PowerPlay Magazin

Jääkiekon Suomen mestaruus ratkaistiin 11. kerran. Tamperelainen The Steel Ants otti jo viidennen Suomen mestaruuden, voittaen loppuottelussa tutun kilpailijan, HC Viikingit. Teräsmurkuille kyseessä oli lisäksi toinen tuplamestaruus: kausien seitsemän ja kahdeksan mestari on nyt myös kausien kymmenen ja yksitoista mestari. 

Runkosarja oli myös tamperelaisilta vahva: joukkueella oli yhdessä LOUHI-HT:n kanssa väviten häviöitä (8), mutta joukkue oli siitä huolimatta runkosarjan toinen. Helsinkiläisseura HC Viikingit voitti runkosarjan, kolmanneksi kipusi maalieron turvin Louhi-HT. Neljän kärkeen venyi myös Xyz Bestezt Phutureztarz. Kaikki neljä parasta olivat viiden pisteen sisällä. Kahdeksan ulkopuolella jäi hieman yllättäen Terässiimat, top-kahdeksan yllättäjä oli sarjanousija Ketterä.

Puolivälierät

HC Viikingit saivat vastaan ensimmäisellä kierroksella Etelä-Karjalasta olevan Ketterän. Runkosarjassa Viikingit voittivat ensimmäisen kohtaamisen 0–1, toisen ottelun Ketterä voitti 5–6. Ensimmäisen pudotuspelikohtaamisen Viikingit vei helpohkosti 2–0, onnistuneen vastataktiikan ansiosta. Toinen kohtaaminen olikin jo tiukempi, mutta lopulta jatkoajalla Viikingit oli parempi maalein 1–2. Sarjanousija Ketterä osoitti kuitenkin vahvuutensa, ja on todella vaarallinen kilpailija tulevalla kaudella. Harri Hollmen oli tehoillaan 1+1 Viikinkien paras pistemies.

Teräsmurkut kohtasivat pudotuspelien avauskierroksella paikallisvastustaja YPP:n. Runkosarjassa Steel Ants oli ensimmäisessä kohtaamisessa parempi 3–5, toisessa maalein 6–4. Tulokset kertovat värikkäistä paikallisotteluista. Ensimmäisessä puolivälieräottelussa Steel Ants oli parempi maalein 3–0, Veli-Pekka Rautavuori torjui nollapelin 20:llä torjunnalla. Toinen kohtaaminen venyi pitkäksi: varsinainen peliaika ja jatkoaikakin olivat maalittomia, mutta lopulta rangaistuslaukauksissa YPP:n Mika Rantamäki sekä Aatto Lesonen onnistuivat venyttämään ratkaisun kolmanteen otteluun. Rautavuori torjui 27 ja YPP:n Sam Krauser 25 laukausta. Steel Ants hallitsi suvereenisti kolmatta ottelua, voittaen senkin 3–0. Rautavuori torjui 23 laukausta: hän siis torjui puolivälierissä 70 laukausta, päästämättä maaliakaan, lukuun ottamatta rangaistuslaukauskilpailua. Steel Antsin Raimo Marjanen teki tehot 1+2 ja latvialainen Edmunds Zeltzemnieks 0+3.  

Pudotuspelien kolmannessa parissa kohtasivat Etelä-Savon ylpeys Louhi-HT sekä jyväskyläläinen Pussikarhu. Runkosarjassa kohtaamiset olivat tasaisia: ensimmäisen ottelun Louhi-HT vei vahvan kolmannen erän ansiosta 4–2, mutta toisessa Pussikarhu oli parempi rangaistuslaukauksissa 3–2: siinäkin ottelussa Louhi-HT oli väkivahva kolmannessa erässä. Ensimmäisen pudotuspelikohtaamisen Louhi-HT ratkaisi kuitenkin jo avauserässä: viisi maalia, ja ottelu oli siinä. Loppulukemiksi jäivät 5–0. Lasse Piri tarvitsi 29 torjuntaa nollapeliinsä. Toiseen otteluun Pussikarhu heräsi, mutta ei tarpeeksi vahvasti: Olavi Silvola ratkaisi RL-kilpailussa Louhi-HT:lle tarvitun 1–2 voiton. Silvola teki puolivälierissä lopulta tehot 2+2.

Viimeinen puolivälieräpari oli kuopiolainen Xyz Bestezt Phutureztarz ja Helsingin toinen pudotuspelijoukkue Hellraisers. Kuopiolaiset olivat voittaneet molemmat runkosarjan ottelut, toisen vasta RL-kilpailussa. Joukkueiden avausottelu pääsi suomalaisen jääkiekkoilun historiankirjoihin: kyseessä on Suomen historian suurin voittomarginaali pääsarjan pudotuspeleissä, 18 maalia! Samalla parivaljakko sivuutti viime kaudella syntynyttä ennätystä, eniten maaleja yhdessä pudotuspeliottelussa. Tuokin luku on 18. Vihtori Saukonoja torjui ainoastaan kahdeksan laukausta, mutta sekin riitti nollapeliin. Toisessa ottelussa kuopiolaiset olivat parempi "vain" 1–7. Puolivälierien pistekuningas oli tšekkiläinen Peter Nedoba hurjilla 3+5 tehoillaan. Maalikunkuuden voitti puolalainen Zbigniew Demianiuk, joka neljän maalin lisäksi myös syötti yhden.

Puolivälierien pistepörssi

Nimi	Joukkue	Maalit	Syötöt	Pisteet
Peter Nedoba	Xyz Bestezt Phutureztarz	3	5	8
Otto Sikojärvi	Xyz Bestezt Phutureztarz	1	6	7
Raino Koivistoinen	Xyz Bestezt Phutureztarz	2	4	6
Benedikt Žatecký	Xyz Bestezt Phutureztarz	2	4	6
Zbigniew Demianiuk	Xyz Bestezt Phutureztarz	4	1	5

Välierät

Puolivälierissä ei tullut yllätyksiä, vaan runkosarjan neljä parasta jatkoivat välieriin. Runkosarjan voittaja Viikingit isännöi siis Kuopion Xyz Bestezt Phutureztarzia. Runkosarjassa kuopiolaiset olivat kahdesti parempia, ensin 4–1 ja runkosarjan päätöskierroksella 1–2. Välierien avausottelussa Viikingit taipuivatkin RL-kilpailussa lopulta maalein 1–2. Helsinkiläiset nousivat kuitenkin päättäväisesti toisessa ottelussa 0–2 voittoon, ja ratkaisivat finaalipaikkansa kotiyleisön edessä maalein 4–0. Jalo Näränen torjui kahdessa viimeisessä ottelussa 47 laukausta. Viikinkien paras oli tšekki Filip Foldyna 2+0 tehoillaan, kuopiolaisten ainoasta maalista vastasi Raino Koivistoinen.

The Steel Ants sai haastajakseen runkosarjan kolmannen, Louhi-HT:n. Runkosarjan ensimmäisen kohtaamisen tamperelaiset olivat voittaneet peräti 11–4, toisen Steel Ants voitti vasta jatkoajalla 3–4. Ensimmäinen välieräottelu oli myös Steel Antsin heiniä, lukemat 5–2 kertovat omaa, karua kieltään. Eteläsavolaiset eivät pettäneet kotiyleisöään, vaan kaatoivat hallitsevan mestarin maalein 3–1. Lopulta Suomen kiekkohistorian maineikkain seura otti finaalipaikan voittamalla viimeisessä välierässä Louhi-HT:n 5–0: Veli-Pekka Rautavuori torjui vain 14 laukausta nollapeliinsä. Reijo Taipaleenmäki teki Steel Antseille tehot 2+4, bulgarialainen Stoyan Stambolov oli tehoillaan 0+3 Louhi-HT:n paras pistemies

Välierien pistepörssi

Nimi	Joukkue	Maalit	Syötöt	Pisteet
Reijo Taipaleenmäki	The Steel Ants	2	4	6
Edmunds Zeltzemnieks	The Steel Ants	2	3	5
Saku Nuutinen	The Steel Ants	2	1	3
Raimo Marjanen	The Steel Ants	2	1	3
Stoyan Stambolov	LOUHI-HT	0	3	3

Pudotuspelien pistepörssi

Nimi	Joukkue	Ottelut	Maalit	Syötöt	Pisteet
Reijo Taipaleenmäki	The Steel Ants	6	4	4	8
Peter Nedoba	Xyz Bestezt Phutureztarz	5	3	5	8
Edmunds Zeltzemnieks	The Steel Ants	6	2	6	8

Pronssiottelut

Otteluparina oli siis Louhi-HT ja Xyz Bestezt Phutureztarz. Louhen historiikista pitää poimia Suomen mestaruus kaudelta viisi, SM-hopea kaudelta yhdeksän, kaudelta seitsemän SM-pronssi sekä pronssi kansallisesta cupista kaudelta 9. Kuopiolaisen nimipainajaisen historiikki on hiema kapeampi: parhaita saavutuksia ovat nousu Pääsarjaan kaudella yhdeksän sekä samalta kaudelta kansallisen cupin neljäs sija. Joukkueet kohtasivat siis kaudella yhdeksän kansallisen cupin pronssiottelussa, jonka Louhi voitti 4–1.

Runkosarjassa joukkueet olivat perättäisillä sijoilla kolme ja neljä. Joukkueet kohtasivat runkosarjan kuudennella kierroksella, jolloin Louhi-HT murskasi isännät 2–9: Olavi Silvola teki tehot 0+4. Kierroksella 25 kuopiolaiset vierailijat olivat parempia maalein 4–6, ottelun tehokkain oli kuopiolaisten laituri Raino Koivistoinen kolmella maalillaan.

Ensimmäinen pronssiottelu pelattiin Etelä-Savon Louhi's Slaughterhouse -areenalla. Hyökkäävää taktiikkaa suosivat joukkueet pelasit viihdyttävää ja tasaista kiekkoa, jossa kuitenkin isännät olivat jatkuvasti niskan päällä. Kuopiolaiset pysyivät hyvin ottelussa mukana, mutta kolmas erä ratkaisi voiton isännille maalein 4–1 . Paras pelaaja oli isäntien maalivahti Lasse Piri yli 97:n torjuntaprosentilla. Ottelun tehokkain oli puolustaja Arto Holkko tehoin 1+1.

Kuopiolaiset olivat selkä seinää vasten toisessa ottelussa. Tällä kertaa molemmat kyttäilivät toisten virheitä, isäntien kestäessä paineet paremmin. Hienoinen kiekonhallinta ja varma viimeistely siirsivät ratkaisun viimeiseen otteluun. Loppulukemat olivat puhtaat 4–0, ottelun parhaan ollessa nollapelin pelannut Vihtori Saukonoja (16 torjuntaa). Puolalainen Zbigniew Demianiuk viimeistele kaksi maalia.

Viimeisessä ottelussa jako oli selvä: isännät hyökkäsivät vieraiden puolustaessa. Kiekonhallinta oli hienokseltaan isännillä, mutta ottelu oli huikean jännittävä ja tasainen trilleri. Pronssi ratkesi Louhi-HT:lle vasta viimeisellä minuutilla, kun Teppo Mäyrä onnistui upottamaan kiekon tyhjään maaliin. Ratkaisevan ottelun paras pelaaja oli isäntien maalivahti Kimmo Rahi, jonka torjuntaprosentti oli päälle 91. Mäyrä onnistui maalinsa lisäksi syöttämään kaksi, ollen ottelun tehokkain pelaaja.

Pronssiottelusarjan parhaan pistemiehen titteli meni kahtia, kun neljä pistettä teki kaksi pelaajaa: Puolan Zbigniew Demianiuk (Xyz Bestezt Phutureztarz) teki tehot 3+1 ja Teppo Mäyrä (Louhi-HT) teki tehot 1+3. 

Loppuottelut – tuttu näytelmä

Jos joku väitti kauden alussa, että Suomen mestaruuden ratkaisee HC Viikingit ja The Steel Ants, pidettiin sitä todennäköisenä vaihtoehtona. Kyseessä sentään kaksi Suomen menestyneintä jääkiekkojoukkuetta.

Helsinkiläisten palkintokaapista löytyy seuraavaa: Suomen mestari kausilta kolme ja yhdeksän, hopeaa kausilta kaksi ja viisi sekä pronssia kausilta yksi ja kuusi. Kansallisessa cupissa paras saavutus on mestaruudet kausilta kaksi, kahdeksan ja yhdeksän. Lisäksi joukkue on kuudesti osallistunut Mestarien liigaan.

Tamperelaisten palkintokaappi on, kuten jo todella hyvin tiedetään, Suomen suurin: Suomen mestari kausilta yksi, seitsemän, kahdeksan ja kymmenen. Steel Ants on voittanut kaikki loppuottelusarjat, joissa se on ollut mukana. Pronssia on tullut kaudella kolme. Suurin pokaali on kuitenkin Mestarien liigan voitto kaudelta kaksi. Steel Ants on yhteensä ollut viidesti mukana Mestarien liigassa. Kansallisen cupin voitto on mennyt tamperelaisseuralle kausina kolme ja kuusi.

Joukkueet ovat pelanneet pudotuspeleissä vastakkain jo ensimmäisestä kaudesta lähtien: välierät kaudella yksi (V vs. S 0–2), puolivälierät kaudella kaksi (V vs. S 2–1) ja välierät kaudella kolme (S vs. V 0–2). Molemmat joukkueet ovat selviytyneet pudotuspeleihin jokaisena kautena. Pudotuspelien keskenäiset ottelut ovat siis Viikingeille 4–3.  

Runkosarjan neljännellä kierroksella oli näiden titaanien ensimmäinen kohtaaminen. Helsingissä pelattu ottelu päättyi isännille 3–1 vahvan kolmannen erän turvin. Kierroksella 23 helsinkiläiset olivat jälleen parempi, silloin maalein 1–2.

Game 1 – Whoomp, There It Is !

Ei tarvitse edes sanoa, mikä tunnelma Valhalla -areenalla oli, kun 14500 katsojaa seurasi ottelua silmä kovana ja sydän kurkussa. Isännät hyökkäsivät ja vierailijat puolustivat, hallinta oli silti avauserässä selvästi vierailijoilla. Eikä ehtinyt kulua kuin viisi minuuttia, kun Steel Ants siirtyikin johtoon. Sveitsin maajoukkuepelaaja Samuel Winzenried napauttaa b-pisteeltä one-timerin suoraan maaliin. Ensimmäisen erän lopussa isännät nousevat tasoihin, kun Juha Högman onnistuu laittamaan reboundikiekon maaliin.

Toinen erä on maaliton, mutta kolmannessa erässä Mr. Högman nousee illan sankariksi. Pelikellossa oli jäljellä reilut viisi minuuttia, kun Högman laukoo kiekon suoraan syötöstä maaliin. Erotuomari tarkisti maalin, mutta kiekko painui selvästi rakarautaan asti. HC Viikingit ottivat kiinnityksen mestaruutaan Högmanin kahden maalin turvin sekä maalivahti Jalo Näräsen torjuntojen ansiosta (31/32, 96,88%).

Game 2 – Defence, Defence, Defence

Muuraispesä eli Ants' Net -areena, oli halkeamaisillaan kun 18000 ihmistä saapui jännittämään Suomen mestaruuden kohtaloa. Suuren pettymyksen joutui kokemaan punavalkoinen helsinkiläislauma, jonka peli oli tyystin ponnetonta ja kaukana ensimmäisen ottelun huumasta. Ainoastaan 12 laukausta kohti maalia, kun Teräsmurkut laukoivat 34 kertaa. Isännät pitivät kiekkoa hallussaan yli 65 prosenttia otteluajasta. Loppulukemat 3–0 olivat suhteellisen sievät.

Supertähti Edmunds Zeltzemnieks onnistui kahdesti ja Olavi Rantoila kerran. Veli-Pekka Rautavuori kirjasi itselleen helpon nollapelin ja Reijo Taipaleenmäki kaksi syöttöpistettä.

Game 3 – What a Save By Hašek!

Kolmannesta ottelusta ei puuttunut mitään: tasaista vääntöä, nälkäistä peliä ja hienoa suorituksia. Hienot suoritukset painottuivat kuitenkin vierailijoille: ensin Mauno Tyynysniemi ja sitten Edmunds Zeltzemnieks. The Steel Ants iski kolmannessa erässä kaksi maalia reiluun viiteen minuuttiin, mikä riitti. Rautavuori pelasi nollapelin torjumalla 32 laukausta, joten viimeinen loppuottelu päättyi tamperelaisille 0–2.

Loppuottelusarjan tehokkain pelaaja oli kolmen pelaajan jakama: The Steel Antsin Zeltzemnieks teki kolme maalia, Winzenried tehot 1+2 ja Taipaleenmäki syötti kolme maalia.

Loppu- ja pronssiottelujen pistepörssi

Nimi	Joukkue	Maalit	Syötöt	Pisteet
Zbigniew Demianiuk	Xyz Bestezt Phutureztarz	3	1	4
Teppo Mäyrä	LOUHI-HT	1	3	4
Edmunds Zeltzemnieks	The Steel Ants	3	0	3

Pudotuspelien pistepörssi

Nimi	Joukkue	Ottelut	Maalit	Syötöt	Pisteet
Zbigniew Demianiuk	Xyz Bestezt Phutureztarz	8	8	3	11
Edmunds Zeltzemnieks	The Steel Ants	9	5	6	11
Reijo Taipaleenmäki	The Steel Ants	9	4	7	11
Raino Koivistoinen	Xyz Bestezt Phutureztarz	8	5	4	9
Peter Nedoba	Xyz Bestezt Phutureztarz	8	3	6	9

PP Magazinen tähdistökenttä