PowerPlay Magazine

Začnime pekne po poriadku. Tím bol založený v roku 1972 v Quebec City, provincia Quebec. Keďže provincia Quebec je frankofónnou provinciou (Quebec je jedinou kanadskou provinciou, kde je francúzština jediným úradným jazykom), za názov bolo vybrané francúzske slovo „Nordiques“, čo v preklade do slovenčiny znamená „Severania“. Domovským stánkom Nordiques bola aréna Colisée Pepsi s kapacitou 10.034 miest. Prvých sedem sezón odohrali Nordiques vo WHA (World Hockey Association), ktorá bola založená ako konkurencia voči NHL. V priebehu siedmich ročníkov súťaže stihli Nordiques odohrať v základnej časti 556 zápasov s bilanciou 295 víťazstiev, 24 remíz a 237 prehier, s pozitívnym skóre 2274 ku 2121. 

Najväčší tímový úspech prišiel v sezóne 1976/1977, kedy Nordiques vyhrali celú súťaž – v základnej časti boli druhým najlepším tímom, so 14-bodovým náskokom dokázali vyhrať svoju divíziu. Vo štvrťfinále play off dokázali vyradiť tím New England Whalers 4:1 na zápasy, v semifinále si počínali rovnako úspešne a v piatich zápasoch dokázali vyradiť Indianapolis Racers. Vo finále sa stretli s kanadským tímom Winnipeg Jets, ktorých napokon zdolali v siedmom finálovom zápase, na súperovom ľade, po výsledku 2:8.

V roku 1979 došlo k finančnému kolapsu WHA a štyri tímy z tejto súťaže sa presunuli do NHL. Jednalo sa o tímy Winnipeg Jets, Hartfod Whalers, Edmonton Oilers a samozrejme Quebec Nordiques. 

NHL (1979 - 1995)

Sezóna 1979/1980 bola pre Nordiques premiérovou sezónou v NHL. Aréna Colisée Pepsi, ktorá už v tom čase mala 30 rokov, musela prejsť rekonštrukciou, vďaka ktorej sa kapacita zvýšila na 15.750 miest. Začiatky bývajú ťažké a tím z Quebec City to pocítil naplno už v prvej sezóne, keď skončil beznádejne posledný vo svojej divízii (Adams Division), pričom víťazi divízie, Buffalo Sabres, získali takmer dvojnásobok bodov ako Nordiques. Najproduktívnejším hráčom sa stal Réal Cloutier (42+47), v dobrom svetle sa ukázal aj 19-ročný mladík Michel Goulet (22+32). 

V auguste 1980 došlo k významnej udalosti, ktorá zmenila dejiny quebeckého tímu - bratia Šťastní, Peter a Anton, emigrovali z Československa a podpísali s Nordiques profesionálne kontrakty. O rok neskôr ich nasledoval aj tretí brat, Marián, a stali sa tak tretím bratským triom v histórií NHL, hrajúcim v jednom tíme. Prostredný z bratov, Peter, komentoval rozhodnutie emigrovať z Československa slovami: „Bolo to najlepšie rozhodnutie, ktoré som vôbec urobil. Dalo mojej rodine možnosti, o ktorých môžu ľudia za železnou oponou iba snívať. A možnosť hrať profesionálny hokej s mojimi dvomi bratmi, to bola šľahačka na torte.“

Peter Šťastný sa hneď vo svojej prvej sezóne v NHL (1980/1981) zaradil medzi najväčšie hviezdy súťaže, keď svojimi hokejovými schopnosťami doviedol tím Nordiques do prvého play off v NHL. V základnej časti odohral 77 zápasov a nazbieral 109 bodov (39+70), ktoré mu stačili na 6. miesto v tabuľke produktivity NHL. Anton nazbieral 85 bodov a v tímovom bodovaní skončil za bratom Petrom a Jacquesom Richardom. V play off narazil Quebec na Philadelphiu Flyers, v rozhodujúcom piatom zápase však Severania na Letcov nestačili, zápas prehrali 5:2 a sériu 3:2 na zápasy. Peter s Antonom sa ani v play off nestratili, prvý menovaný nazbieral v piatich zápasoch 10 bodov (2+8), druhý si na svoje konto pripísal 7 bodov (4+3). Výkony Petra Šťastného neostali nepovšimnuté a po sezóne získal Calderovu trofej, ktorá sa každoročne odovzdáva najlepšiemu nováčikovi NHL. 

Nasledujúci ročník 1981/1982 bol jedným z najúspešnejších v quebeckej histórii vôbec. V základnej časti síce skončili vo svojej divízii až na štvrtom mieste so ziskom 82 bodov, ale v play off sa dokázali zomknúť a predviesť parádnu jazdu až do konferenčného finále. Ale pekne po poriadku. V základnej časti opäť predvádzalo vynikajúce výkony slovenské bratské trio, spolu získali úctyhodných 300 bodov (Peter 139 bodov, Marián 89 bodov, Anton 72 bodov) a do popredia sa začal predierať aj kanadský mladík Michel Goulet (42+42). 139 kanadských bodov Petra Šťastného ho vynieslo na 3. miesto v tabuľke produktivity celej NHL (poznámka redakcie - Wayne Gretzky v tejto sezóne stanovil nový rekord v počte strelených gólov v základnej časti v jednej sezóne, keď strelil neprekonateľných 92 gólov). Ako už bolo spomenuté, do play off postúpili zo štvrtého miesta a prvým súperom Nordiques bol ich najväčší rival - slávny Montreal Canadiens. Canadiens boli v tejto sezóne tretím najlepším tímom celej NHL, suverénne vyhrali svoju divíziu a mohli sa pýšiť najlepšou obranou a tretím najlepším útokom v rámci ligy. Čo je platné v základnej časti, to nemusí byť platné aj v play off. A Montreal to pocítil na vlastnej koži, keď ho v dramatickej semifinálovej bitke Quebec vyradil 3:2 na zápasy (poznámka redakcie - play off NHL malo v minulosti iný formát, začínalo sa divíznym semifinále, pokračovalo divíznym finále, konferenčným finále a napokon bolo celkové finále play off, semifinálové série sa hrávali na 3 víťazné zápasy, v ďalších kolách sa už hralo súčasným systémom na 4 víťazné zápasy). V divíznom finále narazili Nordiques na Boston Bruins. V prvých štyroch zápasoch platilo pravidlo "môj dom - môj hrad" a ani jeden z tímov neprehral domáci zápas. Zvrat prišiel až v zápase číslo päť, keď Severania dokázali zdolať domáce Medvede 4:3. Dva dni nato im domácu prehru Boston oplatil a v Quebecu vyhral 6:5 po predĺžení. Rozhodujúci siedmy zápas, hraný v Boston Garden, sa skončil futbalovým výsledkom 2:1 a quebečania tak mohli oslavovať postup do konferenčného finále. V ňom narazili na najlepší tím základnej časti - New York Islanders. Ostrovania nedali Severanom žiadnu šancu a konferenčné finále "vybavili" v najkratšom možnom čase, keď vyhrali 4:0 na zápasy. V play off sa bodovo darilo aj slovenskému triu, Peter nazbieral 18 bodov (7+11), Marián 17 bodov (3+14) a Anton 15 bodov (5+10). 

Viac o tomto kanadskom tíme sa dozviete v budúcotýždňovom pokračovaní, v ktorom si priblížime ďalšie úspechy a pády Quebecu Nordiques, porozprávame sa o tom ako mal Quebec možnosť trikrát v rade draftovať z prvej pozície a mnoho ďalších informácií. Dúfam, že sa tešíte na pokračovanie článku aspoň tak, ako sa ja teším na jeho písanie. Majte sa krásne, vidíme sa o týždeň. :)

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Informácie čerpané z nasledujúcich zdrojov : wikipedia, NHL.cz, NHL.com, Eliteprospects.com, časopis PRO hockey, NHL Hockey