers 3:0 na zápasy. 

Quebecký pád na ligové dno

V nasledujúcich sezónach nastal úpadok Quebecu Nordiques. V sezóne 1986/1987 sa dostali do play off naposledy na nasledujúcich päť sezón. Od sezóny 1987/1988, až po sezónu 1991/1992, patrili medzi najhoršie tímy v lige a ani raz sa im nepodarilo prekročiť hranicu 70 bodov (poznámka redakcie - najhoršou sezónou bola sezóna 1989/1990, keď Nordiques získali len 31 bodov a pocit víťazstva zažili len 12-krát). Nordiques sa rozhodli pre absolútnu obmenu kádra a v roku 1990 "vytrejdovali" klubové legendy - Michela Gouleta do Chicaga Blackhawks a najproduktívnejšieho hráča v histórií Nordiques, Petra Šťastného, do New Jersey Devils. Peter Šťastný v priebehu desiatich sezón odohral za Quebec 737 zápasov, v ktorých nazbieral 1048 bodov (380+668). V osemdesiatych rokoch 20. storočia bol v NHL už len jediný hráč, ktorý nazbieral viac bodov ako Peter - bol ním Wayne "The Great One" Gretzky. 

Tri draftové jednotky v rade

V tejto beznádejnej situácií sa oči fanúšikov upínali hlavne k draftom. V priebehu nasledujúcich rokov sa Severanom podarilo draftovať množstvo vynikajúcich hráčov, dnes už legiend NHL a členov Siene slávy. V roku 1987 draftovali svojho budúceho kapitána, Joa Sakica, z 15. miesta. V roku 1988 si zo 129. miesta vybrali Valerija Kamenského. O rok neskôr mali po prvýkrát možnosť vyberať z prvého miesta - draftovou jednotkou roku 1989, a pritom prvým európanom draftovaným z prvej pozície vôbec, sa stal švédsky center Mats Sundin. Z 22. miesta vytiahli Nordiques statného mladíka do obrany - Adama Foota. V roku 1990 Nordiques opäť vyberali z prvého miesta a vybrali vynikajúce pravé krídlo - Owena Nolana. A napokon do tretice, draft 1991 a opäť quebecká možnosť ťahať z prvého miesta...

Koho vybrali a čo sa dialo po draftovaní tohto obrovského talentu, ktorého označovali ako nástupcu Wayna Gretzkyho? To a ešte viac sa dozviete v nasledujúcom a zároveň poslednom diele tohto cyklu o Quebecu Nordiques. Majte sa krásne, vidíme sa o týždeň. :)

Odkaz na prvý diel : Quebec Nordiques - Začiatok quebeckého príbehu

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Informácie čerpané z nasledujúcich zdrojov : wikipedia, NHL.cz, NHL.com, Eliteprospects.com, časopis PRO hockey, kniha NHL Hockey