PowerPlay Magazine

HC VIIKINGIT VS. PUSSIKARHU

Pääsarjan runkosarjan voitti helsinkiläinen HC Viikingit, jonka johdossa häärii Jehki. Jehki poimi itselleen jo kolmannen runkosarjan voittajan pystin; edellisen kerran HC Viikingit juhli runkosarjan voittoa kaudella neljä. Helsinkiläiset lähtevätkin nälkäisinä hakemaan parannusta viime kauteen, jolloin valkonuttuiset jäivät lopulta viidensiksi. Viimeisimmästä mitalista on kulunut jo muutama kausi, mestaruudesta jo yli "puoli vuosikymmentä".

Jyväskylän ylpeys Pussikarhu selvisi lopulta niukasti pudostuspeleihin, kun joukkue onnistui pitämään loppuun saakka kolmen pisteen marginaalin yhdeksänneksi tulleeseen Terässiimoihin. Goodisonin ryhmä pelaa vasta neljättä kautta korkeimmalla tasolla, mutta viime kaudella tilille napsahti jo toinen sija. Pussikarhuista tuli jo ensimmäisellä kaudellaan sensaatiojoukkue, kun se pystyi sarjanousiana voittamaan koko runkosarjan. Taitoa ja tehoa siis riittää.

Kuka muistaa vielä viime kauden tulisen puolivälieräväännön näiden kahden suden välillä? Silloin jyväskyläläiset hyödynsivät armottomasti kotietunsa: Pussikarhut (HUOM, monikkomuoto käytössä ainoastaan lukijoiden mielenrauhan vuoksi) iskivät heti kovaa ja yllättivät unessa olleen helsinkiläisporukan. Manageri heräsikin toimintaan mukaan, ja Helsingin tiukka ja tasainen vääntö ratkesikin vasta jatkoajalla. Kaikki odottivat Dead End Solutions Arenalla tiukkaa vääntöä, mutta vielä mitä: Pussikarhut iskivät paikoistaan ja nuijivat helsinkiläiset peräti 7–2. Jehkillä on siis paljonkin hampaankolossa viime kaudesta.

HC Viikingit lähtevät luonnollisesti ennakkosuosikkeina otteluun. Tasaista vääntöä on kuitenkin odotettavissa, koska joukkueet ovat suhteellisen samantasoisia. Ainoastaan laukomisessa Viikingit ovat ratkaisevasti edellä jyväskyläläisiä kilpailijoitaan. Viikinkien laukausutehokkuus onkin ollut liigan paras, hiema reilut 13,5 prosenttia. Pussikarhujen vastaava luku on noin 11,3. Vaikka prosentuaaliset erot ovat suuret, olivat joukkueet eniten laukoneet liigassa kohti maalia: reilut 1300 kertaa kummatkin.

Ratkaiseva ero saattaa kuitenkin löytyä maalinsuulta. Viikinkien maalilla on 21-vuotias Ari Saaresmäki (27 ottelua, 91,24%), Pussikarhujen maalia vartioi 22-vuotias Jonni Lehmikangas (35 ottelua, 89,20%). Kokonaisuudessaan koko puolustuspää on Viikingeillä vahvempi. Pussikarhujen tilannetta ei helpota tanskalaisen puolustajan Nikolas Åbjergin poissaolo. Energia on joukkueiden välillä tasainen, mutta hieman Pussikarhujen puolella. Viikinkien käyttämä energia on 20,85 (laskettu eräkohtaisten tärkeyksien mukaan), kun Pussikarhujen vastaava on tasan 20. Viikinkien energiaa on kuitenkin vienyt kansallinen cup, jonka voiton helsinkiläiset tällä kaudella veivät. Puolustuspään etu kuitenkin ratkaisenee ottelusarjan runkosarjan voittajille.

HELLRAISERS VS. HC TERÄSKURGOT

Toiseksi viimeisen ottelun tappio pudotti helsinkiläisen Hellraisersin sarjassa toiseksi. Soijan manageroima porukka pelasi kuitenkin ehjän kauden. Soijan joutui tyytymään toiseen sijoitukseen jo neljännen kerran urallaan: kyseessä on miehen kuudes kausi korkeimmalla sarjatasolla. Toissakauden hopeamitalia lähdetään kirkastamaan janoisesti, viime kauden suuri pettymys mielessään. Uskoa omaan tekemiseen tuo kelvollisesti mennyt Mestarien Liiga.

Pudotuspelien mielenkiintoisin kokoonpano saapuu Jyväskylästä, kun runkosarjan yllättäjä HC Teräskurgot pyrki yllättämään myös Hellraisersin. Psyko2:en johtama joukkue pelaa vasta toista kauttaa pääsarjassa, ja selvisi toistamiseen pudotuspeleihin. Joukkue on tehnyt väkivahvan nousun nelosdivarista aina pääsarjan pudotuspeleihin. Yllätyksiä täynnä oleva joukkue, joka taistelee hamaan loppuun saakka. 

Hellraisers lähtee joka suhteessa ennakkosuosikkina. Teräskurkojen yksinäinen tähti on unkarilainen maalivahti Pál Straszer. Kenttäpelaajista kovinta taakkaa kannattelee laitahyökkääjä Reino Ruskeepää, joka sijoittuisi Hellraisersin pelaajalistalla vasta sijalle 13. Hellraisersin kokoonpanosta löytyykin neljä maajoukkuepelaajaa. Sarjasta odotettavissa helppo helsinkiläisille, mutta Teräskurgot taistelevat tiukasta paikastaan auringossa.

 UG VÄLKKY VS. YPP

UG Välkky varmisti Helsingille kolmoisvoiton pääsarjan runkosarjassa. Di34m3t4l:än paluu pääsarjaan oli siis loistokas: kaudella viisi viimiksi pääsarjassa esiintynyt joukkue piti yllä miehistä kiekkoa ja hyvä omanpään pelaaminen oli avain Välkyn menestykseen. Kansainvälisillä kentillä menestykseksi on tullut Cup-voittajien Cupin pudotuspelipaikka viime kaudelta.

Vielä viimekaudella Huikkaan Ottajien nimellä tunnettu YPP romahti pahasti runkosarjan lopussa. Kuudesta viimeisestä ottelustaa joukkue onnistui voittamaan ainoastaan kaksi. Menestystä on Huikkaan manageroimalle jengille tullut, sillä joukkue on Suomen mestari kaudelta neljä. "Huono" runkosarjasijoitus on yleensä noussut aina pudotuspeleissä, joten YPP:ltä voidaan odottaa kovaa taistelua helsinkiläisiä vastaan.

Välkyn ehdoton vahvuus on maalivahtipeli. Maajoukkuevahti Jalo Näränen pelasi melkein kokokauden, ollen torjutaprosenteissa sarjan toiseksi paras maalivahti. Edelle pääse vain Hellraisersin Tuomo Heinonen. Muilla osa-alueilla Välkky jää YPP:stä jälkeen. YPP:n maalilla torjuu Saksan maajoukkuemaalivahti, vasemmalla laidalla viilettää Alankomaiden majupelaaja ja omaanki maajoukkueeseen on kaksi pelaaja yltänyt. Näräsen lisäksi Albert Käki edustaa Välkyn pelaajista Suomea, muiden maajoukkueiden edustajia on tullut Turkista ja Kroatiasta. Näränen onkin isossa osassa ratkaista jatkoonmeniää parista. Etulyöntiasema kääntynee hieman YPP:n puoleen.

 THE STEEL ANTS VS. LOUHI-HT

Suomen menestynein jääkiekkoseura The Steel Ants jäi runkosarjassa lopulta neljänneksi. Tampereen ylpeys taisteli maajoukkuevalmentaja Antsan johdolla myös Mestarien liigassa, jossa taskuun jäi viides sija. Teräsmurkkujen saavutukset on usein käyty läpi: kolme Suomen mestaruutta, kaksinkertainen Suomen cupin voittaja, Mestarien liigan voittaja, Cup-voittajien Cupin pronssi sekä kolme runkosarjan mestaruutta. Riittää kertomaan kaiken joukkueesta.

Louhi-HT on sen sijaan Etelä-Savon ylpeys. Padde juhli joukkoinensa Suomen mestaruutta kaudella viisi, mutta nälkää on aivan varmasti jäljellä. Toissa kauden pronssimitalia lähdetään kiillottamaan nälkäisenä, sillä takana on hyvä runkosarja. Joukkue joutui runkosarjassa taistelemaan jatkoerissä peräti yhdeksä kertaan, voittaen näistä seitsemän. Joukkueesta löytyy siis voitonnälkää ja periksiantamattomuutta.

Steel Antsin pelaajamateriaali ei ole enään niin ylivoimainen kuin "aikojen alussa". Tasaisuus on kuitenkin Steel Antsin vahvuus. Pelaajalistaa tuijottamalla löytyy peräti kuusi Suomen maajoukkueessa olevaa pelaaja, näiden lisäksi myös Sveitsin vastaavaam kuuluva laitahyökkääjä. Reijo Taipaleenmäki on ehdottomasti vähintääkin yksi parhaista suomalaisista kiekkoilijoista. Samuel Winzenried on taas yksi Svetisin maajoukkueen kulmakivistä. Louhen pelaajalistalta ei löydy kuin yksi Suomen ja Bulgarian maajoukkueessa pelaava pelaaja. Louhu HT onkin altavastaaja, mutta saattaa yllättää väsynyttä Steel Antsia vastaan. Suomikiekon ylpeys on kuitenkin ennakkosuosikkina sarjassa.